?第二十二章弃暗投明跟刘邦
乐逍遥、李孝化、李玉龙、叶龙来到了一个山洞里，他们开了一个秘密的会议。乐逍遥说：“我们是应该跟刘邦还是要跟项羽呢。一个人的一生之中，最重要的是方向问题。如果方向错了，那么我们就会对人民犯罪。请大家慎重考虑，进行选择。”
有的选择跟项羽，有的选择跟刘邦，大家争论不休。乐逍遥最后说：“我主张跟刘邦。
李玉龙说：“其理由是什么？”
乐逍遥说：“你们听我讲一讲，便明白其中的道理。下面你们听我慢慢道来。
话说项羽大破巨鹿，天下英雄无不震惊。章邯出师未捷，遭受二世、赵高冷遇。心想自己纵使打败项羽，平定天下，到头来，也不会有好果子吃，弄不好还会被二世、赵高杀害。经过数日的思想斗争，反复权衡利弊，最后决定投降项羽。
秦二世三年七月，章邯率20余万秦军，在洹水南的殷墟向项羽投降。此时，项羽的势力更大了，天下诸侯无不臣服。
天下归心，都一个个不约而同地拜项羽为王。项羽自封为西楚霸王，分封天下诸侯王。
顺便补充一点，在项羽北上救赵之时，刘邦也奉命进军关中。这支起义军原来人数不多，但刘邦利用当时秦军的主力被项羽牵扯在河北的有利的形势，在进军过程中不断地发展壮大自己，仅有一年的时间，就取道武关，直逼咸阳。
秦二世三年十月，刘邦率领一支仅有数千人的队伍，沿途收集陈胜、项梁的散兵。到栗县，收编刚武侯军队四千人。刘邦采纳了郦食其的建议，迅速地攻下了陈留，取得了秦朝大量的积粮。后来，郦食其的兄弟郦商也率4000人起义人马加入了刘邦的队伍。
起义军得到补充之后，有力地与秦军作战。开始，刘邦与郦商攻开封未克，便率军北上，在白马与秦将杨熊展开激烈的战斗，后来打败杨熊。杨熊如丧家之狗，被二世派人斩杀。
起义队伍在转战洛阳的过程中，由于洛阳一役军事上的失利，刘邦在阳城重整队伍，为新的军事斗争作准备。
起义军作整编之后，刘邦与张良率主力进攻南阳。起义军先后占领了南阳郡的一部分地区之后，准备绕过宛县向西进攻。宛县集中了大量的秦军，这里是秦朝的军事重地，而且可以依险拒敌。
根据这种情况，张良对刘邦说：“沛公，我主张应该先攻克宛县，否则，我军将更加被动，会出现‘宛从后击，强秦在前。’到那时候，我们将面临着灭顶之灾，到时候后悔就来不及了。请沛公三思而后行，头脑清醒时思之。”
刘邦想了一阵子，最后果断地说：“好！提得甚好，这就像一场及时的春雨，我要让它给我军增加灵气。我完全同意你的意见。”
刘邦按照张良的建议行事，连夜绕道回师，，偃旗息鼓，在天亮前将宛城围成三重。主帅陷入绝望之中，出城投降，起义军解除了后顾之忧。
宛县秦军的投降，为义军扫除障碍，还影响其它诸城不战而降。刘邦继续进军，先后攻取丹水、胡阳、析县、郦县等地，沿途秦军纷纷投降，几乎没有遇到任何的阻挡。
当刘邦攻下武关时，章邯已在巨鹿投降。反秦斗争进一步升华。二世派人责备赵高，赵高私下与阎乐、赵成密谋杀害二世，为自己开脱罪责。
赵高杀死了二世后，一面立子婴为秦王，一面派人与刘邦取得联系，阴谋分王关中。子婴知赵高是一个阴谋家，不能与他共事。心想：与这种人共事，无异于自取灭亡，不如早图之。子婴选择了一个最好的时机，最好的地点，设谋刺杀赵高于斋宫。赵高这样一个大坏蛋，好玩弄权术之人，最后落得灭门三族的下场。
针对不利条件，子婴企图图负隅顽抗，调兵遣将，处处设防，用尽各种手段阻止义军向咸阳逼进。在对秦军的军事进攻之中，蓝田大战使秦军一败涂地。
公元206年十月秦王子婴这个上台只有46天的未代君主，只得用白马素车，封好皇帝的印玺符节，向义军投降。
秦王朝灭亡之后，谁来执掌已经取得的政权，成为了刘邦和项羽两个军事集团的主要矛盾。根据楚怀王与诸将和约：“先入定关中者王之。”据此，刘邦可称关中王。项羽虽然不属“先入定关中者”，但他在推翻秦朝统治却发挥着主要的作用。
项羽在军事会议上说：“刘邦啊，刘邦！我是真的定天下者，你凭什么与我争王。楚怀王是项梁所立，没有战功，凭什么主约！刘邦啊！竟准备称王，真是不可理喻。他的这种举动如何使我接受。”
刘邦听说项羽为自己准备称王关中而非常气愤，心想：“我刘邦在军事上现在处于劣势，但要力求在政治上争取主动。这几天，秦王子婴向他投降，是杀了他好呢？还是不杀好呢？”刘邦想了好久，一时间拿不定主意。由是去请教张良：“爱卿，我应该怎样对待子婴这个未代君主呢？”
张良说：“针对有人主张杀掉这个未代君主，我持反对的意见。本人认为杀投降俘虏不好。大王，你对秦王，采取宽仁的态度，可以得到民心。人们常说，得民心者得天下。我想这是一个真理。”
刘邦说：“爱卿说得有理，我表示同意。”刘邦看了一眼在身旁的萧何说道：“爱卿，你认为我怎么办才能平定天下，成为万人之上的帝王。”
萧何说：“大王，我们不是得到秦朝丞相、御史府的律令图书吗？我们应该把这些珍藏起来。这些材料，我个人认为重要得很，其原因是这些律令图书记载着秦朝的法律制度、关口要塞、全国户口以及经济的发展状况等。我们有了这些，就能够在今后的军事斗争中取得主动，克敌制胜。”
刘邦率军入咸阳后，将士们纷纷抢夺金银财宝，刘邦见到秦朝豪华的宫室，美如天仙的女子，只想留居宫中享乐。
樊哙、张良看出了刘邦的用心。一齐劝道：“大王，你是想拥有财宝和美女，还是想拥有整个天下呢？”
刘邦说：“当然是想拥有整个天下喽！”
张良说：“大王既然想拥有天下，就应该封存秦朝的珠宝财物和所有的府库，立即还军霸上。”
刘邦想了想：“觉得这话有一点道理，虽然不那么中听，不怎么使人想听，但却有价值。人们不是常说‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行’吗？这样做才能赢得更多的民心。”当刘邦想到这里的时候，说道：“好吧！我听你们的，但我是忍痛割爱啊！我左思右想，觉得值得！干大事的人就必须这样！”
由是刘邦下令封存了秦朝的财物和所有的府库，立即回军霸上。
接着，刘邦与统治区的人们约法三章，宣布废除秦朝的苛政严刑规定杀人者偿命，伤人及偷盗的，按情节论罪。对秦朝官吏，仍按原职行事不变。
上述措施，从根本上维护了秦民的利益，因而受到秦民的欢迎，他们争先恐后慰劳将士，双手赞成刘邦为秦王。这些举措，收到了取信于民、收揽民心之效。
张良说：“现在，项羽对咸阳虎视眈眈，必须加强对这一地区的控制。我建议，我们必须立即派兵驻守函谷关，并在关中大量征兵，扩大队伍，抵御项羽的进攻。”
刘邦说：“这建议提到了点子上了，是我们目前最大的紧急任务，我完全同意。”
刘邦按照张良的说法，布置兵力，并且修筑了一些军事设施。
一切都在张良的预料之中，项羽击败章邯后，带着大军浩浩荡荡地向咸阳进军了。到达新安时，有的投降将士有一些怨言，项羽认为他们不服，怒得牙齿一阵响动，当即命令手下，竟在一夜之间将二十余万的秦兵活埋。杀这么多的人，暴露了项羽凶残的本性，人们都感到震惊，一时间闹得人心惶惶不可终日。
公元前206年11月，项羽抵函谷关，命令将士破关而入。接着，屯兵40万于鸿门，刘邦以10万兵力驻守霸上，两军对峙。
项羽的谋臣范曾看到刘邦入关，不要财物，不近女色，并且与秦民约法三章，知刘邦其志不小。由是对项羽说：“大王，老臣看来，将来与大王争天下的人是刘邦。我们应该急速消灭刘邦，现在，我们要杀一个刘邦，简直就像杀一只鸡般容易，希望大王不要犹豫不决，不要坐失良机。”
项羽说：“爱卿，你认为最好怎样才能杀掉刘邦。”
范曾说：“我军40万，刘邦只有区区10万。我们只要与刘邦决战，他们必败，我军必胜。到时候取刘邦的人头还难吗？”
项羽说：“爱卿言之有理，就照爱卿所言办。”
刘邦很快地得到了项羽要进攻自己的消息，深感忧虑，躺在床上深深地叹息。这时张良正路过刘邦的房间，对刘邦说：“大王，你今天怎么了，何故长叹！”
刘邦说：“爱卿，我已经得到了军事情报，项羽马上要向我们进攻了。但又看看我们的家底，与他硬拼，只是以卵击石，无异于自取灭亡。”
张良说：“大王，以我们现在的实力，确实不是项羽的对手。但我们可以用智取，有一句话说得好，‘人在屋檐下，不得不低头’。与刘邦决战，我们只有死路一条，别无选择。我们现在的战略方针，应该是避免与项羽决战。为了达到这个目的，我劝大王最好还是到鸿门与项羽言和求好。”
刘邦说：“要是项羽在鸿门宴上将我杀死，那我一切的一切就完蛋了，还谈什么与项羽争天下。”
张良说：“我年轻之时，过桥之时，曾见一老者立于桥上，他有意把鞋子搞掉了三次，叫我去捡。我觉得这事情发生的有点怪怪的，捉摸不出这老者是何居心。我还是硬着头皮给他捡。我坐在桥上，静观其变。只见这老者很是感激我给他捡鞋子，便从怀中拿出一本天下最好的奇书给我。他对我说，这是天下最好的书，你好好地研究它吧！将来对你将大有用处。这位老者说完，化作一阵清风而去。之后，我便整天研读此书，知道了其中的许多的道理。其中讲到看蚂蚁相，我更觉有意思。今天我看你之相，天庭保满，两手至膝，从每一个毛孔看，都是要当万人之上的帝王。既然如此，那你就不可能在鸿门宴中丧命。我想你是天下最有福的人，放心地去吧！不会有事的。”
刘邦说：“那谁陪我一同走一遭呢？”
张良说：“我与樊哙愿往，主公带上几名得力的保镖便行。”
次日清晨，刘邦一行便会项羽。