“事情虽然重要，却也不急。”恪老捋了捋短短的山羊胡，“菲菲，如果你同意这个安排，就去叫外面等着的人准备起喝腊八粥。如果你不愿意，就去叫送你来的人带你回去。”
“……嗯。”
林菲暂时不置可否，只点了点头，开门出去了。
恪老目送着她，随手关了台灯，房间下昏暗了。他叹了口气，不禁陷入了回忆。
那是1997年，大蛇空间。
大蛇早已将合冰和Leona送走，它与三神器的战斗也貌似以自己被封印而结束。在草薙京、八神庵、神乐千鹤也离开的瞬间，大蛇的身体变得黏稠化，继而分离成了虚化的大蛇，以及昏睡的克里斯。无形的力量托起克里斯，伴随着虚化的大蛇飘到了离之前的战场颇远的处地方。
那里，有点白色的幽光，似火非火，悬在空中。
“你还不离开吗？我将把这孩子送走，这次强行打开的通道，就快要关闭了。旦关闭，你想走也走不成了。”
“你……知道我在这里？”幽光闪烁了几下。
“这是我的空间，普通人魂，进这里，就将灰飞烟灭。除非两种情况：有我族血脉的人，或者，灵体之人。”大蛇将克里斯平放在旁的地上，自己也矮身坐下，和幽光平视，“你应该见闻了刚才的切吧？”
“……你和那个合冰说过，‘灵是灵，魂是魂’。”
“生灵不易。所以，我容忍了你的窥视。”
“我敢尝试来这里，生死早在度外。”
“对于灵而言，人的生死已无意义。”
“我却在尽人事。”
“……好吧，然后呢？”
“我却不想听天命——我来这里，就是想确认，你，算不算天命？”
“时间不多了。你的问题，下次再谈。”大蛇轻轻朝克里斯挥手，他便不见了，“你知道怎么回去吧？需要我送你程吗？”
“……有劳了。”
“呵呵。最后，小孩子，你叫什么？”
“……论年纪，我不见得比你小太多。我嘛……名恪。”
“隐姓？也好，那么，下次相见，我叫你小恪。”
……
东京，草薙阳的别墅。草薙阳穿着睡衣，抱膝坐在客厅的沙发上，两米之外，二阶堂红丸向她跪坐而拜，以额触地。静静盯了他约莫分钟，草薙阳终于叹了口气。
“二阶堂，我不会反对你跟随我。”
二阶堂红丸兴奋地扬起头：“谢谢！阳子……”
“首先，你需要换个称呼。”草薙阳摇摇头。
“阳……大人？”二阶堂红丸试探着问。
“叫我阳就可以了，不近不远。”
二阶堂红丸起身，重归正坐：“好的，阳。”
“二阶堂，你要想清楚。这是个脆弱的和平时代，我随时可能会死。有可能，我的死，会让你背锅。”
“只要能够守护你。”
“你……又何必呢？我们可能的时候犯了傻；现在不可能了，你又要犯另种傻？”
“你是我期会的人。”
“……你先回家安顿好切吧！我也先去趟伦敦。”
“伦敦！你这是……”
“踩着钢刀进虎口？呵呵，今非昔比了。对我来说，伦敦比东京更安全。”
……
1999年，1月26日。
伦敦，神乐宫的间礼堂。
神乐千鹤坐在正位，身红裙巫女服，神色庄重。她打量着阶下袭墨宝雪衣，负手挺立的女人。
“你就是草薙阳？”
草薙阳微微点头：“神乐宫风采，果然闻名不如见面。”
“只身出使，好胆魄。”神乐千鹤的手按着座位上的镏金扶手，裙脚微微浮动，“草薙柴舟想说什么？”
“两件事。第，只要神乐宫能够无条件全力协助寻找草薙京的下落，并且保证神乐潜龙隐居，柴舟大人就能保证草薙城针对上个月的事情，保持克制。”
神乐千鹤不置可否：“第二呢？”
“我要拜访神乐潜龙。”
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