魏司承自从封了端王以后,就属成年皇子，要与其他出宫建府的皇子一同上朝。
金銮殿依旧气势恢宏,魏司承看着总是昏昏欲睡的样子，似乎对这朝堂上的争论内容完全不感兴趣，圣上的眼神时不时落在他身上，看着九子那百无聊赖的无趣表情,无奈地摇了摇头。
这孩子聪明是聪明了,就是过于懒散了些。
今日大臣们慷慨激昂，说的是胡人在边境屡屡来犯,犯我大庆者必要受惩，其他大臣纷纷附和。弘元帝年轻时征伐无数,震慑了不少敌国，但随着时间推移，他的威名也渐渐没落,现在弘元帝想要御驾亲征却被大臣们联起来反对。
主战派虽然希望御驾亲征，但没看到皇上只是表面说说，他现在正沉迷炼丹，哪有这功夫。
主和派则是主张再嫁一个公主过去，用公主的身份缓和两国矛盾。
这就让主战派不满了,没看到十年前已经嫁了一位公主去胡国了吗,这么多年过去，胡人依旧卷土重来。他们冬季闹了灾，边境动乱只增不减，丝毫没把曾经的讲和契书放在眼里。
弘元帝问了几位皇子的意见,无论是大皇子还是太子都是主和派，三子则是主战，其余没什么竞争力的皇子们不是旁观，就是站队，各自说着自己的意见。
弘元帝特别注意到今日出现在大堂上的小九。
魏司承与其余人一样，和稀泥的回答。
“父皇龙体为重，屈屈蛮人，何须您出征，只要派几猛将扬我大庆朝威。”
“那么谁去呢？”
“儿臣惶恐，相信几位哥哥更了解。”魏司承当然不想这时候得罪人，又把皮球踢了回去。
引来几位皇子的注视，这老九也学得奸猾了。他们各自党派各抒己见。总体来看，谁都不想去，剿灭胡人可不是什么容易的事，胡人狡猾凶残，骁勇善战，加之地形复杂，稍有不慎就有全军覆没的危险。
再说这战役还不知要打多久，待回来时京城是否还有自己的立足之地？这或许才是皇子们推拒的根结处。庆朝又重文轻武，这几十年来多少武将没的好下场。
现在这烫手山芋，是没人想接的，朝堂争辩足足持续了半个时辰。
弘元帝筑在高台上冷眼旁观，太子与几位皇子暗潮汹涌，他们想要功劳却不想出力。
这时候，肃王眼见情势差不多了，站了出来：“儿臣这里有个好人选。”
魏司承眼皮微微一跳，脸上无聊的表情未变，看来都被李崇音给料中了，好的不灵坏的灵，真该问问李昶怎么生的儿子。
李昶是始终保持中立的，站在后头也不打眼，他躬身站着，突然觉得像是被什么盯了一眼，背脊发凉。
弘元帝示意他说，三子的差事是协助边防要务以及属国纳贡，他是有发言权的。
“司承这些年常对我说想要建功立业，男儿当志在四方，儿臣想这也是个好机会，不如让他试试看，既能为我朝正名，又能锻炼自身。”
“我们疏懒的青雀也会说这种话？”
魏司承先是惊讶，后又挠了挠头：“那都是私下闹着玩的，三哥可就折煞我了。”
九子的话让闹得不可开交的大殿稍稍缓和，就连平日严肃的弘元帝也带着了点笑容，九子是让他放松的存在。
太子等人停了话头，笑看这同一母妃名下的两兄弟窝里斗，形势对他们有利。
他们觉得没了九子，三爷党的势力也相对弱了下来。
于是也在一旁煽风点火，说些冠冕堂皇的话。
肃王当然也有自己的顾虑，自从上次献税法失败被皇帝狠狠批过，淑妃已察觉到魏司承的不可控，倒不如打发到战场，胡人凶悍，魏司承这样在皇宫里娇身冠养的，哪里受得住，死在外头也好过他们来处理。
到这场争辩尾声，弘元帝道：“此事稍后再议。”
御书房中，除了几位肱骨大臣外，只有魏司承一位皇子被太监引入内。
“对你三哥的举荐，你可有话要说？”
平定胡人之事是眼下必然，要扬庆国国威，振奋士兵，必然要有一位皇室之人出面。
此时，有宠爱有名声，偏偏无权无势的魏司承成了最适合出去的。
由皇上说的话，也能看出他心中有了定论。
这就是所谓的宠爱，真到需要时，宠爱什么的没丝毫用处。
九子没有武力，这般弱不禁风，随时都可能死在西北。
魏司承心底有些发凉，他被推到了台前，是一颗被放弃的棋。
只有摸着胸口藏着的荷包，他的心才没有那么冰冷。
他没有退路：“胡国屡次来犯，侵犯我大庆威名，虽远必诛。父皇年轻时打下庆国赫赫威名，儿臣亦是向往之。”
始终没什么表情的弘元帝笑了起来，捋了捋胡须：“好！有志气！比你那几个贪生怕死的哥哥好多了！”
“杜相啊，看来这次是朕输了啊！”来此之前，弘元帝与杜相几人对九子的选择做了猜测，有主战也有主和的。
“九殿下志在千里，臣恭贺皇上，获此麟儿。如果没有您的骁勇善战，也没有端王殿下如今的奋战之心。”杜相笑着附和，又顺带恭维了一下皇帝。
没有陛下您，怎么有这么优秀的皇子，这都是陛下您的功劳！
果然弘元帝听着舒坦，魏司承低头浅笑，心里却道这老狐狸，本事不大，却十成十的爱排斥异己、二面三刀。面上看着像是帮他，实则在为三子铺路，据他的探子报告，私底下又与太子党走得近，典型的左右逢源、口蜜腹剑，这是把宝押在了那两位身上，谁也不得罪。
魏司承哪里不明白，这次不去，三子和淑妃会想别的办法置他于死地。
魏司承也明白一个道理，永远在暗中行事是不够的，还需要积累自己的势力，这趟西征他不去也会被逼着去。
“若青雀这次能得胜归来，朕就赏你一个要求。”
“什么都可以？”魏司承顿时摆出弘元帝熟悉的笑脸，
众大臣脸色一变，担心九子任性妄为，提出非分之举。
“朕金口玉言。”弘元帝仿佛没看到大臣们变脸，笑着应允。
“儿臣……希望父皇能让儿臣，婚事自理。”
御书房内，针落可闻。
一时间，谁都没说话。
弘元帝笑得爽朗：“看来我们雀儿是有心上人了，看中了谁家小姐？”
其余大臣不由自主地看向杜相，要说九子这要求可就太明显了，除了杜六还能有谁。
宫内外，谁不知道杜家小女儿沉鱼落雁，文采出众，引得数位皇子心仪。
杜相生了一个好女儿啊，看人家豁了性命都要提这要求。
杜相脸色非常不好，若真被做到了，岂不是要白白便宜了九子。
他魏司承想得倒美！
弘元帝还是允了魏司承的要求，另选了两员猛将，又挑了魏司承临危受命，不日出发。
此事定下来后，几个皇子调侃魏司承，可要与你窝里的小野猫好好道别。
这小野猫，说的是魏司承前些时候，脖子上的三道抓痕。
看着就像是在床上被女子抓的，野性的很，偏偏那会儿魏司承穿着高领，被四子无意间发现，众人皆取笑他的风流。
魏司承也不曾辩驳，更没有处理，只是那抓伤依旧一日比一日淡化。
就像云栖一样，从未把他放在心上。
现在这一去还不知何时能见，她是否会忘得越发彻底？
从宫中回来，魏司承安排了吴钩几人先去西北探查，吴钩身负血海深仇，被魏司承救下后为其效命。
门外管家说杜家小姐前来看他，杜漪宁已经听父亲说，九子为了求娶她，不得已答应了远征。
要说不感动是不可能的，她甚至觉得前些时候的怀疑，有些对不起九子。
魏司承本不想见，但想到最近自己被盯得紧，到了嘴边的话又收了回来。
这宫中没有比杜漪宁更招人“喜爱”的存在，就连父皇都曾说想要纳她入宫，若不是杜相婉言推拒，几位皇子从中操作，她也要成为他的庶母。
如果他不喜爱杜漪宁，又该喜爱谁？
魏司承不想再节外生枝，危害到心里那人，起身将杜漪宁迎了进来。
杜漪宁端着食盒进来，满脸愁容，泫然欲泣的目光仿佛浸泡过的冰晶：“听闻你要去西北，此番路途遥远，你从小又身体不好，可怎生是好？”
魏司承心底刚起了些暖意，随即又摸了摸讨来的荷包，心下清明了些。
还是如以往那样，对她的关心照单全收，这让杜漪宁又安心了下来，他还是她所认识的魏司承。
她知道，自己在他心中是与众不同的，她是宫中唯一关心他的，其余女子又拿什么和自己比？
一时间，两人气氛仿佛回到以往。
她又拿出了一个木雕的牡丹，正是那天她扔了后被宫女捡到的，见宫女挂在身上她才恍然想起不能被魏司承看到，这不又拿了回来。
“都是那宫女，偷了你送我的木雕。”
“是吗，那你怎么处理？”
她嘟了嘟嘴，娇憨道：“淑妃娘娘将她杖责了三十大板，打发到浣洗房了，唉，也算罪有应得。”
魏司承：“……”
“你瞧，我有好好珍惜它。”说着，欢喜地捧着它，又送了魏司承自己做的荷包，她也是看他平日不戴，练手时就顺道做了一个。
魏司承看着那朵木雕牡丹，面上笑得温暖，心底却凉了下来。
这就是他从幼年就当做唯一救赎的女子，以往他总为她寻借口，掩盖她的古怪地方，如今看来，她一直是这样，从未变过。
食盒中放着今日特意为他做的“宵夜”，叫做蒜蓉小龙虾，是曾经征服她那个世界华国人的美食。打开木盒盖子，香味四溢，杜漪宁做了简单的介绍，又笑着说：“看到有人在码头卖它，我便想了这法子，前些时日不是说要开酒楼的话，你也愿意出银钱，我想以此做成招牌如何？”
杜漪宁知道皇子中，九子是最为富有的几人之一，他那早逝的娘曾经是皇商之女，后来为救皇帝而死，虽然没落了但积攒下的银钱和人脉可不少。
魏司承抓起一只虾，疑惑道：“我从未听说过小龙虾，也不知你说的是什么。它叫黑鳌虾，出自辽东，含轻微毒素，无法食用，一般百姓是买来用作饲料的。这是庆朝人都知道的事，你怎么的仿佛完全不知晓？”