隋军大营。
杨昭喝着小酒，听取薛仁贵汇报。
薛仁贵将牛金星在庐江城前举动，每一句话，都一字不差复述。
“这个牛金星还是蛮厉害的。”杨昭笑道。
“第一步已成，该是第二步了。”武媚娘笑着进言。
“把那牛金星传来吧。”
杨昭点拂手道。
苏秦等臣们退下帐外，牛金星步入大帐。
牛金星伏倒于地，苦着脸道：“臣已尽力，张居正不识好歹，不降大隋，请陛下明鉴。”
牛金星惶恐，好似生恐杨昭对他-惩罚，战战兢兢。
杨昭却一拂手道：“不必自责，你已尽力，张居正不识抬举，城破时，朕将-他碎尸万段。”
牛金星暗松口气，起身抹额角汗渍。
杨昭示意给牛金星看座。
“陛下有什么事，交待臣做就是，臣必赴汤蹈火。”牛金星赶紧表明忠诚。
杨昭先不急，给牛金星倒酒压惊。
酒饮下，气氛缓和，杨昭道：“既你立功心切，那朕再交待你一件事。”
“不知陛下叫臣做什么？”
牛金星不安起来，怕又碰上苦差事，胆战心惊。
“不用紧张，这件事容易多了。”杨昭看出担心，宽慰道。
牛金星松口气。
“跟朕合伙演一出戏。”
杨昭扬起了一抹诡笑。
牛金星脸出茫然。
……
入夜。
耿精忠在喝斥下，铁青着脸，向隋帐而去。
自被俘来，他是受尽了苦楚，还天天被关在囚车里，只能咬牙忍受。
杨昭这么折磨他，磨掉他锐气狂劲。
耿精忠老实听话多了，不敢再出狂言，只闷不吞声忍受。
经过一片开阔地，耿精忠吓到一震，倒抽凉气。
眼前遍地尸体，一颗颗人头正乱滚，土地被鲜血染红。
十几名明卒跪在地上，战战兢兢求饶，吓到腿抖。
身后，隋军刀斧手不留情，无情斩下，将明卒头颅斩断。
人头滚落，尸体倒落于地，狂喷鲜血，竟还溅在耿精忠脸上。
“看会砍头再走。”
薛仁贵停下脚步，欣赏起来。
耿精忠停下脚步，眼看着明卒，仿佛砍在他自己脖上，身体打了个冷战，背上汗毛倒立。
耿精忠不敢再看，目光移开，不屑一顾。
碎裂声不绝于耳，回响耳边，刺激到耿精忠打着冷战，惧色越来越重。
一排明卒被杀干净，明人求饶声沉寂下去。
耿精忠松口气，冷风吹过，发现自己背上，浸出一层冷汗。
“不肯归降我大隋，你也会跟他们一样。”
薛仁贵一推，示意他前行。
耿精忠心一震，却发现，腿像灌铅似的，每一步沉重无比。
终于，耿精忠来到帐外。
薛仁贵通传，喝道：“陛下召见你。”
耿精忠吸口气，强装镇静，不情不愿步入大帐。
耿精忠倒吸口凉气。
帐内，杨昭高坐，目光冷峻，两翼刀斧手雁立，虎视眈眈盯着他。