“答话！丧着脸做什么？！”皇后一手持卷，一手砰砰拍着面前的案几“灯烛樽盏原清点过许多次了，为何今日还会出错？！”
前厅人人战兢，气氛肃杀，时不时传来摔盏砸杯更是唬的人阵阵哆嗦，不知下一瞬又是谁倒了霉。门口的女使眼见清冷一身的三皇子靠近，款款起身做礼，低垂眉眼解释道：“皇后娘娘正在核清元宵宫宴的用品器具。各宫娘娘和掌司们都在。淑夫人也在。”
“既是后宫的……”清冷才几字被身后一声“老三！”引得众人循声望去。
“太子。”朔宁王垂首，带着侍从做礼。
“你是不常在，总跟我疏远。”太子蹙着眉，疑惑一阵继而恍然“今日……哦，是弟弟来看淑夫人的日子。”
“照例来问皇后安。”朔宁王面色沉寂如水，微微抬眼“来的不巧。”
太子看着他脚下未化完的残冰底子上踩出的一个凹坑，上前两步望着前方殿门转而对着那女使“那宫宴操持不是早早准备着了？如何今日盘验还需这样久？”
“皇上对今年宫宴格外重视，娘娘也是慎之又慎。加之昨夜空晴滚雷，皇上急召灵台观闻，急改了春祀用品。”那女使似是已经解释过许多次，语速略快又顺畅。
“朝中和后宫的事务，还得父亲母亲和兄长们操持。”朔宁王一如既往的回避着朝中杂事，后退一步揖手“许弟弟先告退了。”
“急什么？”太子笑着环住他肩膀“细婈她们拉雪橇，老四都去打冰球了，上次喊你泡温泉你也说病着，成日自己呆在外头，不嫌无聊？”眼疾手快加重臂弯的力道阻止他的挣开“哥哥有几幅好图景，你来挑几副喜欢的。”说罢不由分说将他揽去边沿小路，絮叨抱怨“我被父亲骂了好几日了，好容易出来。大哥比爹还能讲道，就剩你能说几句话……”
朔宁王身子微顿，迟疑看一眼二哥的如火热情。自关外回来许久未有正眼看过他，他身子比印象中圆润了几分，自信飞扬的眉宇又多了些热闹的快意潇洒，颧骨不高但下巴尖长，上唇的胡子粗亮，寒风中也不动纹丝。
太子连走几步招手吩咐“你们出去，把门关上。”进屋的二哥让兄长的亲切更浓几许，欢快拉出一只绣着灰蓝鸽子的团垫上，想想他天寒怕冷又把自己的给他垫上，在一处六扇的木框包锦屏风外摁下他，“前几日外头的雪厚，照过纱窗映在这上头，将这美人儿的脸衬的美绝了。”
老三定睛看去，扇子木框里的牙色锦帛上的女子皆云鬓花颜：头一位风娇水媚，楚楚姿态，腰肢婀娜，形似弱柳；第二扇那位青纱遮面，淡雅脱俗，素服花下，含娇倚榻；第三扇俏丽俊逸，丽雪红妆，盛骏之上，飒爽风姿；第四扇貌婉心娴，多情善感，娥娥理妆，素手半抬；第五扇酒微醺，妆半卸，醉颜微驼，朦胧惺忪；最后一扇丰神冶丽，艳妆华服，温婉眼色，舞尽霓裳，仪态万方。
“如何？哪一扇最好？”太子好笑盯住他开始痴愣的眼睛“要不……弟弟把整扇都搬走？”
“太子留着吧。”朔宁王移开眼神，沉静落在眼前空荡荡的案几上定住，好似压抑着随时来犯的痴症，“移来搬去的，再把美人儿累着。”
太子仰头笑意畅快，转头又命人上了几斛奶子茶。
“这处……不能吃酒的。”朔宁王为难转向太子。
“这个不是。”太子神秘招呼一女侍上前“这奶子酒冷热都不宜。这盏是用银箔打的纸一样薄，用人的体温温的正好。你看着你看着。”那小丫头乖巧将手捧的大碗高抬，凑近太子嘴边，太子嬉笑伸着脖子猛灌一口，纨绔姿态威仪全无，他眯着眼咂摸一阵对着强忍烦扰的木心招着手“别让这酒离了温，直接送进嘴里。三弟弟试试。”
即便是投其所好，也不必在后宫里这样明目张胆，朔宁王心底冷笑，眼里却全是无措讶异。更无措的便是眼前的木心，许是因为被他撞破过一个秘密，每每靠近，心惊得剧烈，只想着要喂酒，手都颤了起来。凑近他抬高之时，几许偏斜，一缕香酿从手背由丝断线，落在朔宁王的宫袍一角。
“你干什么！”太子坐卧，重心后移，霸道又蛮狠横踢在她腰上。木心身子陡然偏斜，惊惧之下暗暗使劲，力保手中那酒碗不落，平衡住身子苦求，“奴婢死罪。奴婢温了许久，手指僵了才犯下大错。太子殿下饶了奴婢罢。”木心一手撑住酒碗，一手拿袖子牢牢捂着他衣角方才落下几滴，轻蹭几腕。
太子睥睨之间，见朔宁王竟伸手缓缓提起她手腕，对那双粗糙打量两眼，淡淡开口“你不是殿里伺候的丫头吧？”
“是。”微拢指尖暴露出惭愧羞赧“奴婢是负责娘娘寝殿打扫的。姑姑说奴婢体质火旺，适宜来给太子殿下温酒。”
手难看？！太子嫌厌冲着外头“给她剁了！”
木心猛地收回腕子，弃下酒碗，速速磕头，如常带出哭腔，“太子殿下饶了奴婢吧。”
“朔宁王难得来一次，难中之难赏个脸陪本王喝一壶，倒让你扰了。饶了你？饶了如何对得起朔宁王今日好兴致？”太子斜眼细察着三弟弟的木然。这样的沉静和空洞从小见到大，他很难想象这样的弟弟是如何在战场畅快发泄，屡立战功的。
“朔宁王救救奴婢吧。”木心颤颤转个方向叩首，哭腔嘶哑“奴婢当真是无心的，三殿下罚什么都好，别砍奴婢的手。”
冷漠依旧，太子盯着他木然眼神，不死心挥着袖子“还不拖下去！”
此时，大门咣当之下两个人影晃进房里，一人一边提起她一只胳膊。瞧着他纹丝未动，太子收拢袖子再做思量，年关里头，砍了她的手是小，母亲追问，还不漏了咱们偷偷吃酒的事情？想罢大手一挥，烙了吧？太子笑转三弟，“如何？不见血，还长记性。”