?第九部第十三章
第三节（263）
潜入马里亚纳海沟探秘全球低極
浏览大洋生物世界畅想海底牧场
第二天，科考队员们的舰队准时来到了马里亚纳海沟的洋面上。只见从太平洋水下钻出一艘潜水艇，它就是美国最新研制的，专门为科学考察水下所用的深海潜水艇。它设计先进，技术优良，外观漂亮，坚固耐用。潜水艇露出水面后，显示出了两个汉字“挺进”号潜水艇。人们见它自动打开顶盖，从潜水艇里走上几名技术人员，频频向人们摆手示意，并顺利地靠在科考队员的船舷旁待命。
经研究决定，在科考团中选出了研究地球物理的队长张翰东、飞碟专家伊顿、生物学家于渙生、地理学家莱.让、动物学家李大刚和航天专家赖斯德六名队员即刻登上潜水艇准备出发，其余人员在海上待命。一切安排妥当后，八点三十分正点开始下潜马里亚纳海沟。
马里亚纳海沟的洋面上依然是波涛汹涌，狂风怒号。只是在一秒钟内潜水艇就不见了身影。原来潜艇是凭借着压载钢球的重量，就像天女下凡似的，直向地球的深渊飘落下去。近三个小时，水压计显示这里的水深是10900米，几名队员惊讶起来。这已经是人类第一次到达海底的最深处，这比珠穆朗玛峰的海拔高度还要长出2000多米。这11千米高的水柱压到了潜艇身上，潜艇将承受了大约15万吨重的压力。虽然新制造的潜艇，壳体是由一种强度特高的合金钢制成，经过对壳体长度的测量，直径仍被压缩了1.5毫米。
潜艇上装备得豪华而实用，四周不仅像巴斯车那样都有抗强力的、透明的可视窗，就连顶棚和脚下也有直接了望的大窗口。科学家们紧张地考察起来，又是操作、又是测量，忙活着地质地理和地球物理方面的科考工作；生物学家们也同样忙活着海洋尤其是深海海淵中的动植物考察。
在潜水艇灯光的照射下，科学家看到海底的深沟，是由坚硬的岩石组成，沟底上盖着一层薄薄的泥沙。沟底的软泥，有的来自海面上微小的生物遗体。因为它们太小太轻，从海面沉到海底，大约得需一年的光景。另外，沟坡上的泥沙偶尔也会落到沟底。海沟的上部比较开阔，越往下渐渐缩窄，如陆地上的峡谷相似。世界海洋平均深度不到4000米，而全球19条海沟的水深都在7000米以上。可见他们行驶的大洋海沟是名副其实的海底深渊。
海底的深渊，终年暗无天日。不但见不到一缕阳光，听不到海上浪涛，更听不到人世间的喧嚣，它如此幽深、寂寞，恰如传说中的地狱、冥城。随着人类的进步和科学的发展，科学家们越来越清楚，就在这寂静诡秘的阴暗世界里，正在发生着一桩桩惊心动魄、翻天覆地的事情。
原来海底的深沟，果然是“地狱”的出口处。海底最深的地方，并不在大洋中央，而海底地壳就在这些海沟深处，被一股疯狂而无形的力量拖进地底下去了。全球19条海沟几乎都座落在大洋的边缘，绝大多数海沟环绕在太平洋的周围地带。而且海沟、群岛形影相随；海沟也可以与大陆边缘的海岸山脉相伴。海沟地壳在海沟底并不是直着身子被拖进地球内部的，而是倾斜着插入旁边的群岛或大陆底下的。可见，海沟是地球上火山、地震的肇事者。
据统计，全球80%的地震集中在太平洋周围的海沟以及附近的大陆和群岛区。这些地震每年释放出的能量，足以举起整座喜马拉雅山，或可与爆炸10万颗原子弹相比拟。另外，陆地上的大多数火山也集中在环绕太平洋的周围地带，所以，这一带有“火环”之称。若说太平洋周缘是火山、地震的肇事者，就是海底地壳沿着海沟的俯冲作用，在海底地壳和大陆地壳相互冲撞的海沟临近地带。有史以来地震灾害大约夺走了几百万人的生命。他们实际上是死于地壳运动的“车祸”之中。
如1923年发生在日本的那场关东大地震，就是临近日本海沟的东京、横滨一带，大地突然颤抖起来，在几秒钟之内房屋纷纷倒塌。当时许多人家正在做午饭，火炉翻倒，许多地方燃起了熊熊大火。人们迅速逃离，一片混乱。大约55亿日元的财产毁于一旦，伤亡人数达24万。
在海沟的附近，地震震源相对都比较浅，向着大陆方面，震源的深度逐渐变大。把这些地震震源排起来，刚好组成一个从深海向大陆一侧倾斜下去的斜面。这个倾斜的震源面，实际上标出了海底地块向大陆一侧俯冲下去的踪迹。
太平洋周缘的海沟，好似一张张吞吃海底的大口，若干亿年后整个太平洋海底都可能被海沟所吞没。到那时，浩瀚无际的太平洋闭合了，到那时，中国很有可能与美国陆地碰撞相遇，在两国之间将会升起一座像喜马拉雅山那样高俊的山岳。可见海沟的存在，对于大陆漂移运动是不可少的，因为太平洋周围的大陆漂移方向，大体都指向太平洋内部。海底犹如活动不息的传送带，有生有灭，不断地更新。如缺少海沟的大西洋、印度洋，大洋在不断扩展；如海底生的少，灭的多的太平洋，则渐渐萎缩。
地球上的海洋占陆地总面积的70%，自从人类第一次怀着忐忑不安的心情摇桨出海以来，便总是想方设法了解海洋。20世纪前，人们仍靠着绳索系上锤子投入海中测量深度。凭着锤子附着一团团沉积物，猜测着海底布满一层软泥，掩盖着海床、沉船、宝物，甚至失落的远古文明遗迹。从1920年代起，海洋学家借助新发明的回声探测仪，才发现洋底有山有谷，并不像想象的一片平坦。逐渐测出世纪上最深的海沟是西太平洋的马里亚纳海沟，巨大的裂缝，直达海面下七公里深处。回声探测仪还能测到海沟的深底位置，以及勾勒出海洋盆地的边缘，随着科学技术的进步，不断增强人们对海洋的认识。
为了探索马里亚纳海沟的世界最低極，人类早已经迈开了步伐。1899年人类在关岛东南首先测到内罗淵的深度为9660米，一直保持了30年；1929年在其附近又发现了9814米的深度；在1951年英国皇家海军航具挑战者二号，首度测量海沟，以回波定为方式测量出10900米的深度；1957年原苏联科学院派“婓查兹”号考察船，利用超声波探测仪在马里亚纳海沟西南部发现了一条特别深的海沟；1960年美国海军“的里亚斯特”号探潜器创造了潜入海沟10916米的世界纪录；1984年日本人将高能专业探测航具“拓洋号”送入马里亚纳海沟，以多窄波束回波定位仪测得最大深度为11040.4米；探测最为精确的纪录是日本探测潜艇，于1995年测得深度为10911米。目前如美国等大多数国家，普遍综合采用的深度为10924米。
马里亚纳海沟位于北纬11度20分、东京142度11.5分，座落在马里亚纳群岛附近的太平洋底。全长2550千米，为弧形，平均宽度为70千米。大部分水深在8000米以上，最大水深在婓查兹海淵，为11034米，这里是地球的最深处，眼下人类还很难抵达。人类早已有不少的登山家成功地征服了地球之巅珠穆朗玛峰。如果把地球之巅放进这个沟底，峰顶将不能露出水面。
大洋海沟底是一个高压（1100个大气压）、漆黑和冰冷（通常温度为2摄氏度）的世界，在生物学家的眼里，这里才是各种生物的海底乐园。从生物学观点看，大陆架有足够的阳光射入浅海区，滋养大量的动植物。潜水员在千米深的海水中，见到过人们熟知的虾、乌贼、章鱼、枪乌贼等，甚至还有抹香鲸等大型的海兽类。
在2000米~3000米的深水处发现成群的大嘴琵琶鱼，直到8000米深水处，仍能发现仅18厘米的新鱼种。在马里亚纳海沟深处很难见到动物，但这里并不是没有生物的存在，科考队员们耳闻目睹了这场血腥的杀戮。
在8000米以上的海淵里，不仅看到了浏览窗前自由自在游动的小红虾和比目鱼，更看到了一条与我们的潜水艇相仿，近30米长的抹香鲸，被一条20米长的巨型章鱼盘绕着。这场恶战被于渙生全部摄录下来，以供人们欣赏和作为资料。
后来才知道，这里并不是风平浪静的深海，时常存在着危机四伏的杀戮。科学家正在这一带寻找10米以上的霸王章，它们就是生活在这片终日不见天日的海底。然而，霸王章的天敌居然是抹香鲸，难怪这场生死鏖战被抹香鲸取胜了。
更使生物学家兴奋的是，在这片洪荒的海底竟有无限深海动物的存在。当潜水艇下潜到9785米深水的时候，潜水艇顶住了1100个大气压的巨大挑战，潜水艇发生了剧烈的震动，科学家们从心里不愿意放弃这次难得的机会，结果还是有了重大的发现。
如30厘米长的样子像海参的欧鲽鱼和形状扁平的其它鱼等等。在洋底冷凝而成的玄武岩裂缝不断涌出温泉，孕育出许多独特的生物。如磷光闪闪的巨蛤、密密麻麻的贻贝、巨大的管状蠕虫等等。过去科学家已经认定如此深海绝对不可能有生物存活下来，但眼前的事实足以证明先前的看法并不尽然。
这次下潜马里亚纳海沟探秘，共用了九个小时，基本上弄清楚了世界最低极的地质构成，地貌形状及与火山、地震的关系；最后，在生物学家们的要求下，潜水艇又浏览了太平洋西部盆地，对水下的动植物进行了乘潜艇观海底的全方位考察。《挺进》号潜水艇登上舰队同科考队员们相会时，已是接近黄昏。
晚饭后，大家聚到一起，都争着向他们询问，张翰东说：“干脆，我们来个现场讨论会吧。讨论的题目就是‘太平洋的畅想’怎么样？”大家面面相觑，张翰东又说：“参加下潜的人要写出论文之前，可以事先说说。大家可以广泛提问，也为他们做个参考。这样行吧？”
美国的航天专家赖斯德首当其冲：“自从人类进入航天时代以来，世人无不梦想着飞天，各国也相应制定航天计划，什么发火箭、放卫星，登上月球、移民火星等等。今天潜入太平洋一看，哇！好一片广阔富饶的水下风光。人类何必要舍其近而求其远呢？航天的费用真是一诺千金，还得提心吊胆，我们甭说对外太空，就算太阳系也是不甚了解。这样无根底的事还是少做为好，往往事倍而半功；哪如在大洋里开发，安全系数高，成本又低廉。急功近利，事半而功倍啊！”
还没等到大家议论，李大刚早已按捺不住地说：“我有生以来，还是第一次潜入太平洋底。我感觉最大的收获是：海洋是人类的第二故乡。我原本是研究动物的，也顺便探讨过人类的起源问题。达尔文进化论的思想逐渐战胜了腐朽的宗教观念，进化论也更加深入人心。1960年英国人类学家阿利斯特.哈代提出：按照达尔文进化论中人类进化过程中，化石空白期的人类祖先，不是生活在陆地上，而是生活在海洋里。当时的地质史说明，400万年至800万年前，在非洲的东北部大片地区被海水淹没，迫使古猿下海生活。从而进化为海猿。所以陆地上没有这段历史的古猿化石。几百万年后海水退却，海猿又重返陆地，因此按照哈代理论，它们才是人类真正的祖先呢。”
白敬文问：“李大刚教授，这种说法有根据吗？”