两日前他们在山中便探到曹军运粮的消息，等粮草运到博望时，离了山寨潜入城中来烧粮。
确认粮草就在城西堆积，魏延趁着无人，带兵走上大街，手中拿着之前缴获的一名都尉腰牌，畅通无阻。
此时博望城的曹军也折腾了大半夜，白日搬运粮草，晚上曹洪又领伤兵赶到，救治伤员，腾让营地，忙得不可开交。
前来负责接应粮草的董衡、董超更被赶出城外，在南门外扎营，一个个满腹怨气。
魏延带兵过来时，守营军士正靠在墙上发牢骚，只见顺着城墙大街，摆满了粮车，明日还要继续运送，只卸了骡马，车辆未动。
魏延上前举着腰牌：“曹将军知道诸位辛苦，由我等来接替，各位兄弟早回歇息吧！”
曹军大喜，随意看了一眼腰牌，不疑有他，闹哄哄离去。
魏延留下二十人在门外巡逻，其他士兵五人一队，分头进入粮车之中，散布各处，只等四更鼓响，便一起放火。
夜深人静，谯楼上传来清晰的更鼓之声，士兵一起动手，将暗中堆积在一处的柴草点燃，悄然退后。
火势顺风烧起，初时冒起几股稀疏的青烟，守军并未发觉，直到火势冲天而起，浓烟滚滚，城头上的守军最先看到，立刻擂鼓大叫。
霎时间博望城中一片骚动，曹军以为敌袭，纷纷拿起兵器出营，等看到西城火光通红，方知起火。
附近的曹军都来救火，但远处的曹军却不以为意，只以为房屋失火，也不关他们事，回去继续睡觉。
“救火，快来人呐！”魏延将士兵分作三队，举着火把四处叫喊。
曹军被他们指得晕头转向，有些去找木桶，有些去打水，真正赶到粮车前的却寥寥无几。
“来人，快救火！”魏延观察形势，一边叫喊，一边将火把塞到粮车之中。
此时已是盛夏之际，天干物燥，车辆柴草遇火即燃，而那些运粮的民夫全都在城外歇息，根本无法进城救火。
转眼之间，几乎每一个角落的粮车都被点燃，魏延招呼人马在西街口集合，快速向来路撤退。
此时城中已经彻底大乱，曹军四处奔走，寻找救火之物，魏延带来的人被烟熏火燎，面目全非，更不怕曹军认出来。
等曹洪在睡梦中惊醒，跑来查看之时，半边城池已经化作火海，不仅粮车烧着，连周边的房屋也燃起大火。
“完了，彻底完了！”曹洪一屁股坐在地上，脸色惨白。
荀攸随后赶来，看到这一幕也神情凝重，言道：“封锁全城，不得走漏一人。”
曹洪猛地反应过来，传令将守护粮草之人带来，全城搜索可疑之人，必须要找出奸细，给曹操一个交代。
“先生，现在该如何是好？”分派完毕，曹洪颤声问道。
这一批粮草可是前方三十万大军救命之物，好不容易运到博望城，却化为灰烬，比起曹操的惩罚，他更担心士兵们哗变。
荀攸言道：“为今之计，只有尽快退兵，速派人向丞相报信，命董衡、董超于博望坡一带布兵，以防追兵。”