巴陵郡，巴陵城。
江面上，无数战舰从长江入洞庭湖，驶入巴陵水营。
杨昭在攻克江夏，诛灭刘光世后，进入了南湘。
江夏已得，楚地东大门已握于手，险要尽得，就算北归，也不必担心明军威胁。
所以，杨昭决定班师北归，去应付高句丽的南侵。
北归之前，杨昭要先解决了逃往南湘的赵恒，尽得楚湘之地，永绝隐患。
楚湘之地，古名为荆州，以长江为界，江北诸郡称之楚地，江南诸郡称又之湘地，又称南湘诸郡。
这南湘之地，下有沅陵，巴陵，武陵，长沙，衡山，零陵，桂阳七郡。
郡数虽多，却多为山地丘陵，土地远不及楚地诸郡肥沃，人口自然也要远少于楚地，故经济军事实力并不甚强。
南湘七郡中，只有长沙郡土地丁口较为可观，为七郡之首。
赵恒乃赵光义次子，赵构之弟。
那赵构为赵匡胤喜爱，一直养在身边，赵恒则跟随于赵光义左右。
当初赵光义退守江陵后，便派赵恒前往南湘诸郡坐镇，一来筹措粮草，征募新兵，二来也可稳定南湘人心。
如今，赵光义覆没，赵恒则奉赵匡胤之命，盘踞于长沙郡一带，仍旧抱着一线希望，以期能撑到赵匡胤杀过三峡。
杨昭收拾完了刘光世，便要顺道把赵恒也灭了，拔除赵匡胤在三峡以东，最后一根苗子。
大隋兵锋入湘，南湘诸郡无不震恐。
巴陵，沅陵，武陵诸郡郡守，恐惧于杨昭的天威，纷纷开城请降。
而衡山，桂阳和零陵三郡太守，因中间还隔着长沙郡，不好公开投降大隋，却又各种借口，拒绝了赵恒的调兵之令，观望成败。
赵恒能动用的兵马，唯有长沙太守王若钦麾下，不足八千的湘兵，以及他自己东拼西凑出的五千兵马。
杨昭以郑成功为先锋，沿湘江南下。
赵恒不敢正面交锋，接连将北面各城弃却，一路退至了郡治长沙城一带。
王若钦率八千长沙兵入驻长沙城，赵恒则率五千兵马安扎于城西水营，形成了犄角之势。
此时大隋的主力兵马，已陆续在北归的路上，杨昭用于征讨南湘的兵马，也就四万左右。
郑成功所率先锋军，不足两万，推进至长沙城后，兵力不足，无法展开进攻，双方形成对峙。
接连的大战，再加上几天江上颠簸，士卒精力疲惫，为确保将士体力，杨昭不得不放缓行程，让将士们下船登岸休整。
临时行营，皇帐。
“陛下，郑将军从长沙城发来了消息¨～。”杨业跟入了大帐。
杨昭将战报展开细看。
一旁的杨业，却眼神中闪烁着一丝诡笑。
杨昭情报放下，问道：“长沙形势，你有何看法？”
杨业便道：“王若钦有兵八千，赵恒手握五千兵马，加起来近一万三千人马，郑成功却仅有两万兵马，赵恒以逸待劳，占有优势，却不敢主动用兵，这其中必有原由。
臣猜想，那王若钦，未必对赵恒完全听命。”
杨业所说，正是杨昭所想。
他便冷笑道：“他们各怀鬼胎，只能坐等朕灭掉他们了。”
杨业却道：“陛下亲临长沙，灭掉赵恒小儿自然不在话下，但眼下幽州战事吃紧，陛下要急着北归，如何能以最短的时间灭了赵恒，才是首要。”
“你心中，应该已有计策了吧。”杨昭笑问道。
杨业眸中掠起几分诡色，冷笑道：“秦桧南逃路上，为我军所截，此人乃赵光义心腹，必得赵恒信任，臣以为，此人可以一用。”
秦桧。
杨昭会意，不由笑了。
……