河内对战之时，诸葛亮也与张郃等来到兖州，调兵三万准备渡河攻黎阳。
人马尚未备齐，魏军援军已到，曹丕派满宠守黎阳，驻军三万，沿河拒守，防备森严。
于禁言道：“满伯宁沉稳老练，有他守城，恐难急攻，不如另选他处渡河。”
诸葛亮却道：“黎阳增兵，吾料荡阴援军也防备河内兵马，若无大王策应，纵能攻下北岸，也难以驻足。诸位将军且在此练兵造船，待吾取兖州，水陆并进，诸位可为先登。”
众将领命，诸葛亮命于禁统管三军，操练人马，随法正一同北上的贺齐、留赞造船训练水军，自回陈留主持中原战事。
诸葛亮前往洛阳时，命黄忠守濮阳，魏延守陈留，牵制夏侯惇救援各处，以抢粮为由，虚虚实实，叫魏军不敢轻举妄动，待东部诸郡平定，便与周瑜、关羽三面夹攻，最后剿平济阴郡。
两军相持两月有余，自收粮食至深秋，只是小股部队纠缠，以抢粮为主，并未大举用兵。
汉军收割的粮食虽然几次被抢，但依然从容出兵，魏军虽小有收获，却不过杯水车薪，一旦有伤亡，便得不偿失，加之豫州逐步沦陷，军心浮动。
曹真在定陶每日忧心忡忡，关羽自颍川一路东进，杀到徐州，又北上取小沛，进逼谯郡，在豫州如在自家后院，横行无阻。
如今豫州仅剩梁国、谯郡二地，地盘窄小，兵微将寡，哪里挡得住来势汹汹的汉军？
这一日忽然家将曹宝狼狈而来，禀报谯郡一夜间被汉军占领，城中兵马防备不及，被吕范、文聘兵不血刃拿下。
曹真惊怒不已，喝问道：“谯郡尚有三万精兵，宗族子弟数百，怎能毫无防备？”
曹宝欲哭无泪，无奈道：“将军有所不知，那些宗族子弟，先前将田产争相低价出手，谁知暗中却是汉军收走，敌军扮做农夫家丁进驻庄园，里应外合取城，根本防备不及呀！”
“废物，一群败家子！”曹真勃然大怒，一脚踢翻案几。
想曹操一世英雄，创下偌大基业，结果却被这些宗族子弟败了个精光。
正恼怒之时，夏侯霸回城，大笑道：“子丹，此次大获全胜，抢了三车……”
见满堂狼藉，忙问道：“发生何事？”
曹正一声苦叹，将谯郡之事告知，本以为谯郡兵精粮足，定能死守数月，再有梁国为据点，可坚持到河北援军赶至。
哪想到最容易攻破的反倒是曹家根基，谯郡守军甚至毫无反抗，都被宗族子弟给坑了。
夏侯霸大吃一惊，忙道：“若关羽、黄盖兵到境内，我等三面受敌，这该如何应对？”
“小打小闹不过是隔靴搔痒而已！”曹真一阵咬牙，沉声道：“如今诸葛亮不在军中，魏延勇而无谋，若趁机将其杀退，夺回兖州，方有转圜余地。”
“将军所言极是，我们早该出兵了！”夏侯霸几次请求出兵，但曹真忌惮诸葛亮，担心中计，一直不敢妄动。
曹真沉默半晌，缓缓道：“吾与魏延相持许久，一直未曾交兵，其必以为我等志在劫粮，不敢进兵，此时若去劫营，必能成功。”
“子丹高见！”夏侯霸大喜，握紧笑道：“中原各地沦陷，将士屡战屡败，人都笑我魏国无人，吾等宗室子弟更要身先士卒，以为表率！”
曹真也一直想扬眉吐气，但奈何才带兵便遇到诸葛亮这样的对手，处处被算计，失了濮阳，正要一雪前耻，马上传令升帐。
派人请来曹泰、王凌商议，王凌赞道：“汉军各路军告捷，必生骄心，此去必能成功。”