汉宣帝高坐御案上，手中拿着一份奏简，看罢放在案上，问阶下正立的李常侍：“先昌邑王是何时入京的？”
“启禀陛下，他当是三日前进的长安。”
“私下可曾与谁有过走动？”
“回陛下，接到的报告说，王爷每日不过喝茶逗鸟，找些事情解闷子，并不曾与朝中大臣有过接触。”
“他的奏折说，此番入京是为了朝觐朕和太皇太后。于情于理，朕也不能回绝。”皇帝沉吟一番，说道：“宣他进宫上殿吧。”
片刻功夫后，先昌邑王一身朝服拾级而上，来到大殿中，正身跪拜。
“臣刘贺叩见陛下。”
皇帝微笑说道：“皇叔免礼平身，上前说话。”
“谢陛下。”先昌邑王向前几步，站定。
“皇叔千里迢迢入朝，有什么地方要指教于朕？”
先昌邑王谦卑说道：“吾皇励精图治，我朝四海升平！臣虽然多年微居于山阳郡，内心却一直思念着英明的陛下和仁慈的太皇太后。上个月，臣阅读邸报，得知陛下将在冬至日举行登基以来的首次祭天盛典，于是才未蒙宣召而贸然来京。臣不仅是满怀亲情地来朝觐陛下和太皇太后，还愿意在陛下祭天时随同侍奉。我要向上苍忏悔昔日的过愆，祈祷天帝赐福圣上和四海臣民。经过这么些年的闭门思过，臣好不容易才盼来了向陛下表明忠诚的良机！”
“难得皇叔如此有心，朕准你一起参加今岁的祭天大典。”
先昌邑王再次跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“皇叔不必行此大礼，适才朕已经派人去太皇太后宫里通报了。皇叔可以去长乐宫，拜谒太皇太后。”
先昌邑王抱拳：“多谢皇上体恤，臣告退。”
见先昌邑王退出去后，皇帝说道：“李常侍。”
“小臣在。”
“参与祭天的名簿在哪里？”
“回陛下，太常寺已将拟定的外臣名簿交给了小臣。”
“你把先昌邑王也加上。”
“是。”
李常侍神色略微犹豫，开口说道，“皇上，薛夫人让人给小臣递了几次话，想陪皇上参加祭天大典……皇上的意思？”
“回绝便是。”汉宣帝说道，“对了，把安越县君的名字也加进去，命她准备陪朕同行。”
“领旨。”
……
日出东山，天际还有几颗模糊的星宿。
从长安城到终南山，大路沿途三步一岗五步一哨，随处可见警戒的官兵。
祭天之所，在终南山的翠华峪里。
一座巨大的圜丘，简朴、肃穆而神圣。