晚间，祁念笑心不在焉地翻阅枢密文档，总觉得炭火过盛，沉闷了整间屋子。
枫芒叩门而入，照常向他汇报祁府事宜，都是些无关紧要的闲杂。末了，她方要退下，却闻祁念笑遽然开口。
“南苑一切如常？”他的神色淡而不厌。
南苑，是祁寒居住的院子。枫芒斟酌了刹那，决定实话实说。
“您之前的提点，属下已吩咐给连卫们了，”她躬身斜盱，察言观色。“这些天，大家没少给寒姑娘‘添福’。”
祁念笑眉心微蹙，浅浅淡淡，如云烟飘散。
“您放心，只是些小磕小绊，无非是掷石子泼秽水之类，”枫芒找补道，“我等顾及家主，尚有分寸。而且，寒姑娘好像并没放在心上，不管我们怎么捉弄，她都不吱声，闷葫芦一样，不哭也不恼……”
“今日给她使了什么绊子。”祁念笑抬眸。
空气陡然凝滞。
“属下……原本想让厨房的一个婢子在寒姑娘的汤食里下……些佐料……”
“原本。”
“是原本！”枫芒支支吾吾，“但那小婢非但不从，还说要等家主回来后参我一状……”
“给她下什么了。”
“冤枉啊主上，我没再动手脚！”枫芒急赤白脸地摆手，“我和连伍正在教训那个奴婢，寒姑娘不知打哪儿冒出来，拦了住，将那奴才带回南苑去了。”
祁念笑抚平了面前宣纸。
“家主下月归府。暂且消停些时日，别留下证据，反倒砸了我们自己的脚。”他的语气波澜不惊。
纵使时过境迁，祁念笑总能很快察觉，他的祁寒，他远低估了。
他杵在正厅一角，面无表情，瞳仁里倒映着那只瑟瑟发抖的兔子。偌大厅堂里鸦雀无声，一众连卫及家仆战兢垂首，抖得比她还厉害。满室威严压迫的源头，便是主位上正襟危坐的祁涟。
“小寒，过来。”祁涟低沉的嗓音像是檐下冰锥，带着不容违抗的锐利。
祁寒闻言战栗，却咬唇夷由，绞着手不肯上前。
“我说，过来。”祁涟扬声，再次命令道。
她适才抬头，黛眉颦蹙，清圆的杏眼似两汪清泉，鼻尖颊侧红彤彤的，俨然换了副楚楚可怜的模样。
她额头的疤痕太过刺目，即便她刻意散下来些许碎发，也委实遮掩不住。
枫芒错愕挑眉。
祁涟站起身，缓缓走到祁寒面前，不由分说便拉过她，推捋开宽袖口。于是那细瘦藕臂上，青紫的淤痕混杂干涸的血印，瞬间暴露在众人眼前。
枫芒倒吸一口凉气，直到这一刻才终于意识到了什么。
“是谁。”祁涟压低眉头。
或许是不想他发怒，祁寒颤悠悠抬起双手，小心翼翼地揪住他袖子，瞪着黑葡萄般的眼眸，劝告似的连连摇头。