?在长陵以北的竹林中，刘汉弯腰站在一个杂草丛生的土堆旁，缓缓地拔着土堆上的野草。等到拔得差不多了，刘汉俯身坐了下来，将赤霄剑插在一旁地上，拍了拍土堆的顶，自言自语道：“张惑，又过了一年，想不到你坟头的草长得这么快，看来也只有我还记得你。”
刘汉说了这句话，将赤霄剑拔了出来，从怀中抽出一条雪白的帛巾，一边仔细地擦拭着本就光亮夺目的剑刃一边轻轻说道：“当年你我又何必坚持？这么多年来，我唯一感到愧疚的事情就是杀了你，为什么我总是擦不干净你沾在剑上的血。也许当初你就不该救我，那一指你应该杀了我，让我躺在这里，不是什么烦扰都没有了。”说着，刘汉手中的帛巾一紧，剑锋一偏，手掌顿时间鲜血淋漓，然而刘汉却似没有任何感觉，只是任由手上的血滴落在土堆之中，而名动天下的赤霄剑则是插在一旁，亦是毫血未沾，剑上之血，尽皆渗入土中。
不知过了多久，天空中传来几声鹰鸣，刘汉猛地回过神来，当下伸手在口中打了一个呼哨，哨音未绝，半空之中便就掠下一只白鹰，快如闪电地直扑向刘汉。刘汉见状没有起身，只是将臂横举，便见那白鹰眨眼之前还在云上，转眼间就已展翅滑翔到离刘汉顶上不到十尺的地方，随即将翅膀缓缓收起，稳稳地落到了刘汉的臂上。
刘汉伸手从鹰腿上取下一根小指粗细的铜管，将臂一翻，白鹰驯服地落到地上，一动不动，继而刘汉拧开铜管，从中抽出一幅白帛，只见上面写了四个字——速来巨鹿。
这白鹰本是刘汉之物，乃是西域早年进贡，本有三只，被刘汉取了一只，加以训练，可日行千里，在云端窥查下界，目力可达方圆数十里，而跟刘汉久了，颇通人性。七年前，飞鹰消失了半年，飞回后原本一身棕色的羽毛变得雪白，鹰喙更变得锋锐无比，而那时正逢公孙建受伤后与刘汉分别不久，刘汉担心公孙建老而弥坚反而出事，于是将这飞鹰送与公孙建。一来飞鹰经过半年的磨练，重获新生，变得更加厉害，可以作为公孙建的帮手；二来刘汉最为信任的人就是公孙建，而公孙建作为与自己仅存的老一代的一梁八柱之一，两人之间的情谊也是无法言表的，自己将这鹰送给公孙建，就是让其在遇到无法应付的事情时放飞白鹰寻找自己求援。
此刻刘汉见白帛上面只写了四个字，虽不明白公孙建在冀州发生了什么事情，却也知道事关重大，忙站起身来，将插在一旁的赤霄拔了收回鞘中，从随身的行囊中取出一方白巾笔墨，匆匆写下一行字，卷起塞进铜管之中，又在鹰腿上系牢，一抚鹰翅，那白鹰振翅而起，在刘汉头上盘旋了数周，消失在云端。刘汉眼见白鹰已然飞远，先是看了看已经自行止血的掌心，又再看了一眼土堆说道：“张惑，我欠你的，终有一天会还清的。”
巨鹿，辖属冀州，乃是当年秦始皇册封的三十六郡之一，后因项羽为解之围破釜沉舟一战歼灭秦军主力而名噪天下，历来便是兵家必争重镇。接到公孙建的传书，刘汉星夜兼程，不过三日，便就到了巨鹿郡，继而来到此地一处看似普通民居，实则却是秘所的所在。及至刘汉进了门来，不但公孙建迎了上来，在其身后更跟着季诺、樊简与卫白三人。一见内廷四尉聚齐，刘汉心中陡然一动，当先的念头就是犯禁之人的下落有了眉目。
果然不出刘汉所料，刚一落座，樊简三人便向刘汉禀报了一个月前遭遇公冶隐的事情。刘汉听完三人的叙说，略微思索了片刻，便对身旁的公孙建道：“华佗此人我也听过，他是杜殇的师兄，亦是当年庐山医隐的弟子。听说此人医术精湛，生性平和，与世无争，只是没想到他的武功与医术竟都一般如此精妙。依你们看，这华佗可是跟那公冶隐是一伙的？”最后这句，却是问向樊简、季诺、卫白三人。
樊简闻言当先答道：“大人，华先生仁心仁术，虽身怀奇技，却只是救死扶伤，从未听说过其害过一人。与公冶隐一起，或只是为了救治公冶隐身旁的中毒女子。”
刘汉看了樊简一眼，点了点头道：“樊简，你话虽说得有理，但毕竟华佗于你有疗伤之情，纵然你还击自身，伤上加伤，不欠人情，可心中却对华佗有了先入为主的上佳印象。所以你的话，未如旁观者清。”说罢，刘汉又对卫白问道：“卫白，你觉得华佗此人如何？”
卫白一向因为季诺与樊简作对，这次也在华佗手上吃了不少的亏，刘汉问他，就是要看他如何评价华佗。当下卫白回道：“回禀大人，属下以为华佗为人光明磊落，决非鸡鸣狗盗之辈。此人医术武功，无不绝顶，若是能为朝廷所用，定可成为我们极大的助力。”
此话一出，也就代表着卫白认为华佗亦非公冶隐一伙，并认为华佗可以帮助朝廷。如此一来，不仅方才心中焦急担心卫白说出对华佗污蔑之言的樊简心中一松，更令刘汉感到意外：想不到华佗能令两个相对的人对其都满口称赞，看来此人决非等闲。当下刘汉点头说道：“难得你二人如此一致，看来华佗确实大有可能只是本着救人之心与公冶隐一道。不过也不可就此说华佗脱了干系，这条线索，还是要跟下去。不过不由你们，而由杜殇经办此事。”
无论公冶隐是否犯禁之人，其武功绝高，在江湖中又无半点消息，着实可怖，而那女子听来似乎并不会武功，又是公冶隐心爱之人。将来倘若要捉拿公冶隐，这女子可能就是其软肋所在。方才三人向刘汉禀报此事时，季诺说的最少，可刘汉却深知三人之中，季诺最是细心，所以若要问樊、卫二人那女子的情形，只怕问不出什么，于是刘汉又对季诺问道：“季诺，你说公冶隐身旁还有一个似被华佗救治的女子，这女子是何情形？”
当日季诺最关注的的确并非公冶隐，而是公冶隐身边的蔡琼，此刻听刘汉问起自己，赶忙答道：“大人，那女子看来不过十七八岁，生得美貌绝伦，被公冶隐唤作‘琼儿’，看来不会武功。初见之时似乎刚刚被华佗解去身中之毒，甚是虚弱。另外两人神态亲密，定是爱人无疑。事后我们曾经调查过这两人的行踪，只知道他们出现在平安镇以前，公冶隐曾经带该女子去过不少附近州县的医馆，而众多大夫均对其所中之毒诊断不出或无法医治。更早之前，也有人曾在并州见过两人，那时该女子似乎已经中了毒，仍对公冶隐还是又打又闹，并不如我们以后所见二人关系亲密。是何缘由，众说纷纭，却皆不足信。”
刘汉听了季诺的回答，似乎并不满意：“仅此而已？”季诺当下拜倒道：“属下无能。”
季诺既已这般回答，那也就是再无其它有用资料，刘汉当下叹了口气道：“我本有意从这名叫‘琼儿’的女子下手追查公冶隐的下落。此时看来，仅要查出这女子的底细，就不简单。季诺，你可有这女子的样貌图样？”话音落下，季诺对卫白使个眼色，当下卫白心领神会，从里间取出一幅长卷，展开铺在刘汉面前道：“大人请看，这就是那女子的样貌。”
刘汉定睛一看，心中不禁怦然一动。饶是他在宫中见惯了美女，自以为对女色已是心如止水，却仍忍不住赞道：“好美的女子！想不到世间居然还有这样清丽脱俗的女子。”
卫白见状上前又说了一句道：“大人，属下笔拙，画中女子之美比之真人，不过十一。”
刘汉目不转睛地看着这幅画，并没在意卫白所说，好一会儿才将画卷合上，闭上双眼，半晌没有说话。刘汉既没有说话，在一旁的公孙建与站在下边的樊卫三人自然也不敢言语。
许久，刘汉睁开双眼，点了点头道：“这女子天生出尘脱俗，而观其面上隐隐有书卷秀气，身姿窈窕婀娜却又端庄大方。如此佳人，倾城倾国，岂又是小门小户中的寻常女子，定是生在富贵官宦之家。我有一法，只要此女尚未成亲，定可得其芳踪，只是苦了许多女子。”言下之意，自己心中所思之法就算可以寻到这女子，也会累及其他许多女子。
刘汉当下将画卷展开，端详了画上女子片刻，又再度卷起，徐声道：“最快的方法莫过于带这画卷入宫，让皇上观赏。如无意外，皇上一定会立即下旨征选妃嫔，补充**。到时官宦富贵人家的女儿都隐藏不住，这女子究竟是谁，也就清楚明白了。只是选妃之事一起，又不知道要惹出多少是非风波，而天子若真得了此女，于国是福是祸，亦是难测。”话音落下，众人无语，房中顿时一片寂静，因为此法确实是速计，却非长久良策。