杨征呵呵一笑：“有什么想不通的？二哥难道忘了，父亲做的是哪一郡的长史？”
杨濛怔了怔，霎时明悟。
老族长做的是边郡长史，在任期间一直跟胡人打交道，也曾金戈铁马，亦曾血染长刀，把胡人压制得服服帖帖。
如今，老族长又怎会甘愿向胡人低头，坐视对方在自家地头杀人掠货、纵横自如？
杨征与杨濛退下后，老族长来到书房，从书架上取下一本书册翻看起来。
那是他在边郡做长史时的见闻记录，其中记载了许多他跟胡人打交道的事迹，字里行间装满了他的少壮热血、功勋意气。
良久，腰背佝偻，身形不再雄阔伟岸的老族长，缓缓放下书册，抬头看向窗外深渊般黑暗的夜空。
油灯昏黄的光晕里，白发苍苍的老族长喟然长叹，本就衰老的面容愈发皱纹深刻。
皇朝荣辱，家族沉浮，皆是千钧之重，那似乎已经不是他这个活了一甲子的清瘦老人，还能扛得动的了。
杨家，需得后继有人。
......
杨家坞堡的这个夜晚并不平静。
因为白天的胡骑来袭，因为杨宁的血溅五步，因为大势崩坏下郡县地方的难以独善其身，很多人在寻找未来的出路，很多人的思想产生了变化。
“你没事就好，当时听说胡骑袭来，向着你们所在的村子奔去，我差些当场吓死。”
一栋小巧精致的绣楼里，李清菡正被一名心有余悸的美妇人拉着手问长问短，“我把你从青州带来，你要是在这里有什么闪失，你父亲非得活活把我打死啊！”
这位三十余岁、风情万种的美妇人，是李清菡的姑母，李蒹葭。
李清菡生母早逝，几乎是被对方抚养长大，此次也是对方带着她来杨家做客。
在听闻李清菡可能面对胡人游骑时，李蒹葭当场吓晕，天黑后才苏醒，这时候老族长招待赵文景的宴席都已结束。
“这里不安全了，咱们明天就走，回到青州才安生，现在就收拾行装，快......”说着，李蒹葭火急火燎地就要从榻上起身。
李清菡一把按住对方的手，无奈地道：“哪能说走就走，且不论胡骑正在肆掠济南郡，路上不安全，再者......”
“说的也是。”李蒹葭微微一怔，摸摸还有些发昏的脑袋，意识到自己乱了阵脚，“再者什么？”
李清菡沉吟着，面色复杂，没有立即答话。
李蒹葭恍然大悟：“对了，咱们这趟过来，是要挤兑杨四郎，找个由头把你俩的亲事搅黄的！”
客观而言这话很不着调，不符合成熟端庄美妇人的年龄与身份，偏偏李蒹葭说得一本正经。
说到这，她坐直腰身，咳嗽两声，目光灼灼地盯着李清菡：
“快说说，计划执行得怎么样？你有没有做些不着调的事，让杨四郎厌恶你？
“亦或者，你有没有听说杨四郎的什么荒唐事，抓住他什么把柄，能够以此为借口让他下不来台？”
李清菡张了张嘴，几度欲言又止，神情更加复杂。
她们这趟来杨家，名义上是趁着年节将至，过来走动一下，实则姑侄俩暗中谋划的，却是如何破坏李清菡跟杨宁的亲事。
正因如此，胡人袭击别院时，李清菡才毅然决定断后。
她想要的，就是借机偿还杨家对李家的恩情，随即跟杨宁划清界限。