两员谋臣，打消了朱元璋顾虑，坚定了他攻下江夏信心。
朱元璋便下令，集结诸军，明日继续狂攻。
为了守住上游长寿塞，他特意又派张居正前往长寿，以谋士身份，协助大将沐英坚守。
号令发下，朱元璋决然道：“杨贼，咱们就赌一赌，是朕先破江夏，还是你先杀到江夏！”
…
襄阳。
黎明方至。
铁骑军队开出襄阳城，“隋”字旗在朝阳映照下飞舞。
江夏被围已二十天。
杨昭最初设想，率轻骑马不停蹄南下，赶至襄阳，水陆直趋江夏，杀朱元璋个措手不及。
当杨昭率轻骑赶至襄阳后，却发现，不得不调整他的战略。
他的铁骑军团，一路赶至襄阳，一天都没在休息过。
将士们虽骁勇，但还是血肉之躯，急行军的劳顿，体力消耗达到极点，这种情况下奔袭江夏，显然不明智。
人不休息，战马也要休息。
且朱元璋却在长寿，部署两万水军，他必须先击25败这一路敌兵，才能赶往江夏。
疲惫之师，去攻明军显然不明智。
且江夏地形为丘陵，不利骑兵，他的铁骑军团，未必能破沐英水军。
杨昭进抵襄阳后，便先按兵不动，放出风声，称他将率三十万大军南下，一举荡平明军。
明军屡攻江夏不破，士气消耗，隋军将士士气却正盛。
如朱元璋明智，当即刻撤兵回九江，以避锋芒。
这样，杨昭就可轻易解江夏之围，水陆大军顺流东下，实施他灭明战略。
杨昭却发现，朱元璋的反应，在他意料之外。
朱元璋知他到来，虽受震动，却并未撤出，反给长寿明军增兵，摆出阻击杨昭南下，誓破江夏态势。
杨昭感到意外，却也在他意料中。
朱元璋麾下，有刘伯温这等智士，应能看出，自己南下，不但要解江夏之围，还要灭了明国。
所以，为抢地利，无论如何，朱元璋非攻下江夏不可。
朱元璋不退军，杨昭别无选择，当即挥师南下，去解江夏之围。
大军浩荡出城，杨昭看着滚滚的汉江，目中杀机狂燃。
“朱元璋，你本不该提前降生，该是送你重回地府的时候了……”
杨昭一声冷笑，纵马扬鞭，南下而去。
杨昭先前在襄阳，留下七千水军，加带来一万轻骑，能够动用兵马，有一万五七千人。
至于主力军，不可能那么快赶到，还在路上。
杨昭却知，江夏守御已到极限，他能等主力赶到再救援，只有凭手中兵马，去收拾朱元璋大军。
杨昭以杨业率精骑，先由新野南下，从陆路直趋江夏，作为佯攻，以分朱元璋兵势。
杨昭自率水陆大军，沿汉江南下，向长寿塞而去。
很快，隋军逼近长寿。
旗舰上。
杨昭召集诸将，商议击破沐英军。
驻守长寿明军，数量在两万人，主将乃是朱元璋麾下大将沐英。
这同样是一员，随着朱元璋提前降生的明朝大将。
沐英乃元功旧将，武艺相当了得，为朱元璋立下了汗马功劳，练就一手统帅水战能力，麾下明军皆乃水战好手。
除沐英外，其麾下还有毛文龙这员大将，更有张居正为谋士。