薛檀儿深吸了一口气，眼神稍稍避开女帝的锐利目光。
她略显紧张地点了点头，声音轻细如蚊鸣：“陛下，淑妃让我来传话，希望今晚您能莅临宰相府，共进晚餐。”
女帝眼神微凝，犹如冬夜中的寒星。
她清楚地知道，淑妃对于政事向来没有太大的兴趣，但她的父亲，却是不同。
一直以来，他都对女帝执政颇有微词。
此刻，女帝心中的琴弦被轻轻拨动，淑妃这是何意？她是想挑战自己的底线，还是想借助林典之事，让她的父亲与自己更近一步？
薛檀儿看着女帝脸上的思索，心中颇为紧张。
她知道女帝的智慧和决断，同时也知道淑妃与宰相之间那复杂的关系。
“宰相府？”女帝嘴角微微上翘，笑意中似乎带着几分玩味，“是有什么大事，还是淑妃只是想让本宫品尝宰相府的佳肴？”
薛檀儿略显为难地低下头，“淑妃并未详说，只是提及希望陛下能赏脸前往。”
女帝静静地看向窗外，太阳即将西沉，朝中的每一个棋子，每一个步骤，都与她的执政息息相关。
宰相府的邀请，自然不仅仅是一场简单的宴会。
薛檀儿站在那里，手心有些出汗，她知道这次的邀请对女帝来说并不是一个简单的选择。
女帝轻轻地叹了口气，她想起了当年自己登基的日子，想起了与宰相之间的每一次角力，每一次妥协。
这场宴会，对她而言，又是一个新的挑战。
“檀儿，”女帝的声音再次响起，轻轻而坚定，“你回去告诉淑妃，本宫今晚会如约前往宰相府。”
薛檀儿心中一震，她微微抬起头，目光中充满了敬意：“是，陛下。”
夜晚来临，女帝如约前往宰相府赴宴。
宰相府的灯火通明，仿佛白昼。
院落内，珍稀的花木草地上点缀着一点点夜露，使得整个府邸更显富丽堂皇。
沉重的大门缓缓开启，淑妃穿着一身淡蓝色的宫装，配以精致的头饰，她的面容宛如一朵盛开的莲花，显得娴静而高雅。
宰相则身穿紫袍，权威与庄重并存。
两人亲自迎接女帝的到来，这无疑显示了对女帝的至高尊敬。
然而，女帝的目光却在扫视宴会的贵宾后，未发现林典的身影。
淑妃依旧嫣然一笑，目光中似乎藏着无数的谄媚：“陛下赏脸前来，真是深感荣幸。”
女帝点点头，面无表情地说：“爱妃言重了。”
随即，目光微凝，看向宰相：“宰相，朕看今晚的贵宾中并没有见到林典，是有何原因？”
宰相的眼眸微微动了动，似乎没想到女帝会如此直接地提及林典。
淑妃感受到了气氛中的轻微变化，她轻轻咳嗽一声，打破了短暂的沉默。
“陛下，”淑妃眼中带着几分尴尬，但声音依旧温和，如风中的柳絮。
“臣妾邀请过了，只是林大人今晚确实有些私事需要处理，所以未能赴宴。看他事务繁忙，便没有再打扰。”
女帝微微挑了挑眉，但并未再追问，只是微微一笑：“那就罢了，爱妃、宰相，朕也饿了，不如我们就开始吧。”