?却说荀谦练完剑，也不知过了多久，正想清洗满身汗水，却见得施九上来说道：“荀小弟，你可算是停下了。”荀谦笑道：“喔，施前辈，有何事？莫不是黄前辈要晚辈与与他对练？我洗个澡，马上就去。”施九见荀谦误会，摆手笑道：“却是我心急，叫荀小弟误会了，我来交代二庄主的话，过两日杭州又要弄个什么‘江南武林大会’，几位庄主各有事物，不想去那寒酸地方浪费时间，我与老丁又羞得去。荀小弟，你看看，你能不能代我梅庄去交代交代？”荀谦奇道：“几位前辈虽住着这西湖边上，却也算是隐士高人，做甚子理会这什么武林大会，这不是低了身份么？”施九道：“唉...荀小弟，我当你是自己人了，我就于你说几句心里话。没错，我们实在这西湖边上隐居，不过你可知道，我们还是日月神教的教众？”荀谦微微一惊，道：“这这这...日月神教哪能出几位前辈这般人物？施九哥，你可别拿谎言诓我。”
施九叹了口气，念道：“荀小弟，你别不信，我等的真是日月神教的人...只是十几年前，教里出了变故，几位庄主心中沮丧，自请到这西湖当作教里的接应，我与老丁久随几位庄主，自然也过来了。不过就是如此，我等才有了这十几年的逍遥日子。不过世上哪有不漏风的墙？我们来这没过半年，就叫这地界的江湖人物知道了身份，因此惹来杀机，我梅庄好好与这江南正道武林的豪杰人物好杀了一场，嘿嘿...这‘江南武林大会’就是那时为了讨伐我等才召开的。不过相互杀了一两年，我们有教里的高手支援，倒也撑得下去，这江南的武林人士死了好些叫得上名字的人物，撑不下去了，这才与我梅庄商量，双方罢了争斗。他们不来扰梅庄清净，我们也卖给他们面子，每年去他们的‘江南武林大会’露个头脸，只不过得低着头，叫他们面上好看。所以...”荀谦点点头，道：“所以前辈不欲再去丢了颜面，想叫我去替梅庄丢脸？”施九见荀谦说的不太客气，知道事情不成了，叹道：“荀小弟年轻气盛，不愿意受着等气也是应该的，也罢，我去与二庄主说...”荀谦见施九为难，拉住施九，道：“我哪说不去了？前辈既然要晚辈做些事情，晚辈自当遵从，不就是丢丢脸面么？丢失就了。只不过，前辈，我是华山弟子，如何能用你梅庄的名号？”施九见荀谦愿意，哪还有那么多话，心中着实欢喜，只说道：“不妨不妨，荀小弟只要坐在我梅庄的位子上，其他的一切随你。”荀谦微微笑道：“杀人也随我？”施九亦是微笑道：“自然随你。”荀谦拱了拱手，当时作答。等施九走了，心中却不住想到：这就是身在江湖，身不由己么？好不容易找到几个能相交的江湖朋友，可他们却是日月教的人物，将来师父用此事逼我，我又当如何？
荀谦越想越难受，连夕食也没怎么动筷子，难受到了极处，忍不住对罗四娘说了，罗四娘只是道：“你这么大个人了，连自己的念头也没有么？他们是日月教的人，可你见了他们为非作歹？你是华山派的剑客侠少，杀的人也不比日月教的人少吧？你也莫用这种眼神看着我，如何抉择，你还得自己考虑，你说过为自己而活，现在就是你为自己而活的时候了，你的选择，不用对我说，也不需对你师父剖白，只需你自己知道就行了。”荀谦听了罗四娘的话，心中感动，一把搂住罗四娘，虽没有说话，罗四娘却听见了荀谦不同以往的心跳，摸了摸荀谦犹豫的脸面，闭目而眠。
四日后，正是“江南武林大会”召开的日子，荀谦带着罗四娘、魏笙画到了这大会会场，却见中央一张擂台，四角插着不少旗子，荀谦闭目细视，上头写着什么仙鹤门、白龙帮，唯有丐帮的旗子叫荀谦微微有些不爽利，罗四娘见了荀谦的模样，顺着荀谦的目光看去，见了旗子，微微叹息。擂台的四方摆着座椅，罗四娘看着座椅品次，也唯有上首的五张椅子能算好货，余者皆是次品，更有一张小凳独独放着，叫谁看着都觉得寒酸。
罗四娘叹道：“江南明明如此富庶，怎么这武林大会如此寒酸待人？难怪这江南武林不成气候，连湖南一个省的武林也不不过。”此言一出，旁人却是相当不满，喝道：“你这婆娘，怎么如此嘴碎，你湖南武林有什么高手人物，赶紧叫来，我‘亮银刀’王正倒要验验货色。”罗四娘懒得理会这人，转身欲走，王正见罗四娘没了气焰，嘲笑道：“我就说嘛，你这婆娘，不在家好好侍奉男人，拿着剑装什么样子？啧啧，你这男人看样子也是蜡做菩萨，拿把烂木头当神器。一家都没个像样的东西。”罗四娘听不下去。骂道：“我家男人是你这嚼舌根能说的？相公，此人嘴巴太欠，赶紧把他他打发了，我们还得去找座位才是。”荀谦应道：“夫人说了话，为夫自然遵从。”罗四娘听了这话，不觉一笑，说道：“咦？你怎么在此处说出这话？不要夫纲了？”荀谦幽幽叹道：“今日不要了...反正就来替人寄面子的，先练习练习也罢。”
王正见荀谦夫妇完全没在乎自己，只觉得自己在同伴面前颜面尽失，恼怒之下，抽刀劈向荀谦。荀谦瞧了懒得瞧，一掌劈在刀身，掀翻了王正。荀谦见自己一掌竟没劈断这把刀，微微有些出神，罗四娘也吃了一惊，却不如荀谦来的出神，上来踩了王正两脚，猝了一口，骂道：“我还以为你是个什么厉害高手，原来就是得了一把好刀充门面的货色，还不快滚！不然我就我家男人废了你得命根子，叫你充不得大头。快滚！”王正一个激灵，赶紧从地上爬起来，哭丧着脸捧着弯曲亮银刀跑了。王正同伴见荀谦一动手就折了王正应以为傲的亮银刀，尽皆胆怯，朝荀谦三人拱拱手，转身退去。罗四娘见赶紧几人欲走，赶紧拉住一个瘦小汉子，微笑问道：“这位小哥慢走，妾身还有一事请问。”这汉子被罗四娘拉住，又见了荀谦冷着面孔，顿时满头大汗，强笑道：“夫人请问，夫人请问。”罗四娘点点头，问道：“我等代梅庄来参加这武林大会的，还请问小哥，这梅庄的座位在何处？”这汉子强笑转为冷笑，说道：“你等莫不是仗着武功高强，来消遣我的？既然是代替梅庄的人，怎能不知道座位在哪？呵呵...喏，不就在那处。”罗四娘朝汉子说的那处看去，不是别处，正是那张小凳的所在处，放了这汉子，这汉子拍了拍衣服，打量了荀谦两眼，也不管荀谦脸面，往地上“呸”了一口，转身离去。
罗四娘看着荀谦，眼里似有怒火，荀谦苦笑道：“受人之托，忠人之事，今日既然代几位前辈来受苦，不论如何，受着便是，四娘，你怎么看？”罗四娘道：“既然你这一家之主都说了话，我还有什么好说的？”只是见了那一张小凳子，心中替荀谦叫屈。荀谦叹了口气，对魏笙画道：“我昨日叫你的内功你可记住了？”魏笙画点点头，道：“记住了。”荀谦道：“既然如此，你就不必坐了，站着就是，若是站累了，就运功便是。今日这阵势看起来一时难了，这时儿就是磨练你的时候。”魏笙画道：“画儿不是那等金贵人，师丈无需担心画儿。”
荀谦坐在小凳上，鼻观口，口观心，懒得理会四周飘过来的各色眼神，罗四娘也懒得自找没趣，与他们讨要桌椅，扑了张油纸就地坐下。等得日晒三杆，近百位江南武林的人物进了会场，落在擂台四周坐下，上首的六张椅子却无人坐下。不多时，又听得锣鼓一响，便有十来人吹着喇叭唢呐上了擂台，绕着圈子吹唱，看样子还颇为喜庆。吹了半晌，一个管家师爷样的人物上台讲道：“诸位江南武林的同道，诸位前辈，今日是我们江南武林的大日子，乃是几年十一年前讨伐日月教的分属日子，便是十一年前的今日，我们江南武林的同道聚集才此处...所以，各位，有怨的说怨，有仇的说仇，今日过了，一年内不能动手，诸位同道可知道了？”罗四娘细语道：“什么江南武林大会，原来也不过是划下路子分账罢了。”却听台下众人拱手道：“自然知晓，全凭赵官人吩咐。”赵官人点点头，高声道：“既然如此，诸位同道，有请丐帮的张副帮主，五岳剑派的代表入席，诸位欢迎！”
荀谦朝上座看去，发现这这几个上座的都是认识的人物，丐帮的是张金鳖，嵩山派的是高克斯，华山派的是梁发，衡山派的是被自己废去左臂的鲁连荣，恒山派来的是喜欢令狐冲的仪琳小尼姑，泰山派的是在衡山城里差点没命的天松道人。荀谦眯着眼，口中念道：“其他人也算了，梁师弟不跟着师父怎么到了此处？真是奇怪。”罗四娘担忧道：“此时还想着你那师弟作甚？还是想想等会上了台，怎么在你师弟面前保住颜面才是。”荀谦道：“现在就在此处坐着了，还有什么脸面？等会儿问个清楚才是正理。”
罗四娘点点头，不在这个事儿上计较，只是又不甘心如此坐着，便说道：“谦儿，正好台上有人比武，你来给画儿讲讲他们的招式破绽，给画儿开开眼界。”荀谦一笑，说道：“这却儿是个消磨时间的好法子，画儿上前来。”魏笙画上前一步，荀谦指着在擂台上过招的两人，说道：“我讲之前，你需得按着自己的武功见识，说说这两人的长处破绽，不然我说了，你哪还有什么见识？来说说。”魏笙画见荀谦说的严厉，不甘不应，瞧了台上的人物一会，说道：“那使双刀的叔叔，招式迅捷，步法也不慢，只是一刀下来，不知是心虚还是害怕来着，挨也没挨着别人就撤刀回来，这场这位叔叔是胜不得了；用戒刀的和尚师傅刀刀凶猛，只是步法太慢，若是胜了，怕也是惨胜。”荀谦微微点点头，见了魏笙画喜上眉梢，荀谦凝声问道：“那你能胜过这两人？”魏笙画笑容一僵，垂头道：“自然胜不了...”荀谦道：“是也，所以你这妮子，别瞧见了人家的破绽，便志得意满，沾沾自喜。你还得看清自己的现实，没得实力切莫随意随口乱说。”魏笙画点头称是，罗四娘见徒儿鼻子微微抽动，心中怜惜，说道：“既然画儿知道错了，相公，你来指点指点画儿。”荀谦道：“做人要能知进善退，不然白白耽误了自己的性命也不可知。”罗四娘道：“是是是...相公，请说。”
荀谦道：“刚刚画儿说这两人的破绽，说的都不错，只是有两点，画儿说用双刀的挨也没挨着和尚便走了，这却不对了，这非是没挨着，是这双刀对你们来说用的太快了，你们看不清刀招罢了。”魏笙画道：“这么说，这用双刀的叔叔岂不是要赢了？”荀谦道：“然也，这就是第二点，这是双刀的汉子虽内力不如和尚，不过双刀飞快，步法精熟，也算是个高手，和尚招式粗陋，步法晦涩，唯有内力出色，一来一回，这和尚败退却是早晚的事儿。”魏笙画恍然大悟，道：“原来如此，画儿受教了。”如此一来，荀谦便与魏笙画一问一答，罗四娘在一旁听着，虽有让人冷眼相望，如此倒也还算舒坦。只是过了午时，旁人皆奉了酒食，唯有荀谦三人孤零零的看着，半点东西却也没有，荀谦皱眉道：“这却是有些小家子气了，我们来了此处，好歹是客，怎得如此怠慢？”罗四娘道：“江南人有钱吝啬，又不是什么秘密，正好，画儿，把你袖里的干肉，卷饼拿出来，我们随便吃些便是。”荀谦瞧见魏笙画从袖里掏出一包干肉，两包卷饼，不由道了声“厉害”，又见罗四娘从怀里拿出一带水囊，问道：“这是什么？”罗四娘道：“便是丹青生前辈没喝完的女儿红，我怕你喝凉酒喝不下口，就放在怀里温着，赶紧喝了，权当喝水吧，不然凉了你又不喝。”荀谦张着嘴，一时间连话也说不出口了，感动之下，也不管旁人的目光，堪堪搂住罗四娘，叹道：“有妻如此，夫复何求？”罗四娘微微一笑，说道：“拽文也吃了喝了再拽文，不然等会在你师弟前面被数落，肚里没了底气可万万不行。”
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