?宋静节本是打算看到争执的结果，再决定说不说话的，现在少年把她推了出来，当着逝去的人，违心的话说不出口。店家心知不好，也不和他们讲道理，开始胡搅蛮缠，竟往宋静节头上泼脏水，说遭过贼的女子，像那妹妹一样死了才算全了清白名声，气的宋静节发抖，少年心里愧疚，护在宋静节身前，厉声指责，命家仆去报官。
镇上最好的客栈，没有点背景，不交些孝敬钱，怎能安稳开到今日。官差来了，店家殷勤招待着，悄悄塞了银子过去，官差揣到袖兜里，才端着脸问事情始末。知道是两个外乡人少年少女被盗了钱财，那银子拿的就更放心了，胡乱说了两句，无外乎遭了贼也与店家无关，官府去查找盗贼就是了。
天下间的案子，最多的就是偷窃，百个里面看能不能抓到三五个。明摆着的敷衍，宋静节却无可奈何，与少年一同被赶出客栈，好在少年一早就当了好衣裳定了副棺材来，把妹妹收殓了。宋静节身无分文，一个人也不晓得哪里去，少年因着歉疚倒肯照拂她，手上最后一点余钱卖了顿面一起吃了，让家仆去找船上路。
少年要走，还问一问宋静节此后哪里去，宋静节只说无家可归。少年眼里就有些怜惜，只是想想他也是去投奔别人，不好再带上她，只能叹息一声。心里惭愧，闲聊一般，把自己的事说给宋静节听。
原来并不是亲兄妹，倒是姑表兄妹。少年父母早亡，被舅舅接回去抚养，舅母生下表妹就去世了，舅舅一人支撑到如今，倒挣了些许家业，只是身体孱弱，没撑过今年。家里便只剩下这个娇滴滴的小女儿和一个侄子，族里的人怎么肯放过这许多家资，白送给个异性的小子，这女孩儿虽是族里的，但以后总归要嫁给别家人，族里叔伯们强占了房产田舍，两个孩子在家里待不下去了，便去投奔表妹的外祖家。
如今表妹没了，少年孤身一人，还是想先去表妹的外祖家看看，信早报过去了，总要给外祖家一个交代才行，当然，心里隐秘之处，还是想着两分自己的前程。外祖家是当地的富户，家里几个孩子都走得科举，还有一个已经考过了乡试。少年自己是读书人，便很是憧憬。
两人话说了小半个时辰，家仆还没回转，少年隐隐有些焦急了，宋静节也觉得不对劲，坐着陪少年等。到太阳西斜也没等到人，少年脸上发白，宋静节叹一口气，自古忠仆难找，所以偶得一二才被人看重。正经外孙女都没了，带着的钱财也没了，对外祖家来说，少年就是个八竿子打不着的穷亲戚，家仆也不看好，所以把那点银子分了，各自找出路去了。
少年不是不知道自己身份尴尬，只是无路可走了，才只能厚着脸皮去攀亲戚，家仆就这么携资叛逃，无疑把少年这点想法击的粉碎。少年扶着妹妹的棺椁，茫然看着前方，最后那点钱都给家仆了，他现在不说扶棺投奔亲戚，就连回乡的钱也没有，若是留在此间，妹妹总要入土为安，可他连买香烛冥币的钱都找不出来。
两个身无分文的人，身边还有一副薄棺材，站在大街上没处可去。宋静节摸着胸前挂着的白玉，闭闭眼，物是人非，戴着只能徒增烦恼，多少次想丢的，丝线都扯断过，还是舍不得，现如今再也留不住了。
云衍精心送的东西，没有不好的，掌心大的一小块暖玉，换了好几张银票。方才的一饭之恩，总得报偿，宋静节问少年，打算往哪里去。
少年沉默，世态炎凉，连伺候了十来年的家仆都散了，何况是绕着弯子的外祖，不必去挨人白眼。至于回乡，家都被人占了，回去还是一样的受磋磨，还不如天高海阔挣一挣，他自小只会读书，又该靠什么去立足，想了半日苦笑一声：“百无一用是书生。”
宋静节一听就知道，他两头都不想去了，心里有了个主意。人说寡妇门前是非多，像她这样年轻貌美又孤身一人的小女子才更危险，就是自己想做什么营生，都不敢露面，若家里有个男人又不同，那便能立起门户来了。
宋静节小声说了，两人做义兄妹，她算有了依靠，手上的钱也能资助少年读书。少年想了好一会，才对她拱手一拜：“日后若有显贵之日，必不忘妹妹恩德。”
就这么定下来，只是早间闹得沸沸扬扬，小镇上无人不知。店家拿名节说事，宋静节在这里是待不下去的，两人便往府城去。宋静节这时候才知道他的名字，叫纪长书。一路上纪长书对宋静节既尊重又细心照拂，平日宋静节自己拿灰抹了脸，可这么日夜相处的，哪有不露出来的，他见了也只是怔了一瞬，次日去买了个帷帽来，宋静节看他目光依旧清澈，接过帷帽倒笑了笑，能少受罪当然更好。
宋静节虽然肯吃苦，可她行动举止就不是那粗糙的样子，少年也不是笨人，日常对她更是呵护，除了必须赶路之外，别的事都自己做了。等到了府城，租赁了个小房子，两人安顿下来，宋静节在家里做针线换钱，纪长书读书之余，还去街上支了小摊给人代笔写信，日子就这么安稳了。
云衍看到那枚暖玉的时候，已是初夏了。平城里皇帝病的越发重了，最初昏迷，皇后拦着只许阁老见，连太子都见不到。以皇帝之口下了好几道旨，除了直接涉及到承恩公的，被张首辅力拒之外，其他的都办成了。虽然云衍使了小计，让皇后南境兵权没挣到一分，可平城里兵马司、禁军却塞进去不少人。
皇帝到第八日才醒，皇后也快要撑不住了，太子和朝臣一日比一日吵的凶，外头还传出牝鸡司晨之语。这会皇帝醒了，皇后在榻边狠狠哭了一番，皇帝脑子昏昏沉沉，想什么都比以前慢半拍。看着自己病重成这样，身边却只有皇后，心里一阵凄凉。拉着皇后的手，嘴里说不出话来，皇后带泪抿一个笑：“少年夫妻老来伴，生同寝死同穴，我总陪着你的。”
一句话让皇帝都忍不住滴了两行泪，人不到瘫在床上动不了了，就不会想起年轻时候，发妻也曾娇美过，也曾琴瑟和鸣过。越是病老，才对发妻越依赖。
等大家知道皇帝醒了，皇后和皇帝早说完了一晚上的话。皇帝醒是醒了，但不能劳神，一劳神脑子就疼，一天里还有一半时间睡着，听张首辅回话都能打起呼噜来，张首辅看着皇帝歪着嘴角的睡颜，再看看旁边端坐着浅笑的皇后，那些皇后传旨的话，就噎在嘴里说不出来了。
皇帝听内阁大臣说了几天政事，听的时候脑子里就乱的很，那些地方人名有时竟对不上号，一心急焦虑，头就开始疼。本来就病的重，格外怕死，索性让大臣们不用每天来，真有要事，只首辅一人来报就行了。
还有太子，皇帝醒了的消息一传出去，太子是第一个来的，大着嗓门进去就是一顿哭嚎，震的皇帝头疼的半天。皇帝老了，就很不愿意看到年富力强的储君，太子又不是个聪明人，做戏都不像，皇帝越来越烦他。政事上头听见太子插手，就算是从前太子管惯的事，皇帝也觉得心里不得劲。
何况皇帝这个样子，朝臣们不可避免的开始和太子越来越亲近，皇帝心惊不已，越是昏聩，越是害怕，紧握着权不肯放给太子。太子不能信，大臣也信不过，抓着皇后的手，心里才安稳些，次日就让阁老有事可与皇后商议。
皇后得了这道金科玉律，笑的更从容了，首辅也不能不低头避其锋芒。报到皇帝跟前的事越来越少，让皇帝安心养病。皇后和承恩公在朝堂上也不是完全没人，就算没人，有了权还可以提人上来。皇后是不能参加朝会和内阁议事的，可她扶持的人却能。太子也知道皇帝现在很不待见他，只能少往皇帝跟前去，于是每次早朝上，两派人都要针锋相对狠狠得吵。
平城就在这样紧张的气氛下，办了太子和五皇子的婚事。三月时候，五皇子还从安郡王还得封为安亲王。成了家各有助力，只太子妃是皇帝那时候选的，娘家是低调的孤臣，名望是有的，实权没多少，到底被安亲王胜了一筹。皇城中你来我往，处处都是硝烟。
南境真正的硝烟也燃了起来，武安侯去了，云衍的大舅舅袭爵，虽然不如他父亲有本事，但传信还是行的，平城里的事桩桩件件都报到云衍案头。皇后和太子斗的你死我活，瓜分着北齐大权，云衍也不能这么干坐着了。
边境上小摩擦总是不断的，寻个由头就能打起来，本来因为宋静节，北齐和西楚的战事就没真的停下过，以前是做个样子，这回云衍开始来真的了。战事一旦起来，就需要补给，刀枪兵器，粮草饷银，都得运来。
皇后当然不能答应，可只要皇后不答应的，太子都要支持，太子和皇后打红了眼，倒把云衍放在后头。十来年的储君也不是白当的，还有程阁老保驾护航，也不输给皇后，云衍要的东西泰半能到手。
皇后和太子胶着的时候，南边的战事便也胶着，皇后和太子谁要是有了大动作，云衍就狠狠打几场胜仗。西楚疲于应付齐晋联军，节节败退，云衍打下半个州，地方大了就要更多的兵，朝廷不肯给，那就当地招募，皇后和太子都恨的牙痒，可眼门前就有劲敌，腾不出手去收拾云衍，就这么眼睁睁看着云衍的队伍壮大起来。
只要皇帝不死，三方就要这么僵持，军中的事虽然重大，可云衍现在还能掌控，心思一半放在军事上，一半还是盯着找宋静节。一直都没有音讯，直到几样描金嵌宝的首饰呈到他帐子里，一路查下去，源头竟在盗贼手上，再往下查，就找到了那枚暖玉，上头刻的字，和云衍心上刻的一样，馥郁。