“家道中落，我只想试一次，试着振起家邦。”东方敬叹息了声，垂下头，看向自己的双腿。
“我这双腿……谢恩之后，我走出皇宫，便被一帮官宦家的学子报复了。我记得很清楚，一共有九匹马，从我的腿骨踏过。”
“官坊不敢管，大理司不敢管，那位朝堂上的宰辅，下了命令，将我扔出长阳。到最后，是小侯爷暗中托人，寻了大夫和马车，将我送回蜀州。”
徐牧沉默良久。
他想象得到，当初的东方敬，双腿尽断，在长阳的大街上，是何等的绝望。十年寒窗苦读，换来一双断腿。
“先生做了什么。”
东方敬平静如常，“殿试之后，那位宰辅让我即兴作诗。我却作了一首，边关效国的诗句。”
徐牧心底气怒，即便萧远鹿下了十八层地狱，但他还是要骂，这狗东西指不定有什么毛病，总爱让他作诗，颂扬他的狗屁功绩。
常四郎在殿上崩了一个屁，家大业大，又有小侯爷作保，赔了十万两作数。
但面前的东方敬，家道中落，又不过一个远赴都城的学子。不入染缸，便是一场死局。
“先生可曾后悔？”
东方敬摇头，“我那会，仗着一点书生气，以为能入朝堂救国救民。后来发现，我想的太简单了。书生救国，原本就是一场谬论。”
“乱世不可堵，乱世里的王朝，亦不可救。”
“东方先生大才。”
徐牧突然明白，贾周为何要选这个人了。不仅是状元的才学，更为可贵的，是一份赤子心。
而且，贾周这一手，实则还有另一个道理。他若是收了东方敬，那么就是说，这是一场雪中送炭。
毕竟，放眼整个天下，没有多少人，愿意让一个跛人做军师。
雪中送炭，在以后，东方敬只会更加效死。
“东方先生，我多问一句，你是如何与贾军师相识。”
东方敬笑了笑，“那日我在成都之外，挖土坑而垂钓，别人都当我傻子，传来传去，到最后，贾先生便被我钓过来了。”
“好计。”徐牧也笑起来。
东方敬依然语气平稳，“不过，蜀王需要明白。放在日后，我东方敬的这副残身，即便是行军打仗，布局谋略，都会不甚方便。”
“无碍。在我徐牧心里，先生之高义，即便无腿，也是我的股肱。”
东方敬垂头，等过了一会儿，再抬头时，眼睛便已经有了泪花。
寒风中，这位天公之妒的王朝末年状元郎，艰难俯下身子叩拜。
“东方敬，表字伯烈，拜见主公！”
“好！”
徐牧大喜过望，“吾得先生，当是一场盛事。”
叩拜在地的东方敬，被徐牧缓缓扶起。
“先生坐了许久，身子定然要冻了，随我去喝羊肉汤子，暖暖身如何？”
“主公先去，我兄长等会便来。”
“无需麻烦。”
徐牧弯下腰，将东方敬一把背到了身上。隐约间，隔着厚袍，他只觉得后背有些湿润。
“司虎，回去吃羊肉汤子！”
正在抠鼻牛的司虎，听到徐牧这一句，立即风风火火地跑过来，将东方敬抢着抱在怀里。
然后，又风风火火地往前狂奔。
“司虎，你他娘的别摔了先生！”
“牧哥儿放心，羊肉汤子摔不了……不对，是先生摔不了！”
寒风之中，徐牧只看见，这位大纪兴武十七年的状元郎，双目之间，满是对未来的期待。