第33章又见铁牌
县衙内院的屋中，曲阜县令吴光祖跪在地上，对面的桌旁却是坐着两个人，一个是青衫短打的中年汉子，身形粗犷，一脸的短须，一看便孔武有力，目露凶光地盯着吴光祖，另一位却是穿着藏青色的长襟儒衫，年纪已长，净脸无须，稍显发白的脸上满是皱纹，眼神略有些游移。
“大长老，二长老。”吴光祖目光坚毅，侃侃而谈：“我等当年追随主公反元，为的是什么？不就是为了出人头地免受鞑子欺负，为了咱们平民百姓能够免遭兵祸，过几天安生日子吗？如今我当了个小小县令，一方百姓的父母官，两万余户，六七万人口，且不说吏治清明，至少没有战乱祸劫，能图一个平安度日。我吴光祖也没有多的想法，能尽我之力，让这两万多户叫我一声‘父母官’的百姓安居乐业，吃一口饱饭，睡一个好觉，过几天安生日子，我便觉得十分满足，已经不负我当年跟着主公血里拼刀里滚的抱负了。”
“我有让你不当你的好父母官了吗？不就是让你想办法动点手脚，加点赋税，多收点银子好给盟里补贴补贴吗？跟我在这啰啰嗦嗦的，你到底还是不是咱们天一盟的人？到底还算不算主公的手下？”二长老赵福贵低吼一声。
“二长老，这曲阜的情形你也看到了，老百姓刚刚休养了十几年，日子刚刚能好一些，如果我再给他们摊丁加税，又得倒回去过苦日子了。二长老，属下求求你老人家，就饶过这曲阜的百姓吧，这些百姓这么些年，过得太苦了。”吴光祖一边磕头一边哭诉。
“你既然这么说，为何当时二长老要你说两家大户去灭门，你又答应得如此爽快？”旁边的大长老徐东彬淡淡问了一句。
“回大长老，那谢家村的谢得富在本地本就为富不仁，趁着大朝建朝这十几年大肆采买周围百姓的地，暗地里欺男霸女，还诱骗了几户百姓聚赌，然后借给他们高利贷，最后又强占了人家的民田。还有那个落花湾的高庆图，前元的时候就是官府的狗腿子，帮着鞑子盘剥曲阜百姓，不知害了多少百姓，大明建朝之后，他知道自己跑不掉，这十多年装模作样地做善事，当个‘高大善人’。这两人，都是欠了曲阜百姓的血债的，属下早就想收拾他们。二长老说是要我举两户有钱的人家灭门筹资，我便痛快地将他们指给二长老。这种人，死净死绝我也不心疼。可曲阜的百姓不成啊，大长老，哪怕再多抢几户杀几户，也不能往百姓身上再加税赋了，百姓们扛不起啊，大长老。”吴光祖又是不住磕头。
“那你再给我指几户。”赵福贵恶狠狠道：“现在盟里总坛正是要银子的时候，这是咱们光复大汉朝的大业，是咱们所有兄弟们的大业，这些兄弟，也都是你吴光祖当年一起出生入死的亲弟兄！”
“二长老。”吴光祖摇摇头：“不是属下不愿意，属下的意思是，这一个来月刚刚做下了两起案子，实在是太大，我已向布政使大人报告请省里的总捕过来查办案情，现在再动手风险太大，总得先歇上一两年，等风声过去再动手为好。”
“你！——”赵福贵几乎将肺都气炸了。
“二弟。”徐东彬突然扬手止住赵福贵：“吴光祖，你跟我说句实话。你是不是已经只想安安稳稳地当个父母官，照顾你曲阜百姓，不想再参与我天一盟的大业了？”
“我……”吴光祖迟疑了半晌，方才下定决心重重地磕下头去：“大长老，您是我一直都十分敬重的人，是咱们主公的军师，咱们大汉军的‘镇军之心’，属下在您面前不愿有丝毫隐瞒。是！属下只想照顾好曲阜百姓，对于天一盟的大业，属下真的并不很情愿。依照咱们天一盟的布置，肯定会有起兵反明的一天，到那一天，中原又要起战火，百姓又得经受战乱，这……这真的不是属下想看到的，属下只想自己过几天安生日子，让这些饱受战乱的百姓过几天安生日子！”
“吴光祖你敢造反？”赵福贵闻言更是又惊又怒，站起身来便要动手处置。
“二弟稍待，让他说完。”徐东彬出声阻止道。
“大长老，二长老。”既然已下决心说出心中之话，吴光祖已不抱侥幸，继续亢声道：“虽说属下不想参与此事了，但天一盟的弟兄们都是我吴光祖出生入死的好兄弟，就算是死，属下也绝不会对任何人告密天一盟的任何事。大长老二长老如果不放心，现下便可以处死属下，属下也绝无怨言，只恨自己不能再为曲阜百姓多做点事——属下说完了，二长老请动手吧。”
说罢，吴光祖依旧跪着，却将腰板挺得笔直，闭目待死。
等了半晌，却不见任何动静，吴光祖睁天眼，却见大长老徐东彬举手挡住怒不可遏脸涨得通红的赵福贵，静静地看着他。
“大长老？”
“吴光祖，你也是当年主公忠心耿耿的属下。”半晌，徐东彬才慢慢道：“我创立天一盟，你可知道这‘天一’二字的来历？”
“属下不知。”吴光祖老老实实回答。
“‘天一，天一’，这‘天一’二字，有三层意思，其一是‘天下归一，驱逐鞑子，归为汉统’，其二是‘天下平定，百姓能过一天好日子，平安日子’，其三便是‘将这天下归于我大汉传承，复我大汉江山，完成老主公的遗愿’，这三层意思，你如今可知了？”徐东彬缓缓道。
“属下明白了。”吴光祖含泪磕头道。
赵福贵在一旁也是听得惊异，此前大哥徐东彬也从未对他说起过这“天一盟”名字的由来，而对他来说，徐东彬说什么他便怎么做，既然大哥取了这个“天一盟”的名字，那便用这个名字，从来没有想过这个名字到底是什么意思。
“如今你有你自己的想法，也是为了百姓，这三层意思中，除了最后一层，倒是并未违背前面的两层意思，倒也还算是‘志同’。今日我不杀你，你把白虎牌交出来吧，从今日开始，你便再不是‘天一盟’中人，好好当好你的父母官，多替曲阜的百姓做事，也算不枉我饶你一命——若是连这也做不到，让我知道你盘剥百姓，祸害黎民，有违咱们当年跟随老主公之时立下的宏愿，那自然会有人来立取你的性命。”
“谢大长老，谢大长老。”吴光祖坚毅的脸上终于泪水长流，不住磕头：“属下绝不辜负大长老的训斥，不辜负当年的宏愿，替曲阜百姓多做些好事，做好这个父母官。”一边磕头一边从怀中掏出来一块铁牌，正面是“白虎”二字，背面则刻了个数字“柒”。
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“大哥，你为何挡着我，不让我杀了这个背信弃义的小子？”回到藏身的居处，赵福贵问徐东彬道。
“唉。”徐东彬叹了口气：“方才我对他说的，都是肺腑之言——其实这事吴光祖也没有做错，他既然志不在此，就只想替那些最苦最难的老百姓做点实事，就不要再强求他了。咱们天一盟，要的是齐心合力众志成城，像他这样心不在一处的，强求也无用，强拉到一起，说不定什么时候还会坏事。”
“那也该杀了他，免得泄露了天一盟的消息。”
“二弟，我记得，吴光祖是你同乡吧？在主公军中之时，他还多次来找过你，我见过他几次。”
“嗯，和我一个村子里出来的。”赵福贵点头。
“以你对这吴光祖为人的了解，他会将天一盟的消息随便往外说吗？”徐东彬望着赵福贵。
“不会！”赵福贵一口咬定，摇头道：“吴光祖不是这种人。”
“是啊，你知道他不会说，我也看出来他不会说，他又没有做错，为何还要杀他？毕竟都是当年一起浴血拼杀，出生入死的兄弟，已经没留下几颗种子了，能保住一个就保住一个吧。”徐东彬微微轻叹一口气。
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“……好吧，算他小子命大。”赵福贵哼了一声，其实就他内心而言，若是真下手杀了吴光福，也会心里不好受。
“对了，大哥。”过了一小会，赵福贵又突道：“琅公子离开曲阜了，下一步去的应该是开封，看来是想从北道入川。他一直盯着上官雷的事不放，迟早会查到咱们头上，到时怎么办？”
“琅公子。”一想起朱文琅，徐东彬脸上泛起一丝微笑：“这还是他真正第一次游历江湖呢。他的武功也算有所成了，我听定边将军说，差不多已入江湖一流高手之境了。”