墨兰膝行后撤，直退到墙角，看退无可退便和刘妈妈推搡起来，大喊：“爹爹饶命，墨儿知错了，墨儿知错了！”
林噙霜跪下抱着盛纮的腿道：“主君，主君阿！这四十手板下去，她的手可就废了，可还怎么读书写字？若留下疤来，你叫她以后如何见人？”
盛纮大骂：“这会儿知道丢脸了？那捡人家东西的时候怎么不知道丢脸？我看她那双手打废了最好，免得再给家里惹来祸患！”
几句话说得墨兰的心哇凉哇凉的，哭喊着“小娘救命！”
林噙霜知道不能再求情，她在一旁怒声道：“你父亲要打你，你就好好受着，记着这些教训，以后一定要小心行事！”
墨兰终于放弃挣扎，老老实实地挨刘妈妈的手板。
一下又一下，刘妈妈打得极重，响声在葳蕤轩院子里都能听见。
听着这声音，大娘子只感觉通体舒畅，胸中郁结许久的烦闷终于得以抒发，葳蕤轩的下人在一旁也都看得解气。
唯独如兰，她捧着自己火烧火燎的半边脸看着自己的父亲。
烛光里，父亲的侧脸明灭，让她觉得很是陌生。
她以前虽知道父亲偏爱林栖阁的人，可从来不曾发现已经到了这样是非不分的境地。
如果今天没有老太师来信，那是不是被罚手板的人就会变成自己了呢？
她第一次没有因为墨兰吃瘪而开心。
她反而很难过。
但究竟难过的是什么，她自己也想不明白。
……
墨兰连着许多天没有上书塾，庄学究座下的女学生就只剩如兰和明兰两个。没有墨兰在旁，如兰安静了许多，也不围着齐衡闹了，认认真真读书，没让庄学究操心。反倒是明兰，她的字越发让庄学究看不下去，这日课后，他把明兰单独留下，罚她多抄几遍《盐铁论》。
齐衡假装找不到玉佩也留在了堂上，把庄学究训斥明兰的话都听进心里，回头就亲自去大相国寺挑了两根好笔，又托人买到冬日温泉里养出来的菱角，各自用盒子装好，打算找机会送给明兰。
作为小公爷的贴身小厮，不为心中十分为难。一方面，他明白小公爷对明兰是有点意思的，他希望小公爷开心，小公爷要他做什么他都想尽量满足；另一方面，他知道这样会让郡主娘娘生气，毕竟在郡主心中，小公爷眼下最要紧的是读书科考，其他一切都属于是扰乱他心志的事情，即使要与女子往来，也应该是公主县主之类的人物，怎么能是五品小官家的庶女？
不为捧着烫手的盒子，走在去往盛府的路上，正愁云惨雾时，迎面走来一个侍女，定睛一看，居然是明兰身边的小桃。
他看着小桃走到自己面前，问：“小桃姑娘，有什么事吗？”