?是夜，荀谦独坐与嵩山连天峰之上，仰望天空，脑海中思绪万千，可却无人吐诉，心中烦闷不已。思及过往，知道自己这几年境遇颇多，不由连连感叹。
却说荀谦神游之时，却不知身后有人摸上山来，听得荀谦感叹，来人说道：“荀施主为何叹息？如若不妨，何不与老衲来说一说？”
荀谦回头一瞧，见来人是与自己素不对眼的方证，顿时没了兴致，回过头看着天上的星辰，懒声道：“我与你这秃驴有什么好说的？换做方智大师来还差不多...快走快走，莫扰了我看星星的兴致。”
方证走到荀谦身边，盘膝坐下，笑道：“荀施主，一个人看星星有什么意思？不如与老衲谈谈天下事，如何？”
荀谦见方证厚脸老脸坐在自己身边，微微一笑，心道这老秃驴还以为自己是个二十几岁的年轻人。不过荀谦也没强赶方证走，只是将青袍脱下，叠在一处，当作枕头，自顾自的看着天上，懒得看方正一眼。
方证见荀谦径自躺在山崖上，微微一叹，说道：“荀施主，你虽然身强体健，内力深厚，可此时这峰顶甚寒，这么躺着可不行。若是这么久了，风寒入体，等施主年纪大了，那可受不住。”
荀谦瞟了方正几眼，回道：“以前有人对我说过，我知道这个道理。老和尚，你来到底想说什么？莫给我打马虎眼，不然，任我行之后，下一个就是你少林寺。”
方证拨转的胸前的念珠，说道：“老衲说了，是想与荀施主来谈谈天下事，不知荀施主可否赏脸？”
荀谦道：“秃驴，听你这话，不像是个和尚，倒像是个做大买卖的奸商。既然如此，那我问问你，为什么以前我在少林寺时不与我谈？为何五岳并派之前不与我谈？非得如今与我来说？莫说冤家宜解不宜结这种骗小孩子的话，这话也许对我师父说有用，对我来说，还不如地上种的一粒蚕豆，起码那粒蚕豆还能嚼一嚼呢。”
方证笑道：“荀施主真乃性情中人也。如若令师在此，我等定会客套许久，再来商议；若是令狐掌门，那他可会乖乖地听老衲说话，无不遵从。唯有施主...这几年长进极多，倒叫老衲好生佩服。”
荀谦挥挥手，道：“这些没意思的话也莫多说了，我不是东方不败，你也不是杨莲亭，这话说多了不仅给我找恶心，你说多了估计也不爽利。老和尚，天下事与你我何干？你一个和尚，我一个武夫，这天下事怎么也轮不到我们来管，你又何须与我多说？”
方证屏息片刻，确认了这峰顶无其他人，才说道：“此言差矣，只是此时关系极大，所以还需细细言明。荀施主，老衲闻你在京城呆过一段日子，请问荀施主，可知大内中的绝顶高手？”
荀谦见方证似有所本，留了个心眼，说道：“自然知道，好像是一代传一代保护皇帝家的太监高手，名为内卫，几年前我才下华山是有幸见过一个，其人却是不凡，与日月魔教的光明左使向问天也在伯仲，听说他只在内卫中排名靠后，为首之人，不知武功有多高。”
方证微笑道:“荀施主此话就不实了，既然荀施主受过那为首之人的指点，怎么会不知那人武功有多高？”
荀谦闻言大惊，一个鹞子翻身，退后几步，折下一根细长的树枝。环顾左右前后，屏息探寻之下，闻得一道树影后有些许叹息声，高声喝道：“阁下是谁，还请现身，不然，在下可不客气了！”
树影后的那人并未现身，只是咳嗽了几声，说道：“几年不见，你武功却是大为长进，如今看来，我可不是你的对手了。”
荀谦闻言一怔，细细想了想，皱眉道：“是朱老公公么？你不在京城，来嵩山做什么？难道想在这五岳并力联盟中掺上一脚？”
朱守忠从树影下缓缓走出来，说道:“没错，我确实要掺上一脚，本来事情正如我所预料。可惜呀，你却没按着我所想的行动。若是放纵你乱来，少不得会坏了我的谋划，所以...你必须的随我去京城一段时间，不然...这连天峰下，便是你得葬身之地。”
荀谦知道朱守忠向来说一不二，知道今日若不动手，是下不了这连天峰了，可想到一些东西，又不禁想询问一二。
荀谦搅了搅头发，微微笑了笑，问道:“朱老公公的好意，小子心领了，只是家有娇妻，尚无子嗣，小子还不能与朱老公公去京城过日子。”
朱守忠似是受了寒，又咳了两声，只是如此，荀谦更加不敢小看朱守忠，谁知这不是他的苦肉计？要知道，这苦肉计，荀谦自己就玩的很不错，还用这招杀了解风呢。
朱守忠见荀谦抗拒不从，也不在多说，对方证说道：“既然这小子仍旧如此不识相，那我就动手了，弄死他之后，便叫任盈盈来收拾残局。”
方证躬身一礼，道：“是，朱大人。”
荀谦见方证恭谨之状不似作伪，又听见两人所言，大喝道：“且住！你们说什么？你们还和任盈盈有干系么？”
方证知道自己内力与荀谦虽是伯仲之间，可身法、武功却是大为不如，等朱守忠欺身而上，才说道：“自然有关系的，若无朱大人与我的照映，以任盈盈的年纪，如何能有那等不弱于任我行的声势？你真以为是因为她一人之为么？”
荀谦避过朱守忠要命的两爪，反手一抽，意欲叫朱守忠退让，好叫自己有问话之机。可朱守忠不闪不避，竟硬吃了荀谦一招。要知道，以荀谦此时的内力武功，这一虚招打在石头上，也能将石头一分为二，可此时抽在朱守忠身上，却如抽在硬牛皮上一般，只听“啪”的一声，朱守忠已近荀谦两步，这个距离，荀谦已经不好再用树枝对敌，只得弃了树枝，用起了从少林寺看来的龙爪手来与朱守忠过招。
方证见荀谦的龙爪手初用之下，竟在朱守忠的攻势下不落下风，微感敬佩，说道：“荀施主真乃天下练武之奇才也，这龙爪手只在我少林寺看过弟子使了几遍，此时竟能用出如此手段，老衲佩服。”
荀谦自持身强体壮，强拿住朱守忠两只手臂，与朱守忠拼比内力，趁着暂时得了上风，赶紧问道：“你到底是什么人？竟然与内卫有勾结！我艹你...”
可话未说完，荀谦见朱守忠脸颊微动，心中不妙，赶紧松了手，往下一躲，果不其然，朱守忠吐出一枚枣核，“砰”的一声，钉入树干。这一下若是打在人身上，哪还有命说话？
方证听了荀谦所言，笑容乍止，长长一叹，道：“勾结？不不不，荀施主，你可说错了，老衲本就是朝廷中人，身份与荀掌门一般，又怎能说得上是勾结？”
荀谦连连翻滚，躲过朱守忠的要命的衣袖，狼狈道:“你什么意思？”
方证微微一笑，道：“什么意思？老衲的意思，就是说老衲本就是朝廷的人，与荀掌门一样，也是个锦衣卫，蒙祖上恩德，做了一个百户。只是朱大人对我青眼有加，叫我来住持少林寺，我也不负朱老大人做托，将少林寺全然掌握在手中，为朝廷管控武林出了一份力。”
荀谦窥的破绽，一掌迫开朱守忠，喘了口气，骂道：“这么说，你还是忧国忧民的好人啦？”
方证悠然道：“不敢当，老衲可也做过不少事呢...与方生师弟在白莲教总坛比试便不用说啦，我还帮朱老大人骗过你华山派的风清扬风老前辈。只是此事我无人可说，深以为憾。如今说出来，还是对华山掌门所说，老衲却是得尝所愿，心中甚是欢喜呀。”
荀谦闻言一怒，疏忽之下，被朱守忠的两根指头插入了肩头。朱守忠一招得手，正想将荀谦的整条臂膀给撕下来，只听荀谦大喝一声，一掌直取自己头颅。
朱守忠心中一动，抽出手指，后退几步，说道：“嗯？又是苦肉计？你这招第一次赚了司马德一条性命，换了高克新重伤而回；第二次拍碎了解风的脑袋；这一次还想来赚我？岂不闻事不过三之说？”
荀谦按了按臂上的伤口，并未觉得有酸、麻、痒这类感觉，知道朱守忠的指甲里没如以前一般镶着毒药，心道这老头子还是念着旧情的。活动了一下手臂，发觉并无大碍，这才说道：“朱公公这话倒是说过头了，我若是不用一用这招，怎能知晓这一招对你有没有用？现在既然知道了，那我不用就是了。”
朱守忠“呵呵”一笑，好似方才是家中的长辈与小辈说笑一般，只是荀谦见了他这要人命的招式，实在笑不起来。
方证见两人再次缠斗在一处，悠然道：“荀掌门，今日你若是能好言好语与老衲说话，又何必能成这样？唉...想当初，任小姐暗算了定逸、定闲两个老尼，若不是你眼尖发现了，今日之左冷禅，岳不群说不定就身死多日，哪还有这么多麻烦？”
荀谦闻言一怒，趁朱守忠喘息之机，以指代剑，使出“有凤来仪”，逼的朱守忠连连后退，荀谦趁着这个机会，反身奔向方证，使出一招“古柏森森”，将方证周身要害一一拢住。
方证微微一笑，却是不闪不避，荀谦心中一警，凌空一折，只听耳边一阵尖锐破空之音，知道朱守忠可一点儿也没放松。
荀谦不欲与朱守忠再做纠葛，只想好好的将事情问清楚，暗暗提劲，对朱守忠说道：“朱老公公，我敬你指点过我，所以处处留情，若你在如此纠缠，莫怪我手下无情了。”