气氛一下子凝重起来，云衍也不隐瞒：“是五弟。那些东晋刺客本是冲着太子去的，可是前一晚太子凌晨时分突然走了，那日五弟将刺客引到我那里，对我口称‘太子’，我来不及辩解就被绑走了。等我逃脱后，却是承恩公的人的追杀我。”
庄妃凤眼朝西边一横，勾起一边嘴角，露出一个冷笑：“皇后也太按捺不住了，太子还挡在前头，她就开始遍地撒网了。哼，也只有她，才希望你们兄弟能少一个就少一个，好容易逮着个机会，怎肯放过。”
说完一蹙眉，眸中暗光一闪：“太子缘何突然走了？刺客打听得出他歇在二皇子府上，怎么就打听不到他出了府？说不得太子是提前得知消息，这才避开了，只是故意瞒外不瞒内而已。”
云衍倒没怀疑过太子，此时听着却觉得庄妃说的大有道理，点头道：“我在父皇面前只说不知为何贼人劫走我，没有提二哥府里的事。”
庄妃摸一摸冰冷的护甲，指尖的凉意直沁到脑子里：“圣人不可能一点也没查出来，只是你既然没提，他更不会说破。这么一来，就必得安抚补偿我们一番了。就算招安了，也不能抬你出来，否则就涉及了皇室丑闻。那你提起的这个孤女，倒是个现成的由头。”
云衍不自觉坐直了：“正是，这个孤女，一来可以试探父皇会否招安，二来也可以试试父皇的心意。若是父皇真想补偿我，自然不会在这个孤女上做文章。若是父皇只想敷衍我，就会接了这桩由头。”
庄妃眼波往儿子身上一转，却露出笑意：“你此番顾全大局，又受了这么多委屈，何必再去费心给你父皇找台阶，一个孤女的分量也实在太轻了，怎不求个别的？”
庄妃一语中的，云衍心中虽有答词，却不像面对沈律那样有底气，手指一顿，面上依旧波澜不兴：“正是分量最轻的东西，才能试探出父皇的真心。父皇若不想给，难道是我能求的来的么？更不用说此次还颇有些挟恩求报的意思，再者，儿子也实在是求无可求啊。”
庄妃长眉一挑：“哦？”
“外公武安侯现领兵十万，陈兵边城。二舅舅在吏部文选司，三舅舅是兵部员外郎，大舅舅是世子，原本在家管理庶务。自从大前年外公抗击晋楚联兵有功，大舅舅也被恩赐御前行走，沈家荣宠已极，我再去求恩赏，那就不是赏而是害了。”
庄妃听到这里，终于点点头，目露欣慰。
云衍舒一口气：“母妃您已居妃位，只在皇后之下，还有协理六宫之权，难道还能给母妃求贵妃的位份，压过太子的生母淑妃吗？“
接着自嘲一笑：”至于我自己，除了三哥是太子，其他兄弟都是光头皇子，连已经出宫建牙的二哥也不例外，何况我今年十七，离开府还有三年。就是这样，太子和五弟都拿我当眼中钉，欲除之而后快，要是再求封赏，那就真的成了出头的椽子了。”
听到此，庄妃才点头赞道：“不错。”
云衍越发从容起来：“既然求无不可求，在这样无伤大雅的地方讨个恩典，顺应圣心岂不是更好。”
庄妃几不可见的一敛眉，微垂下眼帘，片刻才点头笑道：“我儿长进了。”
云衍垂头苦笑：“吃了这么大的一个亏，再不长进，以后恐怕就没这么好的运气了。”
庄妃振袖，昂首道：“你既然回宫了，先好生歇息，其他的交给母妃来办。来而不往非礼也，不管是太子还是五皇子，总要让他们体会体会我们的手段，才能教他们知道，我万安宫也不是好欺负的！”
这一句出口，庄妃眉目间傲气乍然而现，如同凌雪怒放的寒梅。接着复又一笑，温婉端方一如往常：“行了，你这一路辛苦，人都清减了，如今万事都有母妃在呢。你父皇体谅你，让你这几日不用回后头撷芳殿去，就在万安宫好好休息。”
云衍在皇帝那里丝毫不敢放松，只有回到庄妃这里，紧绷了半年的弦才能松下来。正觉得疲累，也不推辞。
熙春将云衍送出殿门，才回到暖阁，一进门却见庄妃以手扶额，沉沉叹一口气。
拂冬敛了心神，赶紧给庄妃揉太阳穴，抽空给熙春使个眼色。
熙春心中一紧，她是庄妃从武安侯府带进宫的，拂冬虽然因办事得力很受庄妃倚重，可到底比不上自己这个贴身丫鬟的情分。有些话拂冬不能说，她却可以。
于是觑着庄妃的脸色，软言道：“四殿下总算好好的回来了，虽然看着清瘦，可却比从前更沉稳了，娘娘怎么还叹气呢？”
庄妃声音闷闷的：“你也被他糊弄了？说的倒是头头是道，可你只听那句，要试试圣人的真心，就知道他说的不尽不实。圣人是什么样的性子，圣人是个没有心的人，再试也没用。”
最后一句嗟叹，让熙春和拂冬一时说不出话来。谁没有青春少艾过呢，庄妃初进宫承宠时，与圣人又何尝没有过一段郎情妾意、你侬我侬的时光。是怎么一步步走到如今的，再没人比她们两个更清楚了。
婢子们不敢接话，庄妃一径说下去：“荣宠哪里只能摆在明处？除了沈家、本宫还有他自己，难道就没别的地方需要使劲了？”
熙春一愣，拂冬倒侧头想了想：“婢子记得，去年娘娘还说殿下的几个伴当都过于平庸，要找机会求陛下换了才好。”
庄妃点头，沉声道：“连你都记着呢，这也是个不显山不露水的用处，如今机会难得，他自己却还不如你们上心。可见这个孤女在他心里，可并非他说的无足轻重啊。”
“还是娘娘心思细腻，”熙春见庄妃对云衍似有不满，忍不住劝：“只是咱们四殿下从小就是个仁厚的孩子，想必是人家忠义，四殿下才对这个孤女另眼相待。”
庄妃摇头叹道：“光仁厚有什么用，自己都自身难保，一个孤女带回来能做什么。你别看他这几年处事越发刚正利落，可我知道，他是看起来长进了，实际上还是看不明白，下不了决心。“
拂冬掌握着手上的力道，微带点笑意：“沈大人去年不是也赞四殿下越发会办事了吗，舅舅说的还能有假。”
听见拂冬提起娘家人，庄妃不由也软和了些，却依旧摇头：“你知道的，自他出生，皇后生的大殿下就是储君，等大殿下没了，淑妃的老三又坐上了太子。衍儿打小就立了志向，日后想做个逍遥王爷。我并不是有别的心思，可如今是人家步步紧逼，我只怕再不反击，就没有他的日后了。连命都没了，又到哪里去逍遥，做谁封的王爷呢。”
熙春进宫许多年，却始终不能真正的学会宫里的狠辣。听着这些，更能体会云衍的不易，长叹一声：“殿下始终想着做个富贵闲人，自然不能轻易得罪了兄弟们。特别是太子和五皇子，一个是储君，一个是皇后的养子。如今两边斗的乌眼鸡一样，谁胜谁输都不好说。”
庄妃也叹：“你看太子和老五，一个个借刀杀人使得多利落。可衍儿为着他的逍遥王爷，还只想着避让一二。否则，残杀手足这话，只要露出去一星半点，那督察院里等着名留青史的谏臣们就能吵翻了奉天殿的屋顶。太子和老五，少不得也要去一趟宗人府。”
熙春神情一振，愤愤道：“既然殿下不忍心，那由咱们把消息散出去也是一样的，好歹要叫太子和五殿下吃些苦头，不然婢子都觉得不甘心。”
“不可，殿下素有主见。咱们要是明知他不肯，却背着他去做，只怕殿下要怨怪咱们。”拂冬直皱着眉。
庄妃到底忍不下这口气，冷哼一声：“正是如此。我为着不坏了母子之情，不知忍了多少。只要衍儿不提，平日对西边的小动作我都视而不见，反倒让他们觉得我懦弱无能，竟敢这么戕害我儿。”
熙春和拂冬知道，这个西边，指的就是西六宫里，皇后的长安宫和淑妃的长寿宫，一时都不敢说话。
拂冬握着拳头轻敲着庄妃的肩，半晌才敢开口劝道：“武安侯都说过，娘娘高瞻远瞩，非常人能及。殿下还小，如今已经长进不少了，以后会越来越好的。”
庄妃面容一寒，甩开拂冬的手：“衍儿遭此一劫，你难道还看不清楚？别人的剑已经随时准备刺进我们的咽喉了，衍儿是有些许长进，但却还远远不够。宫里闹起家务事来，哪是他如今的样子能应付的。”
室内一时寂静，说起家务事，熙春和拂冬都袖手而立，不敢开口。
到底是庄妃自己抬起头，双目坚定冷傲，撑着桌子站起来。由熙春和拂冬扶着，一步步走到殿外，看着满目的飞雪，冷冽的空气挤进肺叶里，让人激灵灵的一振。
“这次衍儿被掳，不过是破了题，他们兄弟之间的好文章，且在后头呢。他有张良计，我有过墙梯。天光还长着呢，且看明日吧。”