屋子里响起了一片掌声，大家都说赞得好，赞茶者从茶盘端起一杯茶喝下，又随手抓了几颗糖粒子。第二位赞茶者赞新娘漂亮：
瓜子脸，大眼睛，
八字眉毛两边分。
翔哥身高有力气，
抱个美人回家中。
室内又是掌声响起，大家纷纷叫好，赞茶者得意地从茶盘抓了一把糖粒子塞进口袋，然后端起一杯茶走开，慢慢地喝着。
鹏翔和丽娟抬着茶盘走到下一位面前，这位赞茶者想了一会，然后开口道：
赞了新郎赞新娘，
轮到我来赞洞房，
蜡炬两根满屋亮，
洞中一对好鸳鸯。
夫唱妇随同心曲，
郎才女貌配成双，
劳动夫妻感情好，
革命伴侣恩爱长。
赞茶在继续进行着，屋里不时爆发出吆喝声和鼓掌声，一次次把赞茶的热闹气氛掀起。赞茶过后，唱歌节目又开始了，在众人的要求下，吴丽娟首先唱了一首《敖包相会》，然后，她与鹏翔一起合唱了《大海航行靠舵手》、《浏阳河》等多首革命歌曲。屋内的客人也参与了合唱，年青人的歌声为婚礼之夜增添了喜庆的特色和魅力。
在东边屋里闹洞房的同时，西边屋门口不时响起噼啪的鞭炮声，队上一些中老年男女兴高采烈地前来道喜，一路上还高声地吆喝着：“到老嗯婆屋里道喜去哟！”
娶得贤淑健美的新儿媳，翠民高兴得满脸堆笑。她忙着和大儿媳肖丽平接待前来道喜的乡亲。豆子芝麻茶煎了一罐又一罐，糖粒子发了一轮又一轮，直到子夜时分，客人陆续离去。翠民才关好大门上床睡觉。
躺下之后，翠民的思绪无法平静，对已故丈夫毛梓琴的刻骨铭心的回忆，此刻像潮水般涌入大脑，清楚地记得，自己嫁进毛家时那豪华的婚庆场面，新婚不久与丈夫牵手于花前月下的柔情蜜意，还有，当年送梓琴上抗日战场时的依依不舍之情，以及梓琴寄回来的英姿勃勃的军装照片……
回忆至此，思绪突然拐了一个弯，想起了痛苦而伤心的往事。那是重病中的丈夫枯槁般的形象，特别是梓琴临终前诚心诚意力劝妻子适时再嫁的急切神态，真的催人泪下……唉！翠民长叹了一声，在心里默默地说道：“梓琴，你是一九三四年走的，一晃过去三十多年了，我一直遵守自己“生是毛家人，死是毛家鬼”的承诺，苦守毛家，耐烦带崽。如今，两个儿子都已结婚成家，你在九泉下有知，应该感到高兴！我后面的路还很长，你要保佑我健康平安，我还要把毛家的孙带大，一个个都培养成人才。任务完成以后，我就会来与你相会的……
一阵阵疲倦感袭来，翠民的回忆变得越来越模糊，没多久，她便昏昏沉沉地睡着了。
含辛茹苦抚育九个乖巧孙
●引言
当年做母亲时，曾经是儿子的保姆，如今当娭毑了，又是孙辈的保姆。
因为儿子儿媳要在外做工、出工，以谋生计。他（她）们的九个子女，除了在母亲怀中吃奶，其余绝大部分时间，从咿呀学语、蹒跚学步到中学毕业，娭毑翠民给予他们的不仅仅有尽心的生活料理、精心的饮食安排，更有一种蕴含严格家教的不可替代的爱。正是这种寓教于爱的大爱，促使他（她）们健康成长、个个成材。
一
眼看侄女嫁了一家好人家，而且婚事又办得圆圆满满，叔叔吴合丁不由满心欢喜，他在立娟新婚后的第一天便匆匆搭班车赶回平江了，丽娟的妈妈也心满意足地于第二天搭船回了长沙。
按照当地传统礼节，婚后第三天，新娘要带着新郎回娘家。翠民早已准备了丰厚的礼物。这天，丽娟与鹏翔带着礼品，双双来到石板吴的三叔家。因为，自从丽娟出嫁后，娭毑便带着丽娟的妹妹住到三叔家。
鹏翔跟丽娟一样，一声声的娭毑，叔叔喊得很亲热，叔叔和娭毑都高兴不已。吃过丰盛的午饭后，夫妇俩又带着礼物，登门拜见了四爷和满叔，然后又挨家问候了当地的乡友。看到丽娟小鸟依人般亲密地挨着鹏翔那高大的身躯，大家都背地里说：“丽娟命好，找了一个好丈夫。”遵照当地“贺新客”的风俗，为了增加热闹气氛，鹏翔又自掏腰包，请戏班子在石板吴唱《红灯记》和《沙家浜》等两场花鼓戏，以飨乡亲。
新客贺戏的消息不胫而走。当晚，石板吴戏台上的锣鼓尚未打响，而台下早已站满了前来看戏的人，只见人头攒动，摩肩接踵，观众不仅有石板吴的乡亲，还有周边许多地方的乡亲。忽然听到铿锵的锣鼓声、悠扬的胡琴声，清脆的木鱼声依次响起，接着一齐奏响，戏中人物开始上场，戏便开演了。
鹏翔看着眼前的场面，高兴地对丽娟说：“这场景有点像鲁迅先生在《社戏》一文中所描写的那样。”丽娟听后连连点头说：“我也有同感……”这两场戏一直演到十二点半才结束。
第二天，鹏翔夫妇告别娭毑、叔叔，回到了毛家塅。
在接下来的日子里，翠民待丽娟就像亲娘待女儿，耐心地教她做饭做菜，做衣服和做其他事，还教她如何做人；而且，从不发脾气，从不摆架子，丽娟感到自己真的落在了福窝里。
称呼媳妇，婆婆翠民一口一声地喊“娟伢”，丽娟听了，有一种如同亲娘呼唤女儿般的亲切感，心中热乎乎的，很温暖。她满怀小字辈对长辈的关爱和尊敬，以小孩子的口吻，亲热地称呼翠民为娭毑。看到婆媳关系相处得如此融洽，鹏翔心中感到无比的欣喜，家中的事不须他操心了，他就一心一意在外干他的泥工。
当时在农村，个体泥工为了便于外去联系泥工业务，以公社为单位的众多泥工往往会自发组成泥工建筑队伍，推举出能人为头。而鹏翔就是城南乡泥工队伍的头。因为他不论建筑技术、胆量气魄以及对待工作的认真程度，都堪称首屈一指，用泥工们的话说：“翔哥是全跨子角色，我们都只能甘拜下风。”那时候，城南公社的基建队伍，在湘阴及其周边县城都已打开了市场，做开了门路，可说是名声大振，大名鼎鼎。
能者多劳，鹏翔成为了大忙人，在外砌墙忙基建，一年三百六十天，天天难落屋。就在嫂嫂肖丽平一九六七年八月十九日生下第三个女儿毛要权之后，一九六八年，丽娟生下了大女儿毛玲令，升为父亲的鹏翔却直到三天后才得以回家。在此之前，他正带领他的基建团队在湘阴的白马寺为公家砌仓库，因对方对工程建筑催得紧等原因，作为主角的鹏翔动不得身，只能一再推迟回家的日期。
每一个孙的问世，都给充当“保姆”的翠民增添以下新的工作内容。一是要带嫩崽，解包，换包，洗尿布，二是要服侍坐月子的儿媳妇，一日三餐，要搞点好的补充营养。
至此，鹏飞有三个女儿，鹏翔有一个女儿。后来，丽娟和丽平两妯娌又先后生了女儿。
一九六九年，鹏翔的二女儿毛笑出生。
一九七零年七月十一日，鹏飞的第四个女儿毛满权出生。
一九七二年，鹏翔的第三个女儿毛伟玲又呱呱落地
就在伟玲出世不久，大儿媳肖丽平生下一个儿子，这真是天大的喜讯，毛家人都很高兴，特别是翠民尤为喜欢。她为孙子解包、换包、洗尿片，不厌其烦，不觉其累；然而，天有不测风云，没想到这个小孙子竟患有先天性心脏病，带到一岁多一点就夭亡了。毛家人都很伤感，特别伤心的是翠民，那一段日子，她的眼圈经常是红红的。
一九七四年，鹏翔的第四个女儿毛仕玲诞生。
至此，翠民膝下已拥有八个可爱的孙女。作为祖母，她对孙辈一如既往，悉心照料丝毫也没有嫌弃女孩的感觉。
二
之前，八个孙女都归翠民带，后来，鹏飞夫妇的女儿渐渐长大了，生活上慢慢可以自理了；而鹏翔夫妇的女儿年纪相对还小，因此，翠民便把带人的重点移到了二儿子这边。
一九七五年五月初九，翠民家附近的江军大队，某户一姓孙的女社员生下一个男婴，而她自己却不幸因难产而死。男婴的父亲悲痛之余，考虑家里已有两个儿子，便决定把这个刚出生的儿子送个好人家算了。翠民闻信后，特意来到这个不幸的家庭对男婴的父亲说：“你要急急乎乎去找家好点的人家，快点把小孩送去。在冇找到受主之前，我把你儿子抱回我家，我儿媳妇生完小孩还不久，有奶，人就归我来带，先保住你儿子的小命才行。”于是，在男婴父亲再三的感谢声中，翠民把婴儿抱回了家。回家后，丽娟负责喂奶，翠民负责带人，比带自己的孙女还认真。左邻右舍来看老嗯婆，翠民对大家说：“这上上下下只有我家丽娟有奶，我们不带不行，不带，细伢子会死，那就作了孽。”
七天以后，男婴的父亲来了，一进门看到孩子长得很好，就对翠民连声表示感谢。原来，他在县城找到一家好人家，这家屋里的堂客，几天前生下的孩子不幸因急症病死了，这女人年纪不小了，刚刚把奶发起，还没有退，她害怕再生，正想带一个男孩做崽……说完，这位男人把男婴抱走了。
全生产队的人都夸翠民：“‘救人一命，胜造七级浮屠’老嗯婆这次又救了一条小生命，做了一件大好事，好人会有好报的。”
许多社员都晓得老嗯婆是个一惯同情弱者，乐于助人的好人。他们至今还记得，当年，附近几个队的五保户都得到过翠民各方面的帮助，这些五保户的家里，都留下了当年老嗯婆爱心帮扶的足迹。发生在新华九队的故事大家还记忆尤新。因鹏翔的师傅家住新华九队，翠民有时也免不了随同儿子去师傅家串门。时间久了，闻听到队上有一个名叫付娭毑的五保户，非常孤单，于是翠民善心大发，一有空就上门帮老人搞家务，老人感动得热泪盈眶。1968年夏天的一个晚上，老人病得很厉害，知道自己要寿终正寝了，她在半昏迷中还跟屋内的人喊着：“快把翠大嫂喊来，我有话跟她说。”翠民闻讯后赶来，跟老人谈了些安慰的话，然后帮老人洗澡，全身弄得干干净净，付娭毑最后躺在翠民的怀里安然逝世。这些事至今传为美德，大家都在翠民的背后夸她：“好人定有好报的。”
一九七六年五月初九日早晨，丽娟生下一个男婴，翠民忍住心中的万分高兴，连忙拿出消了毒的纱布，然后用自己曾经无数次咬断线头的牙齿，隔着纱布，一下咬断脐带，在小孙子的哇哇啼哭声中，翠民挥动一双巧手，麻利地展开棉片，敏捷地为孙儿包上包，然后抱在怀里，送给床上的丽娟看，只见包裹中的男婴肉嘟嘟的小脸，红朴朴的肤色，转动着一双水汪汪的眼睛，四处张望。翠民和立娟都笑了，笑得格外开心，她们心照不宣的一个共同兴奋点就是：“我们毛家，终于有男孩了！”
翠民之所以“咬脐”接生，那是有原因的。丽娟临产前个把月时，她妹妹婆家一个岳阳的亲戚，是个有多年临床经验的老接生员。当时这位亲戚正好来湘阴有事，她知道了丽娟的情况，考虑到毛家塅离医院较远，为了确保分娩时万无一失，她向翠民交代了一些接生常识，并传授了无消毒隐患的“咬脐”方法。后来，丽娟发作时果然来不及去医院，所以才有了娭毑咬脐接生的故事。
当时有细心的人告诉翠民：“老嗯婆，太神奇了，您去年救的那个男婴是五月初九出生的，您的孙子也是五月初九生的，相差整整一年。”翠民听后，心头一震，难道这是机缘巧合？还是……大家都认为这正是“好人必有好报”的灵验。
娭毑不知从哪里听来的：“留存，保管好孩子的胞衣（即胎盘），就能使孩子一辈子平安无恙，发子发孙。”所以，她把小孙子的胎盘放在一只罐子里，上面再放些石灰，然后将罐密封、扎紧，放在她的床脚下。
鹏翔与丽娟都想为儿子取个好名字。而丽娟的父亲吴明新是一位饱读诗书的中学语文教师，他老人家煞费苦心，为外甥取了一个“毛九如”的大名。
“九如”一词的典故源于古诗《天保》。《天保》是我国《诗经》里面《小雅》中的一首诗。全诗共六段，其中的第三段和第六段连用了九个“如”字：“如山、如阜、如冈、如陵、如川之方至，如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂。该诗极具气势和感染力。取名“九如”，独具心裁，寓意吉祥、发达。毛家人和所有的亲戚都认为这名字取得好。
九如在妈妈的精心哺育下，在娭毑的尽心照料下，整个幼年时只在八个月大时生过一次病。
那是隆冬里的一天，从田里回来后的丽娟刚开始洗澡，肥皂开满了一身，突然听到娭毑的叫声：“娟伢，娟伢，你快来看看啰，九如发高烧咧！”丽娟慌忙轮起空同棉衣和棉裤，跑拢来一摸额头：“哎呀，有点烫人！”，说完便抱着九如往县里跑，一下子惊动了全生产队里的许多人。大家都想来帮忙，有人要开手扶拖拉机送，还有人说要用摇篮抬。丽娟害怕极了，全身不知哪来那么大的力气，上十里路程，迈开飞快的大步，抱着九如没有换手，终于一口气抱到县人民医院看急症科。医生马上看病打针，不一会就说：“没大问题啦”丽娟这时才松了口气。没多久，生产队有人开了手扶拖拉机来接丽娟母子。全生产队的人都虚惊了一场。翠民看在眼里，心生感动。她抱着九如对丽娟说：“娟伢，快去洗澡，你还开满一身肥皂没洗呢。”
没想到第二年搞运动，“胞衣”的事被上面来村的包队干部发现了，说这属于封建迷信，于是几个干部突然来到翠民家，硬要将罐子丢掉，多亏翠民再三苦苦哀求，眼泪都流出来了，才总算保住了这只“胞衣”罐子，之后，为稳妥起见，翠民将罐子深埋在后山桔子园外面的一个隐蔽之处，这才长长地吁了一口气。
三
娭毑在为人处世上的许多优良品格直接或间接影响了孙辈。
应当说，讲究节俭是娭毑与生具来的传统美德。
在那个时候，大儿媳丽平和二儿媳丽娟要出工，几个孙子都是由娭毑带的。如果在夏季，翠民每天中午就会在大池圹里提九桶水，放在脚盆里晒热，晚饭前轮流给九个孙洗澡。孙辈穿的衣服都是她和丽娟做的。或是用旧衣改的，或是用另碎布拼的。
一九七八年左右，鹏飞的四女儿毛满权右眼长了个大疮，眼睛无法打开，不能上学，上医院打针要很多钱，奶奶便天天用茶叶捣碎帮她连敷上半个月，终于治好了眼疾。
娭毑八个孙女，个个都看得重，没有半点重男轻女的老封建思想。
鹏翔的大女儿毛玲令一九六八年二月十七出生。小时候非常听话，聪明伶俐，长得也漂亮。还没来得及起名字时，因叫声如银铃般好听，大家都叫她玲子。她一岁八个月就“全托”给娭毑带，因为老二出生了。
二女儿毛笑一九六九年十月二十三日出生。小时候乖巧听话、讨人喜欢，特别是最爱笑，奶奶就叫她笑笑。上学报名时取名毛笑玲，直到高中毕业。考取大学后报名时，老师开玩笑说：“我看你一副喜欢笑的模样，不如就改名叫毛笑吧，愉快、吉祥的含义，叫起来又顺口，多好的名字，没想到毛笑玲当即同意老师的意见，于是把毛笑玲的玲字去掉，成为了喊起朗朗上口的毛笑。应当说，娭毑最喜欢热情、开朗、勤恳而听话的老二毛笑。
三女儿毛伟玲一九七二年四月二十一出生。这是第三个女儿了，大家都说应该是尾子了吧，所以都叫她尾子。尾子晚上不睡白天睡，妈妈和娭毑对她真的像待宝贝一样，特别是奶奶，经常一边摇着摇篮一边摸背，口里还喊着心肝宝贝，宝贝听话。有时还唱着摇篮曲：“摸背摸背，荣华富贵，借龙爪，摸狗背。”不久，尾子取名为毛伟玲。老三生下来不久，附近有一个生了三个男孩而无女孩的家庭，要用他家的一个男孩与伟玲相兑换，但因娭毑和鹏翔不同意而不了了之。
四女儿毛仕林，一九七四年三月初五出生，当时，仕林这孩子一生下来，就有好心人登门劝说：“老嗯婆，你毛家两兄弟各生了四个女儿。加在一起是八千斤啦！在农村做功打夫的，一定要有个男孩才好呢。计划生育这么紧，何不把小四找个好人家送掉，以后再生个男孩如何？”翠民说：“我晓得，你是一片好心，谢谢你，我不重男轻女，我对孙女个个看得重，就是她爹娘要用妹哩去兑伢崽回，我也不会同意。”那位好心人得了麻塌，从此，全生产队就再没有人来提这类事了。
鹏飞的大女儿毛新权从小身体不太好，硬是娭毑主动请缨，把她抱了过来，精心调养，数年如一日。如今毛新权五十挂零的人啦，至今想起娭毑的恩情，仍然感动得落泪。
、鹏飞的第三个女儿毛要权患了慢性肠穿孔疾病，这孩子当时还只有五六岁，从小就肠胃不好，治疗了一个时期，后来没钱治了，几乎决定将她丢弃时，多亏了仁慈心肠的娭毑及时出手相救。对她不离不弃、耐心喂养，终于战胜了病魔，从死神那里抢回了要权的幼小生命。
在八个女孩中，鹏飞二女儿毛景权跟娭毑学厨艺学得最好。她说：“我
从小读书不多，但为人还热情大方，出得众，舍得问，我现在的好厨艺就是从小跟娭毑学的。而且，娭毑对待任何事件都不愁的乐观精神也感染了我，我也养成了遇事不愁的性格。”我至今不忘娭毑的恩情。
八个孙女从小都爱美，想穿点时髦、漂亮的衣服，娭毑总是想尽千方百计，尽量满足他们的愿望……
……
娭毑的言行使两个儿媳妇深受感动，。八个孙女，每一个都有娭毑的辛劳付出。婆婆十几年如一日，无怨无悔，从不嫌弃，服侍媳妇坐月子，洗屎尿片，含辛茹苦地带孙女。这样开明的婆婆，做媳妇的不得不尊敬，不得不佩服。
娭毑待孙是客观公正的。
她不会因为九如是唯一的男孩而溺爱，也不会因为伟玲会读书而放过她的倔强性格，所以挨打最多的是九如和伟玲。用娭毑的话说，这叫：“辽扫子下面出好人。”其良苦用心就是为了毛家能够出有用之才。有趣的是，孙辈白天挨了打，到了晚上，却都争着要与娭毑睡。特别是夏天，因为当时没有电风扇，娭姆总是不知疲倦地用蒲扇不停地扇，躺在她身旁，既不热又没蚊子咬，睡得格外香。
娭毑的心怀非常豁达开朗，从不记前仇。
伟玲小时候一写完作业，就喜欢“粘”着娭毑，有一天，家门口来了个捡破烂的人前来讨茶喝，娭毑连忙为他让座，给他端茶倒水。那人走后，奶奶跟伟玲说起这人就是当年用麻绳捆她并且吊她双手的人……伟玲气愤而又惊讶地问娭毑，“您怎么还给他端茶倒水呀？您怎么不早说，让我们把他赶走？”娭毑心平气和地对伟玲说：“伟伢，都过去了，我现在不是好好的吗？”
娭毑常说一些颇有哲理的口头禅，并据此教育孙辈。
比如，她常说的口头禅有“在家不会迎宾客，出外方知少主人，”用他的话来解释就是：“在家不知道怎么接待客人，出门了才晓得很少有人会接待你。”给孙辈的启发就是：“善待别人最终是为了善待自己。”还有，“吃不穷，用不穷，不会盘算一世穷。”使孙辈懂得：人的一生要有一种精于盘算和计划理财的思想，如果不能，这将是导致贫穷的主要原因之一。至于“家财万贯，不如朝进一文。”娭毑的理解是：通过“家财万贯”之多和“朝进一文”之小的对比，以弘扬人必须要天天劳动，从而实现天天有收入，纵有万贯家财，但每天都没有哪怕是一文钱的收入，那就只能是坐吃山空，还比不上朝进一文钱。娭毑对此句的独特理解，使孙辈获益匪浅。另外，她对“若要人不知，除非己莫为”这句民俗语言很重视，她常告诫孙辈从小要光明正大，不要撒谎。
1983年，奶奶派鹏飞的满女毛满权和鹏翔的三女儿毛伟玲同到县粮食局看望大姨娭毑，（娭毑的大姐），娭毑给她两一瓶荔枝罐头做进门礼物。没想到她两在路上不小心把罐头打破了。于是，两人商量好，躲在公厕把剩下的荔枝全吃了，回去对奶奶撒谎说已送给大姨娭毑了。后来被奶奶知道了，从来没见她发这么大的气，她狠狠教育了他两一顿，一遍又一遍讲到“若要人不知，除非己莫为”，要他两一定要以此为戒，做一个诚实的孩子。
孙辈很喜欢娭毑对她们的称呼。
在娭毑的口中，孙辈都是“伢”，喊九如作如伢、喊玲令作玲伢，喊毛笑作笑伢，喊伟玲作伟伢，喊仕玲作仕伢。我国南方，方言“伢”的发音独特，带有淳朴的乡土气息，无论喊的和听的，都觉得亲切、生动而自然。
四
关于父亲鹏翔，不但子女怕他，全生产队的人都有点敬畏他。鹏翔象娭毑的性格，不说多话，说一是一，说二是二，讲诚信。他为了全队人的共同致富，带着全队富余劳力到基建队做泥工、做付工，而他自己从不多吃多占。
鹏翔对儿女们的爱是藏在心里的，而对儿女的严格要求是挂在脸上的。
炎热的夏天，父亲在县城做砌匠，每天要做到很晚才回家，他的自行车后面总有一个大大的西瓜，每晚在家门口坪里乘凉时，全家分享西瓜是大家最快乐的事，而老爸从来不参与这一分享，总是说自己白天已吃过。
每到六一儿童节，鹏翔都要用自行车带年纪还小的儿女去县城玩。记得有一次带伟玲和弟弟妹妹去县城玩，弟弟坐在单车前面那个杠杠上，伟玲和妹妹坐后面椅子上，在一个上坡处，伟玲掉下来了，而老爸还在使劲踩，上了坡才发现有一个女儿还在坡下。
若是姊妹中有谁违犯了约定俗成的家规，有谁急妈妈、惹妈妈生气甚至哭泣，一旦被父亲知道了，谁就会受到父亲的各种惩罚。每学期过完暑假即将开学时，父亲一定要亲自主持召开学前家庭会，会上先由每个子女谈谈下学期的打算和目标。再由老爸提出每个人成绩上升的奋斗目标以及奖励先进和批评后进的办法。
母亲是慈爱、正直的传统女性。她一生从不打骂儿女，粗话都不讲一句，倒是有时候被女儿急哭。九如六、七岁时，有一天跟妈妈外去有事，徬晚回来，看见田边沟里有只活鸭子，被水草跘住了脚。九如兴奋地说：“妈妈，有只鸭子，我们抓回去搞了吃吧？”娘说：“这又不是野鸭子，没看见那边还有好多的一群鸭子，还有专人在放养呢。这是家鸭子。”说完便抓起鸭子解开缠在脚上的野草，往远处鸭群方向一丢，那鸭子扑楞楞地半跑半飞，向着鸭群的方向一路窜去。母亲的言行使九如幼小的心灵深受教育：不是自己的东西就不能占有，自己冇付出就不要奢求得到。
母亲还是贤惠、善良之人。大女儿玲令后来读高中时，有一个周末带她的女同学来家里玩，母亲硬把她做亲人招待。连忙到集市去砍肉、买鱼，别人问她：“家里来了什么客”丽娟高兴地说：“我女儿的同学来了，那可是从没来过的稀客呀！”这位同学回去后，给丽娟来过一封感谢信：“亲爱的玲令妈：您好，前不久我在贵府作客，受到您的盛情招待，回家后心中一直不安……因为您是一位贤惠、善良的妈妈，所以上帝给了您五个天使一样各有特色的儿女：玲令诚恳踏实，笑笑热情大方，伟伟学习刻苦，四四伶俐聪明，九如活泼可爱……
丽娟看了信，心里好长时间还乐滋滋的。
丽娟娘家的爸爸和妈妈也是充满爱心，关爱孙辈、乐于助人的好人。一九七八年以后，丽娟的妈妈、爸爸都回到了长康王思岩，看到亲家翠民要带一大路的孙，还要搞家务，实在忙不过来，就主动分担了一下，老二和老四都在三岁时被外公外婆接去，带到六岁才回来读书。
屈指数来，娭毑九个孙中，鹏飞夫妇所生的四个，除了老大，其余都与翠民的共同生活时间要相对少一些。主要原因是：鹏飞于1979年被摘帽、平反并恢复工作，仍然回县百货公司上班。全家六人于同年返回县城。此后，她们到毛家塅就好比是“鸭子下秧田，来往有数了。”
当时，九如还天真的问妈妈：“什么是国家粮呀，放了糖吗？今后我们可以吃得到吗？”儿子的问话把丽娟逗笑了，她连忙说：“可以，一定可以。只要认真读书，学好样，做好人，一定会心想事成。”
五
本地的俗话说得好：“当家怕五口，扎脚捋手走。”何况，鹏翔家包括翠民共计有八口人，生活的忙碌和困难是可想而知的。在农村，一个八口之家，有着做不完的事，鹏翔起早摸黑，一心一意在外面做泥工，再按生产队的规定，交钱给队上以换取工分。偶尔在家时，也总会抓紧时间帮家里干些重体力活，像打米、担粪浇菜等，而且，他继承了母亲勤俭节约的优良传统，比如，每年都要一次性买回二、三十斤粗子盐，然后用家里的大石磨将粗盐磨细，这样比在商店买成包的细盐要省钱得多。
娭毑和丽娟则包揽了里里外外的事。在分工上，丽娟主外，包括出农业工、种菜、割猪草、摘茶叶等；娭毑主内，全家人一天三餐的茶饭、洗衣服，孙辈衣服鞋帽的缝制、修补，前期还包括带孙。翠民对于丽娟，既是婆婆，又是师傅，只要一有点空闲，她便手把手教丽娟做裁缝。后来，鹏翔又凑钱买回来一台缝纫机和一本专业书。这样，丽娟用机子踩，翠民负责裁剪，婆媳一合手。有时候，邻居拿块布进来说：“老嗯婆、娟大姑，麻烦你们跟我做条裤子，我跟您去挖一块土。”说完，放下布就去挖土去了。像这类兑工的事时有发生，随着年龄的增长，翠民早已过了花甲之年，眼睛有些昏花，也就不再外去做上门缝纫了。她说：“如今，我们婆媳做裁缝不图挣钱，能方便下自己与大家，都是好的。”
虽然家务繁忙，但翠民一直重视孙辈的教育，关心其健康成长。
九如六岁发蒙入校，至此，家里五个子女读书。有时没菜吃了，五姊妹每
天早上各吃一碗酱油炒饭去上学。
老五毛九如从两岁起就跟娭毑睡。他小时候很活泼、可爱，对人有礼貌，喜欢喊人、看见人就笑，很逗人喜欢。他聪明好学，读小学时就会刻章子，而且还刻得很好。遇事喜欢发表见解也是他的性格特点，当年家里买了新电视机，他第一次看电视后，就俨然大人似的发表观后感说：“世界真奇妙，不看不知道。电视好精彩，故事蛮不赖。”
娭毑发现，九如随着年龄的增长，开始变得调皮了，他喜欢在外面像野马一样，东跑西跑，不太落屋，尤其是夏季，他还喜欢和小伙伴们三五成群去玩水。
那是仲夏时期某天下午，邻属伢子急匆匆地跑来告诉翠民：“老嗯婆，老嗯婆，我刚才看见九如在队上的大池塘里打咆秋（本地方言指游泳），他看见我后就憋气沉入水中去了。我是特意来告诉您的。”翠民连忙说：“谢谢、谢谢。”说完又从碗柜中抓出一大把炒黄豆递给邻属伢子。接着说：“你是九如的大哥哥，以后要多关照点，下次看见他打咆秋，你要把他喊上来，送到我家里，好吧？”邻属伢子点点头而去。
这天傍晚，当九如脱得直条条的往脚盆里一坐，准备洗澡时，翠民忽然从身后拿出一把“撩扫子”，然后往九如的身上抽打。娭毑突如其来的举动，使九如惊慌失措，他疼痛不已，眼泪都流出来了。平时慈眉善目的娭毑，此刻变得怒容满面，显得有点声嘶力竭地喊道：“你怎么又屡教不改，又背着我到塘里耍水，前几天你写了再不耍水的保证书，怎么不兑现？”翠民说完又挥起“撩扫子”往九如的身上抽了几天，这回九如痛得哭出了声：“哎哟咧，哎哟咧，呜呜……”翠民又说：“你伯伯鹏飞细时候也喜欢耍水，他耍一回水，我就抽他一次，后来你伯伯就再不耍水了。‘辽扫子’下面出好人，你讲罗，还耍水吧？”
九如抽啜着断续的说：“不耍了。”
娭毑感觉自己下手有点重了，不由心痛的说：“如伢，你是我们毛家唯一的男子汉，是我们毛家的独苗。咯水里头有落水鬼，它要找替身害人，你在外面玩水，一旦被落水鬼找了替身，我和你爸爸妈妈就会哭死去，你晓得波？”九如转动一双聪明的大眼睛，像大人似的点点头说：“娭毑，你讲的话我听懂了，我保证以后再不玩水了。”翠民的脸上这才“阴天转晴”，微笑着说：“这才是我的乖孙子。”
因为娭毑会带人，而且教育小孩有一套，孙辈都听他的话，娭毑充当了得力的内当家。这样使得丽娟和鹏翔不必操心家里，一心一意在外面努力的干，夫妻共同进步，都有出色的表现。
一九八零年，鹏翔被调到公社企业办工作，第二年，领导找他谈话，说公社要成立城南基建队，要他当队长，鹏翔服从分配，接过了这付担子。没多久，公社领导又把鹏翔培养为□□员。一九八二年，他还被评为优秀党员。作为一队之长，他并没有脱产，既做手艺，又要操心队上的业务拓展等全盘工作。就在这一年，他调动自己所有的人际关系，终于在长沙河西麓山区找到了建公房的业务。
省城长沙，多么大的市场呀！鹏翔兴奋不已。率队赴长沙后，充分发挥全队的技术优势，如质如期地完成了第一期的工程任务，头炮打响，一举在长沙建筑市场站稳了脚跟。
好事成双，同年，丽娟被选为生产队的妇女队长，面对鲜花和掌声，她很激动。
回忆往事，历历在目。忘不了一九六九年，大队开妇女大会，一个外来工作队的干部对她说：“你是地主子弟，成分不好，下次就不要来参加了。”一种倍受歧视的打击使丽娟难过极了，她流下了伤心的泪水。心想：“我连参加妇女大会的资格都没有了，难道把父母戴的帽子又戴在我们年轻人的头上吗。”从此，丽娟很失望，只埋头做事，不多言乱语，这样的生活过了十几年。如今，大家竟然选自己当妇女队长，真是万万没有想到，很多天以后，丽娟的内心还一直处于兴奋、激动之中。
六
在长沙搞基建的日子里，鹏翔迸发出极大的工作热情。他身材高大、身板笔挺，孔武有力的形象，特别是平时干起事来风风火火，雷厉风行、步履匆匆的快节奏风格，使旁人都以为他当过兵，有好几个长沙人都问过他同样的话：“你是转业军人吧？”鹏翔不好意思地笑笑说：“我没有参过军。”
每当这时候，问话的人往往露出惊讶的神色，意思是像你这样的身体没参军太可惜了。
斗转星移、岁月匆匆，时间一划就到了一九八七年，鹏翔带着他的基建队伍一直在麓山区建房。
这一年，鹏翔特意抽时间去了趟毛家塅。
因为鹏飞与鹏翔两个家庭，包括翠明共计十四口人，一直蜗居在六三年建的两间屋子里，长达二十多年，虽然中途鹏翔伴屋搭建了几间小房子补充卧室和厨房，但一直觉得拥挤不堪，虽然鹏飞于七九年恢复工作，全家回县城去了，但房屋形状也不成看相。所以，鹏翔于八七年四月带着几个砌墙高手，到自己家拆旧屋、建新房，建起了一栋上下共六间的楼房，包括粉刷和简易装修，共计只用了十几天时间，然后带着人马，匆匆赶回长沙。
翠民和丽娟在邻居的帮助下，于老历五月初八搬入新房。当天晚上，毛家做东放了一场电影，以庆祝双喜临门。因为不但搬新房移居大发，而且恰逢毛九如十一岁生日。在电影开映之前，毛九如还当众讲话，并获得了热烈的掌声。
建了这么漂亮和高质量的楼房，队上人当然是放鞭子道喜、然后是翠明、丽娟招待大家放开肚子吃姜盐豆子芝麻茶，气氛非常热闹。
到了一九九零年，鹏翔来长沙已有八个年头。巧的是，他的兄长鹏飞也在长沙好几年了。
鹏飞于一九七九年恢复工作，刚开始被安排在湘阴县百货公司协助抓基建，几年之后，他被调到公司驻长沙采购站工作。虽然两兄弟同住长沙城，但都很忙，一年到头难见次把面。
时值仲秋，一个晴朗的周日，鹏飞按弟弟所提供的详细地址，搭公交车来到河西，下车后又步行了一段路，询问了一、两个“老长沙”，终于找到了鹏翔所在的建筑工地。
只见一栋在建的房屋建筑拔地而起、巍然屹立，在距离地面几十米的高空中，每个建筑工人都戴着头盔，穿着蓝色工作服，工作在或行走在竹夹板上。鹏飞向地面上传达室的老人打听：“请问啰，毛鹏翔是在这里上班吗？”
对方说：“您找毛队长，有什么事吗？他正在楼上面施工。”
鹏飞心想：“以前见面都在下面，这次我也要登高上去看看。”于是他边走边说：“毛队长在上面，我自己上去会他。”
对方说：“那您要注意安全啦，一定要戴上帽子。”说完递给鹏飞一顶黄色安全帽。
鹏飞戴好帽子，开始沿斜铺的竹夹板上楼，然而越往上越感到紧张、害怕，最后走上由外围脚手架搭建成的外架通道，好像走在悬岩峭壁上的小路上，鹏飞的双腿在瑟瑟发抖，他再也不敢上去了，如是，他停下步来，举着向上喊道：“毛队长，毛队长。”
鹏翔正在上面专心致志地搞质量检测和督查，听到呼唤后往下一看，说声：“鹏飞来了！”便赶忙放下手中的检测工具，然后迈着灵活的碎步往下走，走到哥哥鹏飞面前笑着说：“我牵你下去，也是饭时节了，下去休息下，扯扯谈，就要吃饭了……”
工地食堂的大师傅给毛队长加了两个菜，兄弟俩边吃边谈，十分亲密。
鹏翔说：“我打算在长沙还搞一、两年就到岳阳去。”
鹏飞忙问：“原因是什么呢？”
“想去岳阳开辟新的业务渠道。”
午饭后，鹏飞执意要走，鹏翔送了他一程便匆匆转了回来。作为一队之长，确实很忙，不能耽误久了。刚走回建筑工地，守门卫的老头递给他一封信说：“毛队长，您的信，邮递员刚送来的。”鹏翔说声谢谢后把信封拆开，把信取出展开，映入眼帘的是妻子丽娟那熟悉而清秀的字迹：
鹏翔：你好！
好久没给你写信，你好吗？甚念。
家里情况开始出现了喜人的变化。娭毑与我们夫妻多年来辛勤浇灌、培育的功夫没有白费。孩子们已渐渐长大，老大玲令今年大学毕业后，被安排在湘阴建筑二公司工作。老二毛笑大学即将毕业，老三伟玲、老四仕林都在大学发狠读书，老五九如也在读初中。儿女们会读书，将来一定会有出息。
鹏翔，你在外一定要关心身体，注意安全。作为基建队的队长，你会经常在高空中走动，一定要做到脚踏实地，千万不能一脚踩空!
最后，希望你多多保重，争取健康长寿，将来好享儿女的福。
此致
敬礼
妻：丽娟谨呈
一九九0年九月二十八
看完妻子的来信，鹏翔从内心深处感到温馨和愉快，他将书信折好放进口袋，然后健步跨上通往高处的竹夹板楼梯……