冬日夜长，晚风寒凉，但郭嘉甘宁与周泰蒋钦外加萧家四虎在船头豪饮，
江风刮过毫无所觉，反倒是酒酣耳热，称兄道弟。
甘宁与周泰是不打不相识，二人脾性相近，意气相投，只片刻把酒言欢便引为知己。
“幼平兄，某和你一样，出身寒微，
自小便被士族大户瞧不起，某立志造福百姓，
让如同某一样出身贫寒的人能吃饱穿暖足矣。
倘若幼平兄也有此意，不如同去？”
甘宁扶着周泰的胳膊，言辞恳切，表情诚挚。
周泰一拍案几，反握住甘宁的手，急切地说道：“兴霸啊兴霸，知我者，兴霸也。
不瞒你说，我周泰早就不忍百姓遭受欺凌，贪官污吏作威作福。
可如今是报国无门，安民无策啊。
我与公奕只好在这江上劫富济贫，一来，为百姓尽些绵薄之力，
二来，若是有明主来寻，我二人便投身报效。”
蒋钦插嘴问道：“兴霸莫非已寻得明主欲前往投效？”
甘宁摇摇头，叹息道：“与奉孝自出益州以来，并未见到能够平乱世治天下的明主。
不过，此行扬州后，某二人意欲北上，去徐州看一看。”
听罢，蒋钦略感失望，郭嘉见他表情，感同身受啊！
寒门子弟怀才不遇者，车载斗量，而等明主来寻，亦不知何年何月。
举起酒杯朝蒋钦一敬，郭嘉说道：“公奕兄，此非常之时，
须知，非但君择臣，臣亦择君，
正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍，
公奕兄若有意，与嘉一道走遍四海，看看这天下英雄谁才是结束这乱世的最佳明主。”
蒋钦激动不已，显然已意动，可转念一想，
还是摇头说道：“幼平随你们去便可，我这还有数百兄弟需要照料，
倘若真寻得明主，传信于我，我便带着兄弟们前去投效。”
郭嘉点点头，这蒋钦和周泰的水贼可不比锦帆贼，
锦帆贼是一帮少年游侠集结在一起，人数不比这江中水贼，水贼势众，
若是无人率领，为善为恶都是一念之间。
翌日清晨，周泰带上几件换洗衣裳便辞别了弟兄们，随郭嘉甘宁一行顺江东去。
又过两日，郭嘉一行人在庐江郡上岸，换了马匹后转道北上，目标徐州。
行至皖县附近，忽见一伙强盗正在洗劫村落，
郭嘉等人自然不会坐视不理，拔出宝剑便下马杀去。
几人分道追杀强盗，剑不留情，深知斩草除根的道理。
待一路杀贼殆尽时，郭嘉忽然听到一庄园中传来悲痛的哭泣声以及强盗的淫笑声，心知不妙，
于是冲入园中，发现五大三粗的两个强盗一人拖着一个白衣罗裙的少女朝屋内走去。
火冒三丈的郭嘉大喝一声，在二贼还未反应过来时便剑挑脖颈要害，强盗倒地而亡。
此时郭嘉再仔细去看那两个女子，只见两个不过十二三岁的少女扑在园中一老者尸体上悲泣不止，而她二人的样貌却让郭嘉心神一阵恍惚。
美如珠玉，淡若烟云。
眉似春山，眼同秋水。
泪湿香腮，却似梨花带雨。
郭嘉缓缓走到那两位少女身旁，从身上掏出一块手帕递了过去，
安慰道：“逝者已矣，二位姑娘还是节哀顺变吧。”
其中一位眉宇间端庄持重的少女抬起头，接过郭嘉递来的手帕，
哀泣道：“多谢公子救命之恩，若没有公子出手相救，我姐妹二人便要身陷虎口了。
小女子大乔见过公子，这是我妹小乔。”
郭嘉瞠目结舌：大乔？小乔？
再一瞧那身中数刀尸体冰凉的老者，难道他是乔公？
算算时间，这大小乔也就十岁出头的年纪，可怎么就成孤儿了？
郭嘉心中有些愧疚，他知道这是蝴蝶效应，
太平道作乱本是各自为战，结果被他献计之后成了孤注一掷，
而不经意间，或许重大事件还不会有改变，
但旁枝末节牵涉到的影响，他算不过来，也懒得去想。
伏在父亲尸体上悲痛欲绝的小乔泣声不止，忽然仰头一晃，哭晕了过去，
郭嘉眼疾手快，伸手扶住，却不料小乔抓住了他的衣襟，
郭嘉怎么也掰不开，只好任她躺在自己怀中，
一旁的大乔见妹妹躺在陌生公子的坏中，却不见那公子趁机轻薄，也就放下心来，
返回屋中取了草席将父亲尸首盖上之后，将郭嘉引入屋中。
抱着小乔进入两姐妹的闺房后，郭嘉将小乔放在榻上，却还是无法让她松手，
若用强力，又担心她受到伤害，
于是便苦笑着对大乔说道：“若姑娘放心，在下便在这里陪着小乔姑娘，待她醒来，我便离去。”