忠靖侯史鼎死了。
因其别致的死法，引得市井小民津津乐道。
他去勾栏观舞听曲，豪饮烈酒，传闻喝下了十来坛北国佳酿。
因不胜酒力，醉倒在桌案上，一睡不醒。
喝酒醉死，是一种相当风雅的死法。
神京有名士，特意为此做传记。
史鼎之死，在朝堂上没有掀起丝毫风波。
哪怕他是一位高品侯爵。
兰台寺的言官，一致保持了沉默。
大婚将近，是贾赦的主场！
他现在的一举一动，都能牵动人心。
既是一面旗，也是一把刀。
身后站的是先太子的英灵。
刀锋所指，无往而不利。
当史鼎被丢出荣国府时，死亡的结局就已注定。
死讯传进荣国府后，贾母停了两顿餐饭表达哀思，又遣鸳鸯给荣禧堂送去一碗莲子羹。
莲子，怜子。
怜惜的即是儿子，也是侄子。
“这都是命！”贾母默默流泪时，低声呢喃。
侍候在旁的鸳鸯，也不知该如何劝慰。
忽听下人来报，有史家侯爷来访。
刚在荣禧堂用过膳，想过来给贾母请安，派人来问问，荣庆堂这边是否方便。
“侄儿拜见姑母，问姑母安。”走进厅中的人，是史鼎的二哥史鼐，承袭的是保龄侯爵位。
“鼎哥儿他——”贾母又红了眼，声音哽咽。
“三弟死得其所，我会风光大葬，让他走得体面。”史鼐淡淡的道。
“你这是说的什么话，他是你亲弟弟！”
“是他咎由自取！”
史鼐狠狠一拳砸在桌案上，浑身散发着暴虐气息。
闭上眼睛，深深呼吸。
又走到厅中央，缓缓跪下：“侄儿行事无状，请姑母责罚。”
贾母痛心疾首的上前扶起史鼐，身体止不住的摇晃。
由鸳鸯搀扶着，倚靠在长椅上，仿佛一下子苍老了十几岁：
“为何会走到这个地步？一家人，和和气气的安享富贵，不好吗？”
史鼐叹息道：“当年三弟管不住嘴，为求上进抛弃底线，就已陷入必死之局。能苟延残喘七八年，该享的福也享了，死则死矣，没什么好埋怨的。”
每逢皇权交替，都有一场盛宴。
权贵之家纷纷押注，博取从龙之功，给家族晚辈多挣一份前程。
押对了人，鸡犬升天。
选错效忠对象，挨打也要认。
蛰伏几年等风波过去，再向新皇献媚，总也能延续富贵。
百年来，游戏都是这么玩的，自成一套规矩。
但史鼎破坏规矩，背刺了史家效忠的对象，更差点让老千岁血脉断绝。
叛徒，比敌方更招人恨。
史家一门双侯，看似风光无限，实则举步维艰。
勋贵集团也好，先太子余党也罢，都在等四大家族清理门户。
贾母拦得住贾政，
劝得住史鼐，
王子腾懒得出头当坏人，
薛家又没资格发声，
才让忠靖侯史鼎得以耀武扬威好几年。