马岱早就想到魏延会用此法来逼迫自己，见魏延真的如此，马岱幽怨的看着魏延。
“唉！真是官大一级压死人啊！末将领命……”
魏延见马岱领命，安慰道：
“陛下对于西凉马家麾下铁骑十分倚重，如今又明令以两千西凉骑兵为主，执行此次任务。
老夫虽说名义上为武将之首，但若论起指挥西凉骑兵，还是马将军更为合适。
此番出征，几乎无甚难度，马将军正应趁此机会为陛下分忧，日后好令西凉马家在朝中地位更上一层楼。
老夫快要入土之人，又无甚需要提拔的族人，就不和马将军争了。”
马岱无奈，笑着向魏延一拱手。
“多谢魏将军提点，此事末将就应下了。”
“嗯，事不宜迟，马将军这就遣人去武都召集本部西凉骑兵。
吾当按陛下信中指示，挑选五千老弱屯田兵，先一步交到胡济将军手上。”
“要说陛下这安排也是奇怪，汉中守军何止两三万人。
不说那部分丞相编练的精锐，单说屯田世兵就有近两万。
多的是年轻力壮之兵，为何陛下偏要吾等挑些‘老弱病残’？”
魏延展开陛下书信，将后边调配士兵的那段话反复阅读、揣摩。
良久，魏延似乎看出了什么门道。
扶须看着马岱，意味深长道：
“吾等追随先帝遗志、完成北伐夙愿之日，怕是不远了。
看来陛下已经基本将朝内外反对势力降服。
下一步恐怕要对兵制下手了……”
经魏延这么一提醒，马岱似乎也想通了一些问题。
“仔细想来，陛下年初所言‘计划’怕是已经顺利完成了。
倘若如此，吾此番接应胡济等人之时，是不是尽量不参与为妙？”
“只要不是生死攸关，马将军确实不需出面。
陛下已然在信中暗示吾等，其意在于‘检验旧制之兵’而非‘佯攻诈败’。
到时马将军只管保证大军不受额外损失即可，其余当临机应变。”
二人商量已定，马岱派心腹前往武都调取西凉骑兵，自己则是率领魏延挑选的五千“老弱”之兵一路向东南而行。
与此同时，陈到也收到陛下书信。
信中关于调兵之事，与魏延看到的差不多。
陈到见陛下大有对兵卒“更新换代”之意，想到此役过后，陛下怕是又要有大动作。
捋清陛下心意之后，陈到也如魏延那般，在去年分配给自己的北伐世兵中挑选三千“老弱”，由心腹率领北上鱼复，交与胡济。
三郡郡守只收到了陛下调兵之令，并未规定派出何等士兵。
但郡兵大部分为募兵、世袭兵或是士族提供的私兵，平常基本不参与战事，训练水平根据郡县守将能力不同也参差不齐。
即便郡守有意挑选优质士兵，为自己长脸，但碍于兵源基础太差，效果比魏延、陈到挑选“老弱”也好不到哪去。
此番朝廷共聚集一万九千大军，除了五千禁军还算说得过去，其余兵马皆战力堪忧。
八月初，马岱与追赶而来的西凉骑兵会师，一路将五千屯田兵送至鱼复县胡济临时驻地。
交接兵马之后，马岱北上汉丰，在那等候正在赶来的马承、刘林，顺便作为接应部队，留守汉丰。
胡济等人集结鱼复之后，看着麾下近两万大军不由皱起了眉头。
王离身为参军，见众人愁眉不展，心思一动，献策道：
“众位，吾等奉命佯攻东三郡，按陛下意思，当三路并进，同时出现在新城、上庸、西城三地。
如今兵马船只具已齐备，当立即分兵北上。
见众位愁眉不展，是为北边山路难行，还是为麾下兵卒军容不整？”
胡济向北眺望片刻，又展开陛下临行时交给的书信看了看。
“唉！接旨之时只为逞一时之快，却是将行军路线这一条忘诸脑后。
陛下书信之中虽已言明汉丰、鱼复、秭归向北均有少为人知的河道接连汉水。
但吾等对此处地势知之甚少，却又如何确定陛下所指路线？”
回头看了看一眼望不到边的大军，胡济又是一阵为难。
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