自从太子在朝堂上斥责了御史，让云衍在文官里多了声望，就慌了手脚。程阁老称病期间，程府闭门谢客，大公主也在家相夫教子，不曾出门会客。这会宫里却派人送了东西来，说是淑妃得了新出的荔枝，送了一小筐给大公主。
第二日开始大公主就频频进宫，今日的鸭梨，明日的柿子，献到长寿宫。太子也常去请安，碰到姐姐自然要问几句。
后来太子给首辅送了一架书桌上放置的小插屏，金丝楠做的架子，四幅面上都绣的莲花。首辅大人爱莲是谁都知道的，一个投其所好的小玩意而已，太子送给首辅也不算什么。从花苞到小菡萏，再到盛放结了莲子，一个模样一幅，前三幅都绣的并蒂莲，最后一幅却是两枝茎结出一个莲蓬。
首辅一看小插屏上的绣样，脸色立刻就变了，这怎么能放在书桌上，严严实实的包了，收起来。
首辅家里的事，谁都多关注几分，大家只知道张大人收了太子送的一座小插屏，却没人知道绣的什么样子。
庄妃却知道，倒不是她在张大人身边有耳目，而是从太子身上下的手。管了宫权十来年，若是一点安排也没有，就白出了十年的力了。张大人那头守得严实，可太子送出去的时候，谁也不知会送到哪个府上，并不曾刻意保密。
庄妃知道上头绣的是并蒂莲，一样皱了眉头，派人去打听首辅家未出嫁的女孩儿。
果然大房的幺女年芳十六，还没有说亲，养得规矩大方，最要紧的是芳名水芸。
水芸者，莲花也。
这还有什么不明白的，太子经了程阁老点拨，要求娶张大人家的孙女做太子妃，两枝茎结出一个莲蓬，就是许诺，将来云家江山的主君身上，流一半张家的血。
这个砝码加得太大，谁也拿不出更多的东西去换，庄妃也吃不准张大人会不会动心。若是张大人站在了太子的一边，文官里一大半就归了东宫，张大人年轻时候还带过兵，武将里总也有些故旧。
庄妃坐不住了，太子都还没迎娶太子妃，云衍更不可能现在娶妻。古来结盟，再没有比联姻更水到渠成的法子，既然没法子进人，就往外头嫁吧。
撑着精神喊了惠嫔来，看她恍恍惚惚的出去，庄妃自己也叹了口气。她没有女儿，打小对云潇也是极爱护的，心软的时候，看着从前给小儿子做的衣裳，就什么心都狠得下来了。却还是花了心思仔细挑选，留在名册上的几个，不仅门第好，人才也都说得出口。
可云潇毕竟只是嫔位的宫妃生的，驸马家里不说比不了太子妃的娘家，也比不上大公主这个太子亲姊的婆家，庄妃尤嫌不足。
云衍封了郡王，在平民家里叫作有了出身，说亲也更响亮。庄妃从太子的小插屏里得了灵感，也开始思索云衍的亲事，现在正妃还不能娶，可十七岁的少年，有侍妾侧妃却是常事。
这心思还没和云衍提起，就被他每日去棠妆阁的消息堵了回去。庄妃蹙眉沉思半晌，到底先压在心里，却对拂冬说：“太子和大公主也没有这样好，让忆诗来，我总要试试才安心。”
拂冬心惊，这是说之前拂冬劝她，云衍对宋静节是兄妹之情的事，亲姐弟也没有这么亲近的。
拂冬知道庄妃从来不想宋静节做儿媳妇，皇子妻子的身份价值太大，是天然的站位，庄妃想的是门第，想的是父兄的官职姻亲。宋静节这样无亲无故的孤女，除了成为累赘，还能给云衍带来什么。
这一次拂冬却不敢再劝了，如今形势严峻，庄妃心里尤其凄凉，还怎么劝呢。
棠妆阁里却不知道飞霜殿的事，蟹八件一套一套摆出来，螃蟹个个碗口大，全是圆脐的，揭了盖子满满一肚子的黄。
云潇吃一口蟹黄，再饮一杯菊花酒，什么烦恼就都放在脑后了，也笑着凑趣：“四哥，刚敏敏说你得救要多亏静节，你拿什么谢她？”
女眷都能喝的酒，对云衍来说没什么味，把两只大鳌敲开，夹了蟹肉放进嘴里，看着宋静节一弯唇角：“撷芳殿里的东西只要她看得上，都当谢礼抬过来。”
云潇立马拍手，冲宋静节笑的促狭：“四哥手上的好东西可多着呢，你快去挑挑，赶好的挑。”
云役嫌蟹八件用着费劲，扯了蟹腿放嘴里咬，对自己姐姐一翻白眼：“三姐，你这是多没眼力见啊，你仔细瞅瞅静节这儿的东西，今年新贡的六安瓜片、临州产的好柑橘，还有堂前挂着挡太阳的，可是寸丝寸金的浮光锦，比四哥那的东西只好不坏，撷芳殿里的，静节且还瞧不上。”
陆敏敏第一次用蟹八件，觉得这个比螃蟹有意思，学着每个用一遍，吃得最慢，到这会才尝到一口蟹黄，咽着口水接口：“那救命之恩，就不谢啦？你们也忒小气。”
云役一拍桌子，玩得高兴，人就没了分寸，想着外头和男子们说的玩笑话，冒出一句：“救命之恩为大恩，既然没东西可谢，就以身相许好了。”
宋静节一怔，还来不及脸红，云衍的目光从她面上扫过，拿筷子去敲云役的脑袋：“胡咧什么，这点菊花酒你都能喝醉？还立志要阵前杀敌呢，你知不知道我外公军营里喝得什么酒？”
云役最佩服武安侯，立马忘了之前说的话，闹着问：“喝的什么？关二爷温酒斩华雄，必是酒太好，关二爷才急着回去喝。”
歪理邪说的，嘻嘻闹闹起来，宋静节也不好吃心，听着他说的有意思，也笑起来。