杨鹏叹了口气，道：“你是不是又要反战啊！”
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汤时典道：“陛下，微臣明白陛下的苦心，也明白了不得不战的道理。不过微臣认为与神罗的战争还是要十分慎重为好。神罗无论版图，经济，军力，装备，等都丝毫不逊色于我国。如果两国全面交锋，实在是祸福难料。这场大战最大的可能性是打成僵局，这样一来，不仅国家将被这场大战拖累，而且臣民百姓也将为这场战争所苦。这将是一场没有丝毫好处的大战，请陛下明鉴，以天下苍生为念，不要与神罗开战！”
耶侓观音没好气地道：“如今的形势并不是我们非要与神罗开战，而是神罗已经打开架势要和我们开战了！这个时候再讨论战与不战实在是多此一举！”
杨鹏抬起手来，道：“这只是其中一个原因。便是神罗不想和我们开战，这一战也非打不可！这就是所谓的竞争！竞争为何？发展农业，发展经济，发展文明，等等一切能够使我们国家变得富裕，能够使我们的百姓变得幸福的手段都是竞争；但真正能够判定高下，令我们能凌驾于其他民族之上的竞争手段却只有战争！不经历一场战争，不管怎么发展，也是不会分出高下的，在许多关系到双方利益的纠纷时，对方也是绝不会屈从于我们的。而这又使得战争不可避免。两强之间的竞争，想要不经历一场战争来判定高下，来订立一个秩序，根本就是痴人说梦。就好比每一座森林的秩序，总是由那座森林的虎王确定的一般。要么做吞噬血肉确定森林秩序的虎王，要么就坐被虎狼追逐的鹿羊，只有这两种选择，没有第三种选择，这就是天道！”
“我们和神罗之间的战争不可避免！任何试图回避的行为，只能令我们自己处于不利的地位！既然不可避免，何妨由我们主动发动战争？总是先下手者占便宜一些啊！”
汤时典默默地坐了回去。他其实还想反对的，只是一时之间找不到反对的理由罢了。
杨鹏问众人道：“你们谁还有一间吗？”众人互望了一眼，摇了摇头。耶侓观音大声道：“大哥的决断无比英明，我们没有意见！”
杨鹏朝耶侓观音一笑，对众人道：“既然大家都没有意见了，那此事就不要再讨论了，就按照计划去执行吧！”众人一起应诺。汤时典抱拳道：“陛下，今年年会的时候，微臣会提出反对动议。”杨鹏点了点头，道：“这是你的权力。不过在此之前就按照临时决议好好办事。”随即扫视了众人一眼，道：“如果大家都没什么事情了的话，就散会吧。”众人纷纷站了起来，朝杨鹏一拜，鱼贯退出了大殿。
不久之后，一身戎装的颜姬进来了，抱拳道；“夫君召唤，不知有何吩咐？”
杨鹏走到颜姬面前，问道：“华胥在西方天主教世界有多少人手？包括拜占庭境内的。”
颜姬道：“总共有七八八人，分为三个部分，分别由三位佐领统帅。一部在拜占庭帝国的收复君士坦丁堡，一部在罗马，另外一部则在神罗的都城。”
杨鹏问道：“他们有没有报告什么稀奇古怪你认为很荒唐的事情？”
颜姬流露出茫然之色，摇头道；“没有啊，夫君为什么这么问？”
杨鹏也不知道该如何跟她解说，吩咐道：“我需要你对天主教世界尽可能地加派人手。重点要打探，类似于通往天国的通道之类的古怪传闻，其他神神怪怪的情报也不要遗漏，有任何消息要随时传回来。”颜姬抱拳应诺，随即好奇地问道：“夫君为何对这些事情感兴趣了？”杨鹏皱眉道：“我一时之间也不知该如何跟你解释。总之此事也是关系到我们大明的前途荣辱的大事，你一定不要懈怠！”颜姬应诺一声，退了下去。
杨鹏想了想，立刻离开了皇宫，去了军械场。
凌振听说陛下来了，赶紧出迎。
杨鹏让凌振带自己去了一间安静的房间，屏退了左右。杨鹏让凌振取来纸笔，在纸张上画出一个现代步枪的图形。凌振一看到图形，有些不确定地问道：“陛下，这，这是火枪吗？可是，可是……”
杨鹏笑了笑，道：“这就是火枪，不过成为步枪更合适一些，步兵使用的枪械！”
杨鹏问道：“你能造出这种步枪吗？”
凌振想了想，抱拳道；“陛下，这其中有好几个难处，有钢铁材质，有火药性能，属下一时之间也想不到解决办法。……”
杨鹏道：“你们尽可能地做。就算无法完全达到我所说的这种性能指标也没有关系，先尽你们最大的努力给我做出一支样品来！”“是！”
杨鹏叮嘱道：“老凌，这件事关系重大，甚至关系到我们大明的前途命运，我希望你们能够排除万难制造出这种枪械！”凌振见陛下说得如此深重，不由得紧张起来，抱拳道；“微臣定全力以赴不辜负陛下的重托！”
杨鹏拍了拍他的肩膀，又继续绘起图样来，都是些手榴弹掷弹筒之类的兵器，还有蒸汽机之类的机械装置。绘制好一个图样，便给凌振详细解说一遍。两个人一直忙到了半夜三更。杨鹏离开后，凌振便立刻召集手下人，成立了一个专门的研究小组，开始对杨鹏所说的那些武器进行公关研究。
一直以来，杨鹏虽然时不时引到军械场的武器研发工作，但并不热切，一来是杨鹏觉得没有必要，就是凭借现有的兵器也足可与任何敌人杀场争锋了，二来则是担心自己过度干预这个时代的技术发展会不会迎来不好的结果。不过现在的情况不同了。
之后，杨鹏几乎三天两头就往军械场跑。而居住在军械场附近的居民百姓们则时常听见军械场里传出奇怪的声响，于是乎各种神奇甚至令人惊悚的传言便渐渐在民间传播开了。不过这也没什么影响，只是为那些无所事事的人增添了茶余饭后的谈资罢了。
不知不觉已经临近春节了。这天早上，杨鹏领着蕊儿来到了军械场。杨鹏本来是要自己来的，不过正巧撞见了正准备出去玩的蕊儿，结果这小调皮就使劲粘着老爸非要跟着一起来，杨鹏便只好带着蕊儿一道过来了。
蕊儿从来没来过军械场，一进入军械场，便立刻被周围五花八门的兵器铠甲以及许许多多从未见过的稀奇古怪的兵器吸引住了目光，不停地问东问西，几乎没有一刻安静的。要不是被老爸拽着手掌，这个调皮的小家伙一定不知道跑到哪里去了。
凌振匆匆来迎接杨鹏，看见了蕊儿，脸上不由得流露出了惊讶之色，随即拜道；“臣拜见陛下，拜见公主！”
蕊儿兴奋叫道；“凌叔叔，你这里的兵器铠甲好多呀！还有好些东西，我都不认得呢！”
凌振笑了笑，也不知道该怎么回答才好。
杨鹏问凌振道：“情况如何，有没有突破？”
凌振当即道；“请陛下随臣来。”随即便领着杨鹏一行人来到了一座戒备严密的小仓库。凌振取出一杆黑黝黝的长枪来到了杨鹏面前，道：“陛下，这是我们最新造出来的。”杨鹏接了过去，掂量了一下，问凌振道：“试过了吗？威力如何？可靠性如何？”
凌振道：“总算是不负陛下所托，这支枪的威力虽然还达不到陛下先前描述的那种成都，不过已经超过了神臂弓了。另外采用五发弹夹供弹，陛下所说的那种自动上弹方式，属下无能，没法实现，因此采用的是手动上弹方式，射速已经超过了弓箭。”
杨鹏欣喜不已，看着手中的步枪点头道：“很好，很好！”随即问道；“可靠性如何？”
凌振道：“可靠性还是很不错的。虽然不时会出现哑弹，不过只需要简单地拉动枪栓就可以退掉哑弹推上新弹。陛下，虽然这支步枪的威力比不上陛下先前的描述，但已经非常强大了，臣认为我军若是装备了这种利器，只需要很少的军队就可以横扫天下了！”
杨鹏的心中确实另外一番想法，他并不打算立刻就让军队使用这种枪械。
杨鹏道：“这种武器是帝国的最高机密，除了你们参与研究和制作的人之外，决不可泄露了出去。”“是。”
杨鹏想了想，道：“这种枪械只在汴梁军械场生产，生产区域生产人员也要做好严格保密措施。”“是。”
杨鹏问道：“这种步枪的造价怎么样？”
“回禀陛下，这种步枪就是枪管生产有些麻烦，因此太高了造价，一杆这种步枪，大概相当于两支新型神臂弓的造价。”
杨鹏点了点头，道：“这造价在完全可接受的范围之内。你们汴梁军械场要全力生产。至于资金和材料什么的，你们不必考虑。”
凌振应诺了一声，随即问道；“陛下，汴梁军械场全力生产这种步枪，难道不生产火炮了吗？”
杨鹏道：“生产火炮的任务就交给其它军械场吧，你们只管生产这种步枪。”“是。”
小蕊儿掂起脚来抹了抹老爸手中那个黑乎乎的怪东西，好奇地问道；“老爸，这是什么呀？”
杨鹏笑道：“这叫步枪，是非常厉害的一场武器。”
小蕊儿听说是非常厉害的武器，登时眼眸大量，扯着老爸的衣角央求道：“老爸老爸，可不可以送我一支啊？”
杨鹏笑道：“现在可不行，将来老爸可以送你一支。”
小蕊儿大喜，蹦蹦跳跳地道：“老爸，这可是你说的，可不许反悔哦！”
杨鹏笑道：“不反悔。”小蕊儿伸出一根胖嘟嘟的手指头，天真的道：“我们来拉钩上吊。”杨鹏笑着伸出手指勾住了蕊儿的手指，蕊儿当即勾着老爸的手指一边摇晃一边大声道：“拉钩上吊一百年不许变！”众人都不禁笑了起来。
毕竟后事如何，且看下回分解。