?苗国的初春和煦温暖，阳光透过参天的古树，懒洋洋地倾洒在脸上，青年斜躺在枝丫间，闲枕着手，青衫垂落，随风晃荡。半睁开眼，透过眼睫满是晕出的光圈。
“走了么？”问得很是随意。
暗处飞出一个人影，半跪着说：“回太子，已经启程了。”
千蓟“嗯”了一声复又闭上眼。
马车里，小女娃枕在少年腿上睡得正酣，手中紧紧攥着个骨雕娃娃，细看便会发现这小人偶长得与瑶光七八分相似。
这骨雕乃是苗国特有，骨头也是苗国特产蜀西黑牛骨，此种骨头外形莹润，可塑性又强，是雕骨的上选。
因着沈庭之很是心疼妹妹七岁生日远在他乡，少了爹娘的陪伴，于是这年的生日礼物准备得极用心，特地寻了民间师傅学了骨雕，借着练剑多出来的那份力气雕了这么一个小瑶光，虽说技艺不顶顶精湛，但一眼就能看出所雕对象是谁，倒是难得了。
这“学什么像什么”哥哥啊……
而此时的沈庭之，手正护着妹妹以免颠到，人却在假寐，脑海中一遍遍重播着“提挑砍刺”，幻化出假想敌，尝试着将不同招式进行组合变换以退敌。
沈府。
“急什么，兴许还有半个月才到呢。”沈北嘴上这样说着，眉梢眼角却都是笑意，大有铁汉柔情的模样。
“怎么不急？这都多久没见了，定要好好的办个接风宴！”林氏抚掌笑道，眼中却润润的似一汪潭水。
也是难为这小两口了，一对儿女远赴苗国，也不知会遇到些什么艰难险阻，两人这些日子都是惴惴不安，像是一块大石头压着不让人好生喘口气。自苗国来的信鸽带来的消息皆是延迟了一个月左右的，所以接到什么消息都是先松一口气，又为后面一个月的未知吊上一口气。
现在知晓儿女已经启程，马上就能见到日思夜想的两个小家伙。
瑶儿总算治好了不再病怏怏的，大哥儿……也不知大哥儿长高了些没有，这正是猛长身子的年纪，一天一个变化呢。
沈未说是不急，却急急忙忙吩咐下面好生准备，心情一好阖府的下人都得了二两的赏钱，一时间上上下下皆是一派喜气。
要说谁不大高兴，唯有小萧氏娘三了，大房的孩子大半年在外，他们在府里可算是眼不见心不烦。
且因着那两个宝贝孩子不在，老太太那的宝贝物件及珍贵绸缎大部分都赏给了二房的孩子。
小萧氏真是巴不得他们不要回来才好。
说起来这小萧氏也是出身将门，数一数二的人家，哪里会缺这点黄白之物呢。不过是争口气罢了。
由于兄妹俩思归心切，在路上便没有丝毫耽误，还不到半月便到了京城，后边跟了一溜的府兵。
待到了大门前，沈家女眷已经在门口了，就连老太太都等在门口殷切地盼着。
可惜沈家收到消息时沈未父子俩已然上朝去了，没能第一时间看到这两个平安归来的小家伙。
瑶光扶着哥哥下了马车，便见众人一瞬不瞬地盯着自己，一时间有些懵。幸而很快反应过来，正准备甜甜地喊上一圈便被林氏一把搂紧怀里。
瑶光这才发觉原来这个温温柔柔的娘亲也可以有这般大的力气。
“好瑶儿，回来了。”一边说一边不住地摸她的脑袋。
“瑶儿长高了些呢。”林氏又说道，又将旁边的儿子揽过来，三人抱成一团。
老太太早盼着孙儿孙女回来，这几日都有些上火了，可算把小家伙们盼回来了，待林氏一松开就把两人“抢”过来了，拉着二人的手好一番打量，越瞧越满意，不住地点头。
“好啊，大哥儿长高了些，三姐儿气色也好了。好，好。”
小萧氏娘三全然成了背景，杵在一旁心里直翻白眼，面上却笑呵呵的。沈行舟看上去有些喜色，却并没有站出来说话。
要说心里最不平衡的大约是沈寒梅了，本就不喜欢那来路不明的养女，暌违大半年，现在凑近些悄悄一比，乖乖，这死丫头跟她差不多高了，明明比她小了快两岁。原本身高差不多到她眼睛那，现在已经在额头那里了。
“行了，都进去说话吧。”老太太笑眯眯地发话了。
待众人进了上房，老太太仍是拉着两人讲话，这黏糊劲看得小萧氏和沈寒月姐妹直眼红。
“祖母，这是我和瑶儿在苗国给您带的辟邪手钏。”说着便从旁边小厮那里结果木盒，盒子里安安静静地躺着的那物是由紫檀木制成，这紫檀放在普通人家便是贵重之物，在沈家也只算普通罢了，奇便奇在上面的图腾纹饰，看着古老又神秘。
老太太笑着接过，直说喜欢。事实上无论她孙子送什么她都喜欢。
“大哥儿的声音好像变了些。”老太太笑意未褪，又说道。
咦？有吗？
瑶光表示自己没发现，大哥分明还是那副清冽的嗓音，独属于少年的稚嫩却没有丝毫奶气与甜腻的嗓音
这是他们娘亲却接话说，“是啊，大哥儿刚回来时一开口我便觉得有些不一样。”