送信之人回到魏营，将汉营所见如实禀报曹休，曹休听闻张郃二人果然受伤，营中也在收集车辆，再无怀疑，暗中调度兵马战船准备出兵。
第二日见汉军舟船已尽数下河，关羽亲自登楼船操演水军，江东贺齐、留赞为水将，率领大小船只往来穿梭。
只见进退有度，在浊浪中运行自如，只这临时组建的水军，竟比自己在淮南训练三年的还要整齐。
曹休越看越气，指着对岸船队大骂道：“江东鼠辈，不战而降，尽是屈膝背主之贼，有何颜面在我面前耀武扬威？”
正观看间，关羽所乘楼船乘风破浪而来，越过河心直到黎阳寨前，在一箭之地外停住，手按船舷，轻抚长髯，睥睨北岸，惊得魏军纷纷后退。
波涛翻滚，战船起伏，关羽仿佛青龙出水，冷喝道：“曹休小儿，汝号称曹家千里驹，可敢与关某一战？”
曹休大怒，指着船上厉喝道：“有何不敢，有本事你上岸来。”
关羽丹凤眼曝睁，抚须道：“汝本水将，何不下船一战？”
“哼，当我是三岁孩童不成？”曹休冷嗤道：“关云长，你没胆子上岸，又何必出兵？”
“竖子安敢小觑关某？”关羽大怒，就要传令水军将战船靠岸，来与曹休厮杀。
一旁关平、周仓急忙劝住，周仓亲自下船转舵，将船掉头离去。
曹休命人乱箭齐发，虽未能伤及对方分毫，却自认涨了三军士气，仰天大笑不止。
满宠忧心道：“将军此番激怒关羽，只怕他即刻发兵，误了大事。”
曹休却摇头道：“军无戏言，那关羽最好颜面，既然传令明早出兵，断无更改。吾此番故意激怒他，是叫其明日亲自登船来厮杀，才好袭击其后。”
满宠这才恍然道：“原来将军是激将法，关羽此番倒自取其辱。”
曹休得意笑道：“某方才故意用言语激之，亦为试探关羽性情如何，不想还如当年一样，当真秉性难改，足见惩处张郃二人绝非是计。”
满宠叹服道：“将军高见。”
战事在即，随着关羽含怒而去，魏军也十分警惕，当夜两军各自准备，大河两岸灯火通明，决战前夕，连河面的波涛似乎也平缓了许多。
三更之后，曹休带领精兵，往濮阳方向绕行，早有船队在河岸等候，将人马渡过南岸，又折转回白马津附近，时辰已将近五更。
春风送暖，逐渐昼长夜短，东方已经渐渐发白，曹休将人马藏在一处山坳中，派斥候到前方打探消息，一颗心狂跳不止。
不觉天色已经大亮，将士们饱食完毕，闻听得远处隐约传来闷雷般的鼓声，纷纷整装待命。
曹休站在一处岩石之上，躲在青松下引颈观望，探马两次来报，汉军已经下船出兵，却不见有烟火信息，不由心中焦急起来。
如果张郃、于禁二人被调离，只凭他这些兵马袭营，就算成功，恐怕也收效甚微，为此拼死一战并不值得。
鼓声愈发激烈，正犹豫是否要退回河岸防守时，忽然东南方向一股浓烟冲天而起，如猛兽出笼，在晨风中迅速弥漫开来。
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