“先前南下时，我在此间专门留下了些人马，好在我们北归时接应。看来，都已遭了毒手。”呼衍王身手矫捷，说话间又挥刀解决了一个对手。
袭击者显然没有预料到，精心安排的突袭遭遇顽强抵抗而很不顺利。久战不下又损失颇大，原本气势汹汹的敌军逐渐出现了混乱。
“大家加把劲，消灭这股敌人。”
匈奴战士在呼衍王的高声鼓舞下，士气更为高昂，勇猛地扑向对手。
尖锐的唿哨声响起，落了下风的神秘敌军闻声纷纷逃向黑暗的密林中，消失了踪迹。
“不用追了，仔细检查，看看能发现活口不？”呼衍王阻止手下继续追击。
没有活口，摘下狰狞面具后，看到的是一张张面色偏黑、戴着鼻环或者耳环的古怪面孔。每具敌人留下的尸体上，还能看到醒目的纹身。位置不同，大小不一，但都是一只凶恶至极的九头蛇图案。
“公主，你能认出这些袭击者的来路吗？”
明月摇摇头：“他们不是屠杀我的族人、先前袭击过我们的那些禽兽！”对此，明月也感到意外，她原本以为又是遭遇了之前的那些恶魔。
“看着完全不像是汉人！”呼衍王摇摇头，“这些刺青图案又说明了什么？”
“您也没有半点头绪！王爷。”
“没有。”呼衍王想了下，“我们还是趁早赶到渡口，连夜渡河。等与大萨满会合了，我问问他，看有什么线索。
美好的黄昏，心上的人儿，坐在王宫花园角落里的沉香和霓裳都是满心欢喜。
“霓裳，你怎么自己就闯到西域来了，沙漠那么凶险的，幸好你及时遇到了郑吉将军的人马。”沉香的话中透露着对霓裳的关切。
“我接到你要去雪山找万大哥的信后，实在是放心不下！将蜀灵门中的事务交代好以后，便下山来寻你们了。在雪山里，我同样遇到了神女，她指点我来到了此间。”霓裳的回答让沉香也感到了浓浓的暖意。
“对了，说说你和安绮丝的事吧？”霓裳忽闪着妙目，笑着说。
“我俩有什么事啊！”
“还装！你就不该对我解释一句吗？”
沉香看着霓裳，假装迟疑良久，坏笑着小声说道：“正如你所闻，我贪图荣华富贵，贪图美貌佳人，我移情别恋了！”
“讨厌！”霓裳故作嗔怒。
沉香呵呵笑着反击：“不是你自己让我说的嘛！”
霓裳靠到沉香的怀里，柔声道：“我现在知道你爹是什么样子的了。希望，将来还能尽早见到你娘。”
霓裳的话又勾起了沉香的无限心事，眼神看向远方无尽的暮色天空。
密林深处，又阴又冷。
神秘蒙面队伍的残余人马隐藏在幽暗中，很多人横七竖地躺在地上喘息。他们似乎一向习惯这种黑暗阴森的环境，毫不介意暗夜中可能潜藏的危险。
几个像是头目的蒙面人聚在一棵大树下，用他们的语言在轻声交谈。
“阿吒护法，没有大神一起撑腰，我们缺乏胜算。”
“就是。那些人的凶悍不比我们差！这次失利，损失了一半的兄弟，护法。”
“怪我大意了。原以为能得手，带着大王想要的东西和匈奴贵人回去，立下奇功一桩。后面，我不会再如此。”那身材健壮的蒙面统领颇为懊恼。