?余翔手中拿着一条黄布带，徐徐地念起唐代曹松《己亥岁》：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。传闻一战百神愁，两岸强兵过未休。谁道沧江总无事，近来长共血争流。”“一将功成万骨枯！”余翔反复叨念，深有感触。陈思懿、许三小姐在一旁看余翔念诗的模样，觉得非常有型，眼中满是崇拜，对这位能文能武的大帅哥，如今她俩完全失去抵抗。陈思懿眨着那双天真纯洁的大眼睛问道：“余大哥，你能给我们说说这首诗是什么意思吗？”余翔说道：“这首诗是说连年战事，老百姓不得安居乐业，万千人牺牲性命，换来一个将帅的成功，黄土岗血战，一千多名新村儿男牺牲性命，如不是黄安舍出性命替我挡那一矛，我只怕早已躺在黄土之下了。”红娘子知道余翔心思，于是说道：“如今新村各项工作都已正常了，现银已不缺乏，可以发放抚恤银了。”余翔点点头，说道：“黄安和许多水的抚恤银，我要亲手发放。你去安排一下。”红娘子应了一声，但并没有立即走开，而是说道：“相公，我有一请求。”陈思懿和许三小姐听红娘子当她们面称呼余翔为相公，心里都不很痛快，余翔倒没觉得有什么不妥，他们在黄土岗已经私定终身。余翔问道：“什么请求？”“我想拜认黄婆婆为义母，代替黄安为她养老送终。”红娘子要替余翔报答黄安的救命之恩。余翔心内很感激，他也正有此意，只是新村那么多人牺牲，虽不像黄安舍身替他挡长矛，但如果不是这些人的牺牲才使得新村有今日之安宁，因此，作为千总的余翔不能因个人情感，而寒了其他烈士遗属的心，如果红娘子认黄婆婆为义母，于情于理，就说得通。余翔高兴地说道：“多谢红娘如此体贴，此事就这么办吧。”陈思懿和许三小姐几乎同时说：“我也要认黄婆婆为义母！”看看陈思懿清纯漂亮的惹人怜爱模样，瞅瞅许三小姐一副霸气外泄的债主形象，余翔为难地看向红娘子。红娘子心里虽有千般不愿，为了不使余翔难堪，大度地说道：“如此甚好，又有两位妹妹为我分忧，以后就不用担心黄婆婆无人照顾了。”余翔这才长吁一口气道：“好吧，难得你们有心！”黄婆婆，大家都这么称呼，其实年纪并不大，不到五十岁，早年丧夫，辛辛苦苦把黄安拉扯大，落下一身病，头发全白，日子过得极为不易。如今黄安战死，对黄婆婆来说，无异于晴天霹雳。听到噩耗后，黄婆婆便病倒，朱济世和吴有性轮番为她诊病调养，余翔和红娘子更是三天两头去看望她。这天，红娘子带着陈思懿和许三小姐前来探视，将认她为义母之事说与她听，黄婆婆听后，忙摆手道：“我何德何能，怎能认你等金枝玉叶当闺女，使不得使不得。”红娘子仔细规劝，陈思懿和许三小姐更是心诚，黄婆婆这才欢天喜地地收下她们三人为义女。在朱济世的祖传秘方调理下，黄婆婆宿疾治好了，身子也硬朗起来，她慢慢地从悲痛中走了出来。有了这三位义女贴心照顾，她更加开朗豁达，以前一脸病容的黄婆婆如今精神焕发，神采熠熠。还有一家，余翔必须亲自去抚恤，他先前答应替许多水保媒提亲，他要替许多水解开这个扣，替他完成遗愿。一架马车在许家大院前停了下来，一位身穿白色丝绸，短发俊朗的年轻人从马车上下来，几名身背长枪的士兵立刻四散开来，把住交道要口，将大院戒严起来。许家大院院门紧闭，余翔扣门问道：“有人在吗？”听到动静，里面首先传出汪汪的狗叫声。然后有人问道：“谁呀？”余翔并未回答，但听见有人前来的脚步声。那条狗狗仗人势，叫得更是狂，屋里主人不耐烦喝道：“大黄，不许叫，到窝里呆着去。”这狗这才低鸣几声，不再叫唤了，这时大门吱呀地打开。许禄从门里探出头来。余翔客气问道：“请问许禄在家吗？”许禄打量眼前人，只见来人短头发，一袭白绸衣衫，简洁明了，文质彬彬，风度翩翩。一看就是非富即贵。许禄答道：“我就是许禄，请问您是——？”“在下余翔！”余翔客气答道。许禄一惊，再仔细打量眼前之人，正是他在东双河镇上见到的余翔，刚才只是没有想到余翔会亲临许家大院，才一时没有认出来。许禄赶紧跪倒，给余翔行大礼，连声说道：“小人有眼不识泰山，请千总大人降罪。”余翔扶起许禄道：“快快请起，快快请起。”许禄起身，朝门外一看，心里顿生寒意，只见门外交道要口，几名手持刺枪威风凛凛的士兵把守，整个大院已被包围起来。他很慌乱，可联想到刚才千总客气态度，不像是来找他麻烦的样子，心里稍微心安些，他忙将余翔请进屋，让夫人献茶。余翔坐定后说道：“早先许多水前来求亲，你说只要我来提亲，你就答应这门亲事，可有此事？”许禄一惊，以为是兴师问罪而来，旋即平复下来，叹息道：“确有此事，这都是我的错，多水是个好孩子，现在说什么都晚了，既然千总亲自前来，我愿意答应这门亲事，让莲花为多水守一辈子。”余翔不置可否问道：“许莲花在家吗，我想见见她。”许禄回答道：“在，你稍等，我这就叫姑娘出来拜见千总大人。”不一会，一位身着素衣，眼睛红肿的姑娘出来见余翔，显然，刚不久还哭过。余翔问道：“莲花姑娘可是在为许多水守孝？”许莲花点点头，低声答道：“正是！奴家愿意为多水哥守一辈子，不再嫁人！”余翔摇摇头道：“今天我来此，不是来提亲的，是来替许多水解除这么亲事，我想许多水在天之灵，也不愿见你为他守一辈子的，他一定希望你好好生活，过得幸福。你可以重新选择你的终身伴侣，只要你心里有许多水就行了。”说完，便起身告辞。送走余翔，许禄非常惊讶，如今大多爱立贞洁牌坊，他还是第一次见人如此大度，完全设身处地替女方着想的人。出了村西许家大院，余翔一行人来到村东许多水家的土坯房前，远远瞅着老许头坐在屋前的大槐树下，双手支这头，怔怔发呆。如今他头发皆白，胡子拉碴，整个人颓废不堪。从他得知儿子战死的消息后，一夜白发。余翔走上前去，问道：“你就是许多水的父亲吧？”老许头转过脸，看到余翔，眼中顿时露出惊讶：“千总大人，您怎地亲自来了。多水正是我的儿子。”随即对着屋里大喊：“多水他娘，快出来，千总大人来我家了。”许多水的母亲忙从屋里出来，见着余翔，便要下跪，余翔忙地止住道：“不必行礼，我今天特意来发放抚恤银的，顺便来看看二老。”这时，早有卫兵送来一个布包，里面有十锭马蹄白银。余翔说道：“这是一百两抚恤银，请您收好。”说罢，将布袋交到老许头的手里。老许头手哆嗦地接过，打开布袋，看着白花花的银子，激动得不知如何是好，他一辈子还未见到如此多的银子，把银袋递给妻子刘氏。刘氏眼里噙满眼泪，看也不看，把布袋重新包好，对老许头说：“孩子他爹，托千总大人的福，现在咱们能够吃饱饭，日子凑合着过得去，听大伙说，新村缺钱，这抚恤银，如果多水还在，断然不会收，要不把这银子退回去。”老许头点点头道：“我同意这么做。”他对余翔恳求道：“千总大人，请把银子收回去吧，用在该用的地方，我们日子还过得去，不需要花银子。”余翔看着这破败的茅屋，朴素的夫妻，在心底对他们肃然起敬。他以不容商量的口气说道：“这笔抚恤银你必须收下，改善一下生活，把家里欠账给还了，置几件好衣服，如果还有富余，可以存到新村信用合作社，以后随时支取，每年还有利息。至于还有别的要求，你尽管提，只要是我能做的，一定尽量做到。”老许头喜道：“我还真有一个要求，我想把二儿子许多钱送到新村，万望千总大人应允。”余翔说道：“新村现在正缺人手，让许多钱尽快来报到吧。”老许头听余翔这么说，千恩万谢，余翔又与他聊了些其他的事情，这才同他们告别。刚回到义和堂自己的寝室，刘氏四兄弟前来求见，余翔让他们进屋，围坐在小圆桌边，余翔亲自给他们沏茶。刘向忠首先开口说话：“千总大人，前几天您在浉河边让我们好好想想，做出选择，现在我们有了答案。不过有个要求请您答应。”“什么要求，请尽管提！”余翔爽快地说。刘向忠目光看向自己的三个兄弟，三兄弟们都投来鼓励的眼光。他这才鼓足勇气道：“不瞒千总大人，我们身份特殊，进入新村另有目的，以前对您说的身份都是假的，但我们绝对不是新村敌人。所以，在下有个不请之情，请千总大人允许我们兄弟四人继续留在新村，鞍前马后，任凭差遣，但不要深究我们身份问题，我保证：不利于新村的话我们不会说，不利于新村的事情我们不做，可以吗？”说完，期盼地看着余翔。余翔哈哈一笑道：“可以，没有问题，从今以后，我和新村其他人再也不会追问你们身份问题，你们可安心留在新村，之前的事情，一笔购销，永不提及，不过今后，作为新村一员，你们必须带头遵守新村各项法规，不得违背，否则，必然施以重罚，你们能接受新村严格的法律约束吗？”刘氏四兄弟齐声答道：“能！”说完四人以茶代酒，碰杯而饮。心中隔阂尽去，谈话就随和尽性许多。余翔同他们畅谈新村今后的设想，新村各项工作都走上正轨，人数越来多，机构越来越大，管理要更加精细，更需要类似后世纪检监察部门对各部门公职人员进行监督，不能光靠个人觉悟和自觉性来维持机构运转，一个团体要良性循环，必须要有法规作为约束，对于违法违纪，必须有人及时发现，加以制止，施以惩戒，绝对不能仅仅依靠所谓的个人觉悟。另外广大基层群众的利益必须有代言者，这人要深入到基层人民群众中，切身体会老百姓的疾苦，并且有话语权，将他们的疾苦和心声及时反馈给管理者，引起大家重视，及时化解矛盾。千万不能让老百姓的疾苦变成顽疾，最终成为一股可怕的破坏力量，最终可能摧毁整个社会体系。余翔说道：“我想请向信任督察部部长，主掌对各级官员的监察、查办及建议，制定相关法律。请向义任劳工总会主席，深入到老百姓中去，作老百姓的代言人，制定出第一部工人权利保护的法律制度出来，不知二位可愿意？”刘向信、刘向义答道：“我等愿意听从千总大人的安排，定当竭心尽力，不辱使命。”余翔一笑道：“你们要有思想准备，你们的工作可不好做啊，说不定还会被同行看成异类呢，不过请你们放心，你们尽管大胆开展工作，我会全力支持，新村无论何人，只要触犯法律，要一律制裁，要维护法律的尊严，新村是全体老百姓的新村，只要老百姓有所诉求，要及时反馈给大家，我们尽力解决，刘向义今后就是老百姓的代表，三年以后，劳工总会主席一职由大家公推而出。”至此，刘氏四兄弟就安心留在了新村，此后朝廷多次招他们入朝，他们都以各种理由推脱，他们甘愿在新村，从底层做起，由最底层的战士成长为不起的人物，这些都是后话暂且不提。
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