?他们到的不早不晚，席上坐了大半的人。贤妃早报了身体微恙，不来了。淑妃自持太子生母的身份，凡有宴都要做压轴的那个，专赶在帝后前一刻才会来。
在座庄妃便是位份最高的，他们一来，妃嫔们都站起来见礼。
庄妃推了云衍一把：“别和我们娘儿们混在一处，皇子们都在那头，快去吧。”等云衍躬身辞过，转头走远了，庄妃才拾级而上，笑一声：“姐妹们都快起来吧。”
惠嫔第一个站起来，朝这边走了两步，正要去扶庄妃呢，看到了身边立着的宋静节，睁大了眼：“这是贞襄？真个好人才。我说姐姐怎么藏着不让探望呢，原来是怕我们这些烧糊了的卷子把花骨朵似的玻璃人给熏着了！”说完拉了宋静节的手，周身细细看一看。
“你们说是不是。”又把宋静节往前推一步。
所有人的目光就都落在了宋静节身上，宋静节只微低了头，婷婷立着，嘴角适当的带着三分羞七分笑。
住在惠嫔宫里的孙才人咯咯笑两声，跟着站起来，摸一摸饱满的脸颊：“可不是。以前只觉得我还年轻，现在看了贞襄，这才是沾着露水的花骨朵呢，我都老了。”
孙才人还不满双十年华，爱穿鲜嫩颜色，更显得年轻貌美，庄妃指着她笑骂：“连你都老了，那咱们岂不都成了鹤发鸡皮。”
孙才人撒娇的嘟起嘴，指着庄妃的肚子：“娘娘说什么嫔妾也不敢驳，只是嫔妾却没见过挺着这么大肚子的鹤发鸡皮。”
庄妃自己骨架小，身材纤细，这次怀得辛苦，没长出肉来，反倒还瘦了些，七个月的肚子挺着，没有人能忽视。那些原本闪着恶意的目光，就都默默的低了下去。
庄妃扶着后腰笑出声，边坐下边对惠嫔道：“小丫头越发油嘴滑舌，你快替我打她的嘴。”
孙才人还没来得及讨饶，就听见一串娇笑：“我来迟了。”
拂冬扶着庄妃站起来，宋静节赶紧在后面蹲下身。
来人径直走到庄妃身前，和庄妃拉着手，双方都屈了屈膝：“你怀着身子都比我到得早，唉，都怪云徵，拉着太子闹了半天，拖着我也来迟了。”
宋静节人小，被庄妃和拂冬遮得严严实实，只听到淑妃黄莺一样的声音，却没看到人。心里想着，淑妃生了两个儿子和一个女儿，分别是太子和七皇子，还有已出嫁的大公主。是宫中子女最多的嫔妃了，从这里就能看出圣人对她的宠爱。此时特意点出来，还有什么不清楚的，和庄妃的肚子一样，都是筹码。
庄妃也面上带笑，却不耐烦接她的机锋，只淡淡说：“我也是刚到。”
淑妃也不要她递话，作势左顾右盼一番，又掩嘴笑起来：“幸好皇上皇后还没到，也不算太迟。皇后禁足这么久，皇上特准她出来过七夕，是该着意打扮打扮，我们等一等也是应该。”
大家一向谈起皇后，只说她在长安宫礼佛，唯有淑妃敢把禁足挂在嘴边。都知道这番话逾矩了，可目前皇后失势，又有谁会提醒淑妃这个太子生母呢。
说曹操，曹操到。话音一落就响起了三声静鞭，大家收了心，一齐矮下身子，跪地山呼：“恭迎皇上皇后。”
纷沓地脚步声由远及近，停在宋静节头顶，皇帝亲自弯腰扶了庄妃：“你怀着身子，不必多礼，快起来。”
庄妃顺势站起来，一手被皇帝拉着，一手扶了后腰，仰脸看着皇帝，眼中有缠绵之意：“谢皇上。”
皇帝拿指腹在庄妃羊脂般嫩滑的手背上摩挲了两下，才放开手，坐到最上面的龙案前，等皇后在另一边坐定了，才沉声开口：“都起来吧。”
宋静节一半身子笼罩在庄妃的阴影里，看御座上的帝后脸上都带着慈和的笑容，仪态端方。皇后斜下角还立着个十来岁的小姑娘，别人看帝后都要悄眼半望，她却直刺刺昂着头，凤眼往上挑着，手搭着皇后的膝盖，脸上天然带着贵气。
庄妃先开了口：“倒有半年没见过四公主了，成大姑娘了。”
四公主倨傲的扬着脸，听到庄妃的声音，微皱了眉转过头，眼中的厌恶一丁点也不愿意掩饰，不甘不愿地略一屈膝全了礼数，却不肯开口喊人。
皇后和庄妃已是不死不休的局面，上回四公主的生辰，庄妃将百花宴挪到一起办了。四公主当时就摔了个均窑青釉细颈瓶，贴身伺候的丫头连着挨了三天的打。