一炷香后，芸姨亲自来寻人了。
她人未见声先到，摇着扇子在外边“咣咣咣”敲门，嗓门也有点高：“女儿！赶紧把门儿打开！准备好了没有？！外面好多客人在等你！”
门被打开，里面走出一个出尘绝艳的女子。她一身白衣，身姿窈窕，面纱遮面，只留下一双清冷的眼睛。瑶瑶跨出门槛，顺手关上房门，说道：“走吧。”
“玉簪那丫头呢？我让她来寻你……”
“好像是去浣衣房了。”
芸姨气恼道：“哼，这丫头，得空就喜欢试穿旁人的衣服，小小年纪就这么骚！”
……
大厅里宾客喧嚣，纸醉金迷。
舞台下，正中央的席位上坐着一个身材发福、雍容华贵的中年男人，看年纪约摸在知命之年。他身旁围绕着三两个大献殷勤的青楼女子，那男人偶尔与之调笑一番，眼睛却紧紧锁在看台上。
另有一瘦削男子陪伴在侧，年纪三十出头的模样。只见他对着富态男人躬身施礼，然后才笑道：“县君，小的敬您一杯。”
“衙门府外，就不必拘礼了。”彭县令满面红光地仰头喝尽杯中的美酒，“我让你准备的东西可妥当了？”
“您放心，我让人已抬进了预留的房间。待会儿贺姑娘看了，保准感动得立刻答应……”
“嘘！”彭县令打断他，“别声张，坐回去！”
“是！”
坐在斜后侧几案的无忌将此话听了个大概，心中了然。
丝竹管弦之声响起，周遭立刻安静下来，场内的灯光也暗下来。
随着古筝的琴弦一根根被挑起，一袭白衫从楼上缠绕着红绸练飞下来，贺五娘犹如仙子降世。
但见她水袖轻舞，身姿曼妙，落地如飞鸿踏雪。脚腕上的铃铛一步一响，与琴音相伴，一个柔和一个清脆。面部被白纱遮住，只留下一双灵动的眼睛和柳叶细眉，幽冷的目光中竟因这舞蹈本身多了一分缠绵。
乐声节奏加速，美人的步伐也越来越快，头上落下纷纷扬扬的花絮，随着衣带在空中起舞，最终又被定格在一刻。
台下响起如雷的掌声，“贺五娘”的呼喊一声盖过一声。无忌呆呆地看着台上的瑶瑶，像是初次相识一般，一时竟不知做何反应。
芸姨赞许地看了台上的贺五娘一眼，走上台招呼着满场的达官贵人。
眼看着美人就要消失在拐角处，彭县令扔下身边的几个女伴，紧紧地追上去，抓住了贺五娘的衣衫一角。
“五娘！哪里去！”枳县县令彭端的脸上浮现出油腻的笑容。
瑶瑶将自己的衣袖扯回来，冷静说道：“彭县君，请在外厅里候着吧，容小女子梳妆一番。”
“不必梳妆，你如此就已经很美了。”
瑶瑶妙目闪了一下，那彭县令如中雷殛般地呆立当地，“耐心在你的席位等小女子。”贺五娘快速地转身离开了，只留下一袭香风。
后院的小径中静谧一片，两道身影站在隐蔽的树荫下。