天子狩猎这个盛大庆典乃是当年周陈天子首创，先前周陈盛极一时，天下太平，各地均无战事，狩猎就成了十分重要的事情，天子能通过狩猎来达到宣威、示恩以及练兵的目的。狩猎盛典时，天子会邀请公卿、诸侯前来随同出列，受邀者自然视之为恩宠。天子若弓术精湛、百发百中，诸侯同样能感受到天子神威。这个庄重、神圣的仪式依然延续至今，几乎中原所有国家都会举行狩猎庆典。
今日便是新唐皇帝狩猎之日，借此机会，英平向暂避长安的周陈太子发出邀约，邀请他一同前来逐鹿猎场。
英平一身猎装骑在一匹高大的骏马身上，腰挎宝剑，背负箭羽，姿态英武至极，而与他并驾齐驱的，则是周陈太子姬驷。
借着这个难得的机会，英平有一句没一句地和姬驷‘闲聊’起来。望着水草丰茂的远方英平淡淡地问道——
“为什么选朕？”
姬驷转头看了看英平，而后又转回脑袋，他的目光同样盯着远方。
“殿下应该也有所耳闻，朕的境地有些不妙，便是想见殿下一面也是极为不便，若殿下还在这儿与朕打哑谜，恐怕着实有些浪费功夫。”见姬驷迟迟不肯开口，英平便追问道。
“狩猎仪式，乃是外臣先祖所创”姬驷一脸从容，丝毫没有谨慎、落魄之色，他缓缓说道：“周陈先帝素有用狩猎来考校太子以及诸位皇子的传统，是以周陈的皇子们向来以弓术为重，期望在狩猎盛典上表现突出，从而得到父皇的嘉奖。”
英平静静地听着，没有接过话题。
“既然是狩猎，那必然要严肃以待”姬驷微微躬身负拳，恭敬地说道：“圣上，请——”
既然姬驷发起挑战，那英平自然没有退缩的说法。他眯着双眼望向远方，只见一只鹿正在浅滩边低头饮水。英平伸了伸手，一名小太监高举双手将一张弓托上。
英平接过弓，从背上箭篓里捻出一支箭，而后张弓搭箭、雕弓如月——
只听‘嗖——’的一声，利箭离弦。
“圣上天威无敌如后羿在世！微臣叩首拜服！”
见那只小鹿应声倒地，身后的大臣连忙跪在地上。
“圣上天威无敌如后羿在世！臣等叩首拜服——”
一时间，队伍里的大臣们均跪在地上恭维起英平，连王延庆也不例外。
英平不屑地用余光瞟了瞟姬驷，冷冷地笑道：“殿下观朕的箭术可准否？”
面对英平的‘耀武扬威’，姬驷并没有在意，他淡淡地回应道：“圣上百步穿杨，但臣之箭亦未尝不准！”
说罢，姬驷张弓搭箭，朝着浅滩的另一边射出一支利箭。
‘嗖——’
箭入草丛，随着一阵‘扑腾’声响，一群正在滩上歇息的大雁受到惊吓，展翅高飞入天空。
几声嬉笑声从队伍中传来，显然对于姬驷的箭术，众人有些不屑一顾。英平虽未露出嘲笑之色，但他仍然微微一笑，似乎在替姬驷化解这份尴尬。
面对众人的不屑，姬驷不以为意，他自信地望着天空中飞翔的雁群，自言自语道：“不动的猎物，就算猎到也没什么成就感，若是能列得奔跑、飞翔中的猎物，那岂不是更加有趣？”
只见姬驷再次拉弓，此次弓如满月、箭若流星，未等众人反应过来，一声清脆的弦震传入耳中。众人抬头望去，只见空中一只大雁从雁群中脱离直直地坠向地面！
“哗——”
“好箭术——”
此时队伍中不再有任何嘲笑、戏谑之声，反而传出阵阵惊叹与称赞。
英平没有理会群臣的惊叹，他甩了甩缰绳面无表情地继续向前，见英平与队伍拉开数丈距离，姬驷扬鞭赶上。
“方才圣上问臣，为何选择圣上您”姬驷捕捉到这一难得的机会，开口向英平解释道：“因为圣上与臣一样无路可退。”
英平先是一怔，而后哑然失笑。
“这是事实”姬驷淡淡地说道：“困兽——往往比其他野兽更加强悍、更加奋力，只要有一丝生机，它都会奋不顾身地扑过去。”
“即便如此，那殿下何来信心能夺回洛都？且不说周陈朝中之态难以逆转，倘若北魏大军兵临城下，那时即便殿下荣登大宝，那又有何意义？”
姬驷似乎算准英平会有疑虑，他淡定自若地说道：“我周陈能在北蛮之乱后延续百年，圣上莫不是真以为是武宣大帝的一纸遗训吧？女相乃超脱尘俗之人，怎会受此制约？真正阻挡北魏西进的，是汜水关！”
听到‘汜水关’这三个字，英平眉头微微一皱。
“汜水关素有‘一夫当关万夫莫开’之险，千年以来欲控制中原者莫不想将此关收入囊中，洛都有此关北魏纵有雄兵百万又能奈何？而今我陈国派重兵把守，就算韩单武略盖世，只要孟庸坚守不出，他难道还能插着翅膀飞过来不成？”
汜水关南连嵩山、北依黄河，山岭纵横实乃天赐之险，是不折不扣地兵家必争之地。北魏之所以在暗中操控，皆是因为此关难过，想来这也是姬驷如此有恃无恐的最大原因吧。
“圣上若再不速速相助，恐生变故，此事…当尽早定夺！”姬驷趁热打铁到。
英平陷入沉思，他迅速分析起如今周陈的局势：诚如姬驷所说，只要汜水关不失，任凭北魏白马军再强大，他们也飞不过这道天险，只要魏军无法迈入洛都的门户，那周陈内部的局势的确还存在很大的变数，如此一来这场‘赌局’胜算又大了几分。
英平点了点头，将声音压低几分，道：“明日未时，凤鸣居三楼最西边的房间。”
见英平终于表态姬驷喜出望外，但他表面仍然表现得极为平静，不过是诚恳地回了一句：“多谢圣上——”
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伊鸿雁的小院虽比不上大户人家那般气派、奢华，但在他精心打理下倒也称得上雅致。现如今他的日子也清闲起来，甚至每日日落之后借着晚风清爽在小院中独饮几杯，好不惬意。不过今日伊鸿雁却早早地进了屋子，倒不是他因为别的，而是叶长衫来了。叶长衫要秘赴北魏的事伊鸿雁已听说，今日叶长衫前来正是前来道别的。当然，自己这个碍事的老爹除了叮咛几句‘切莫小心’‘注意安全’也就没什么话可说了，是以在交代完之后，伊鸿雁便识趣地退进屋子，把小院留给两位小儿女。