深秋的阳光下，绵延的朱墙巍峨肃穆，墙内高耸的宫殿金碧辉煌，清脆的宫铃声在乱花飞絮中飘入耳来。
朱雀门外，站岗的汉家羽林郎披坚执锐，威风凛凛。
宫前的广场气势恢宏，不少百姓们在广场上四处走动和瞻仰着皇宫气象，但都离得远远的，不敢靠近那宫门。
辰时光景，司马无忌果然如约前来客栈会合，带着沉香和女伴们来到了未央宫前的广场。
无忌今日是一身书生装扮，手中拿一折扇，风度翩翩。
“各位，这里就是未央宫，乃天子处理朝政的地方！不要靠近宫门那边，广场是允许百姓随意观光的！”
瑶瑶面对一切事物都感到新奇：“哇！好壮观的皇宫啊！”
“那当然了！”司马无忌的书生身份终于发挥作用了，他挥手打开折扇，继续卖弄道，“皇宫者，乃天子宣政寝居之所，岂能寻常乎？吾皇万岁贵为大汉万里江山之主，皇宫禁苑自当体现皇家的至高至尊也！”
霓裳冷声打断他：“你别泛酸了！”
司马无忌小心翼翼地看了霓裳一眼，尴尬地收住话头。
明月请教道：“无忌兄，听说京城不止这一座皇宫。”
“没错。除了这锦绣未央，长安还有长乐宫、建章宫两座皇宫。”
“那个莫非就是登闻鼓了？”沉香指向广场中央站着名羽林卫士的醒目处。
“没错。我们这就前去。”
众人向登闻鼓径直走去，卫兵们注意到明月等，不待靠近便上前拦下。
“站住！你们几个干嘛的？”
明月施了个礼，答道：“大哥，我们是来此鸣鼓，好觐见皇上的。”
“不行！都尽快离开这里！朝廷有令，近期禁止任何人击鼓。”
众人面面相觑，司马无忌见状，走上前抱拳：“两位兄弟好，在下司马无忌，是先太史令司马迁的孙子，先丞相杨敞是在下的姨丈。这几位都是我的朋友，远道来京师有要事欲觐见皇上，还请能行个方便。”
领头的卫兵将司马无忌上下打量一番，说道：“那你们在此等等，我去向上官通报一声。”
不远处，只见一个羽林骑校尉缓辔过来，下马。他大概是认得司马无忌，语气礼貌周到：“司马公子，在下羽林郎赵兴，是你们打算击响这天子登闻鼓吗？”
“赵校尉好！”无忌指向明月，“这位姑娘是扬州庐江郡来的姒明月，万水千山来长安，只为入宫觐见天子。”
“司马公子，您还不知道吗？冬至下个月就到了，陛下和重臣们近来都在准备祭天的大事，所以暂不受理民间细务，以免陛下分心。”
司马无忌失望道：“这样啊。”
赵兴再次抱拳，以表歉意：“抱歉，司马公子，在下真的没法帮到你们。”
“是我们不清楚情况，多有失礼。”
“不知者不为罪。赵某还要警卫宫外秩序，司马公子请自便。”赵兴上马，对无忌等人拱手为揖，便乘马离开了。
情况有变，大家只能远离那天子登闻鼓。
司马无忌解释道：“郊祭天帝确实是朝廷一等一的大事，历年来皇上都十分看重此事。”
沉香无奈道：“是啊，没想到，正赶上皇上要祭天。看来，我们只能放弃先前的计划。”他担忧明月的情绪，又安慰道，“明月，你别忧心，我们再想想其他办法。”
明月虽有些失望却并不难受，她点头说道：“我们先回客栈吧。”
几人正走在宫墙外的大道上，却见宫门中出来一行车队，为首的华车上端立着一名苍髯皓首的矍铄老臣，宫门卫士全部恭敬地向老者致意行礼。
司马无忌远远看一眼，便认出了车上的老者，喜出望外道：“你们等着，有办法了！”他赶忙跑上前，拉住随车的一名仆役，不一会儿，便上了马车，同车上的老者交谈一番。
车队慢慢驶到沉香他们跟前，无忌从车上跳下来，神采飞扬。
“沉香，你们快随我上后面的车。”
沉香他们见事情似乎又有了转机，也十分高兴，立即跟着上了马车。
司马无忌笑道：“这下可好了！遇到苏爷爷了，他一定会帮明月的。”
“苏爷爷？”明月不解。
“刚才车上那位老者就是名满天下、德高望重的名臣苏武，典属国兼太学祭酒，皇上最敬重的人！”司马无忌接着说道，“我爷爷在朝时与苏爷爷是挚友，等会去了他的府邸，你们只管道出实情就好。”
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