“讨赏？”独孤元姬一时微怔，静静地望着谢婉心。
随即，谢婉心缓缓从云岫之中，取出了一本薄薄的小册子，经由云英的纤纤玉手，呈递到皇后手中。
“这是？”
独孤元姬展开册子，发现这竟然是一本花名册，里面密密麻麻，写满了几十个陌生的姓名，层层的疑云，笼罩住了这位一国之母的脸颊。
忽而，一缕浅浅的微笑，浮漾在谢婉心绝世的朱颜上，于清新脱俗间，依旧镇定自若。
“回圣人，臣女的父亲，在京外有一座庄园，这些人都是当地贫户的子弟，从小在庄子里务农，衣食皆由谢府供给。如今，他们业已成年，还有几个，也已经到了婚配的年纪，家父觉得，总让他们干农活也不是个办法。所以，臣女想要向圣人讨个恩赏，恳请圣人，能给他们谋个营生。”
看完名册，独孤元姬不动声色，轻轻地“哦”了一声。
“此事不难，回头我跟陛下说一声，让上京府给这些孩子寻个差事。”
“臣女谢圣人恩典。”谢婉心欠身一礼，言语盈盈。
皇后平静地凝眸目视着面前的美丽少女，伸手端起一盏奶茶，轻轻喝了一口，脸上的笑意，则愈来愈明显。
“你这个丫头啊，心细如发，兰心蕙质，倒是和吾年轻时有几分相似，就是不知道……”
说到此处，独孤元姬长长叹息了一声，气息幽深低沉。
“罢了，你和二郎都还年轻，有些事儿可能现在跟你讲，你也不会懂，等你们自己经历的事情多了，自然就明白了。”
“圣人谆谆教诲，婉儿铭记于心。”谢婉心微微沉吟，半晌，才缓缓露出了一抹笃定的浅笑。
独孤元姬见状，只是凝眉颔首，唇下含着一层薄薄的春意，可她眉间的神色，却飘浮着影影绰绰的隐忧。
“希望能如你所愿。”
小楼外，帘卷西风，默默穿过古风盎然的凤凰庙。
……
凤凰庙下，依旧人流攒动，喧嚣之声不绝于耳。
沿着凤凰庙前一条长长的廊檐，往西南方向折去，这一路，阁楼渐少，草木凋零，而那座高大宏阔的凤凰古庙，也随着那位白衣男子稳健的步伐，被远远地甩在了身后，不见踪影。
猎猎的风声，拂过靖北之王凝肃罩霜的面庞。
萧长陵的脸色，永远是一如既往的沉静，那双幽邃的寒眸深处，仿佛燃烧着两簇微弱的冥火，火苗虽然不大，但火光仍旧，随时都能掀起一场灼灼烈焰，焚尽世间所有的鬼魅。
日光洒遍大地，投映下了萧长陵俊秀的身影。在淡淡秋光的照射下，这位白衣统帅风流潇洒的意态，赫然呈现在天地之间：清俊的脸庞，英秀的断剑眉，深沉的双瞳和挺直的鼻翼，还有两道炯炯有神的凌冽目光。只有经历过血与火的淬炼，才能锻就出如此一副集冷峻、坚毅、倜傥于一身的钢筋铁骨。
年青的秦王殿下，一路所行，一路所见，不少宫娥黄门，无不异常乖觉地低头避道；萧长陵的身后，跟随着大批盔甲鲜明，全副武装的卫兵，这些将士，正是秦王府的亲兵卫队，也是秦王萧长陵的贴身扈从——“狼啸卫”。
渐渐往后苑行去，连宫女太监都极少看到了，整个凤凰庙的后苑，分外清寂，石径上残留着些许雨水，无虫声，无鸟鸣，只剩下一片幽静。
苍茫的山色，因为天边那一抹明耀的秋光，显得梦幻迷离。
凤凰庙的后苑，立着一座小小的露台，承受着恼人的秋风；露台长久冷清孤独，沉寂不语，唯有前方的那片芦苇荡，一些不知名的鸟儿，站在摇摆不定的苇杆上，轻轻振动着翅膀，争相卖弄着清脆的歌喉。清脆的鸟鸣，如行云流水，在绿苇浪上翻卷，在湿润的空气里飘荡，余音伴着花香，缓缓散开。
萧长陵拾阶而上，而他肩上披着的那件墨黑大氅，也随着秦王登临露台的脚步，掠过仅仅只有十级的青石石阶，如飞花逐浪，不留痕迹。
至于那些全身黑甲的狼啸卫，当萧长陵拾级登高的一刹那，早就在距离露台一箭开外之地，停下脚步，呈弯刀之势排开；整个卫队杀气腾腾，人人手执靖北刀，昂然肃立。
临于露台之上的秦王萧长陵，一袭白衣，肩披黑氅；天幕覆盖下，他白衣翩翩，傲雪凌霜，似要倾倒积雪常年不化的焉支山。风吹卷起衣角，就像他平日舞剑时的英姿，剑花飒飒身如蛟龙，一跃万丈凌风，仿如要倚剑斩断云霭，劈裂阴翳，尽是浩然的英雄气。
这位不世出的靖北之主，他整个人的全身上下，透露着一股教人不可仰视的冷峻与倨傲，再配上那冰冷的目光，更是瑟瑟发寒到了骨子深处。
空气渐渐凝滞。
露台之上，萧长陵凭高而立，双手扶着栏杆，眼底闪烁着繁星皓月般的光芒，极目眺望过去，满目的萧索，满目的凄然，满目的枯黄，犹如一幅挥毫立成的泼墨山水图，映入了他黑白分明的眼瞳之中，引起了他无限的惆怅……
“说吧，什么事儿？”萧长陵冷冷开口，声音凌厉似刀。
紧接着，站在萧长陵身侧的狼啸卫统领刘黑马，手持两份军报，踏前一步，抱拳行礼道。
“大王，这是苏翊将军从行营快马送来的两份捷报，一份来自漠南，一份来自燕京，请大王过目！”
听到“捷报”两个字，萧长陵脸上的轮廓，微微舒展开来，露出了极其少见的豁然之色；但是很快，这种昙花一现的豁然，转瞬而逝。
下一刻，萧长陵一脸平静，潇洒地昂首目视前方，于片刻间，坚定地掷出了两个字。
“赢了？！”
轻描淡写的两个字，汇集了北方边境的铮铮马蹄声，凝聚了大漠长空的滚滚吼杀声，更凝聚了一位无双统帅强大的信念与自信。
“赢了。”刘黑马点头，斩钉截铁地答道。
倏忽间，一声狂放的长笑，骤然自露台上响起，传之四海八荒。
笑声落幕，刘黑马拿着军报，正欲递给秦王殿下；未曾料到，萧长陵轻轻抬起右手，作了一个简简单单的手势，沉声开口道。
“不急。”
只见，萧长陵满面冷凝肃杀，“父皇的寿宴，马上就要开始了，到时候，你听孤的号令，孤要当廷献捷。”
“大王，这是为何？”刘黑马全是不解。
这一刻，萧长陵端然凝立，森然如箭的目光，平平直视着天边稀薄的云翳，万里山河尽收眼底。
“这，……本来就是孤献给父皇的寿礼，我萧长陵就是要让他们知道，谁才是大周的镇国之柱！孤倒要看看，有谁的贺礼，能比我的这份还贵重。”
“末将明白了。”
……
凤凰山上，绚丽的秋阳，映照出一抹高峻的白衣身影，笔挺地立于露台之上，仰观苍穹。