?崇祯问道：“汝宁知府朱新甘去往何地？”“据说是去洛阳拜访福王千岁。”李公公答道。“洛阳！福王朱常洵！”崇祯喃喃自语道。朱常洵是崇祯的叔叔，在洛阳有二万倾粮田，有贩卖私盐权，此时的福王，比崇祯更加富有。余翔如果在洛阳推行特别法，触及福王利益，一场争斗不可避免。福王可是王公贵胄，如果两人闹僵，该如何收场？转过天来，崇祯皇帝接到余翔请求朝廷对柴可望、程国祥、温直等人正式任命的奏章，惩处苟知县和朱新甘等人的奏章，崇祯将这两份奏章分别转给吏部和刑部，征求两个部门的意见，借机观察各部对此事的反应。可各部的反应远远出乎崇祯的意料。第二日早朝，太监刚刚念完：“有事启奏，无事退朝。”台下哗啦跪倒一片，吏部、礼部、刑部、户部、工部等官员皆在其列，联名上奏。唯独只有兵部尚书杨嗣昌和极少的几名武将未跪。崇祯翻开奏折，只见上面列举了余翔五大不赦之罪：一大罪为越权罪，《大明律》规定：凡提拔、任命官职，必须通过朝廷，而余翔竟然未通过朝廷，私自任免朝廷命官。二大罪为乱了名份、尊卑，致使农奴弃主，家奴私逃。三大罪为唆使农民离开土地，违背“路引”律法。四大罪为擅自进行工程建设，设立火器厂，炼钢厂，而律法规定这些事情必须经过工部方可实施。五大罪为执行死刑未待“覆奏”执行，草菅人命。奏折上列的五大罪，每条罪都言之确确，毋庸置疑，且有相关律法明文规定。崇祯拿看着这个奏折，显得极为棘手，此事处置不好，可能会引起一场巨变，甚至会导致国破家亡。处置余翔，中原又要回到乱状，说不定还会将余翔逼反，如果不处置余翔，这些大臣岂能善罢甘休。从而导致京城官场巨震，政体不稳。见崇祯面现犹豫为难之色，刑部尚书张英高呼道：“余翔罔顾律法，蔑视朝廷，罪不容赦，理应凌迟，请万岁三思！”跪在朝堂之上的群臣齐声高呼道：“请万岁三思！”“请万岁三思！”“请万岁三思！”崇祯并不表态，端坐在龙椅上，脑袋里飞快地想着对策。正在这时，有卫兵报告：“朝堂外有百多名士子跪地请愿！”崇祯怒气冲冲从龙椅上下来，走出大殿，见朝堂外齐整地跪着国子监的一百多名学生士子，齐声高呼：“余翔骄纵，残暴无道，请万岁查办！”“余翔骄纵，残暴无道，请万岁查办！”……朝堂大臣撺掇士子逼宫，崇祯知道此事的严重性，如不妥善处理，可能会引起京城大乱。崇祯皇帝复回大殿，那些官员仍旧跪伏在地，口中高呼：“请万岁三思！”崇祯坐回龙椅，听着大臣们的高呼声，铁青着脸，一言不发。这些大臣一见崇祯这个态度，高呼声逐渐减弱。礼部尚书刘逢元高呼道：“余翔祸害大明，不法办此人，难平民愤，我忠心死谏，愿做比干，请万岁三思！”崇祯听完刘逢元此言，大怒道：“你等是比干，朕乃商纣？刘逢元，你是何居心？”说罢，崇祯站起身来，拂袖而去，留下满堂文武，面面相觑，礼部尚书刘逢元吓得汗如雨下。崇祯来到后厅，长舒一口气，总算找出一个理由从朝堂上退下来，有个缓冲时间好好想想对策。再说京城，大臣和国子监士子请愿的消息不胫而走，京城大街小巷有人张贴有关余翔布告，不出一日功夫，余翔的种种“恶行”在京城人尽皆知，由之前的大英雄，转变为一个恃宠而骄残暴任性的暴君，那些去过东双河镇的大管家们，受主子们的指示，千方百计地诋毁新村，将他们所见所闻，颠倒个说。原来供不应求的新村钢刀、新村币变得无人问津，一些囤货的商人们叫苦不迭。茶坊酒肆，一些公子哥们，士子们都在谈论余翔及其倡导的新村建设，余翔成为京城里的头条人物，一些人甚至用余翔的名字用来恐吓哭闹的小孩：“你再哭，把余翔招来，把你捉走生吃。”这些孩子便被吓得立马不哭了。再说薛少回到京城，窝了一肚子火，本想外出去去火，没想到招了一肚子晦气，花万金买回来的黄檀木盒简直成了鸡肋，原本以为会在人前显贵，耀武扬威，可没曾想，还没有来得及显摆，现在又兴起批判余翔的风潮来，高价买回的这些茶都不敢放到明面上，更要命的是，他的这些事还都瞒着老爷子，如果老爷子知道了，到时候还不知会有什么反映。薛少成天提心吊胆，火气更大，事事不顺心，人人不顺眼，时不常地对着下人一顿拳打脚踢。这不，他正在家生闷气，有下人小心翼翼来禀报：“老爷！杨大老爷请您去吃酒，您——”薛少打断下人说话，对着下人招招手，说道：“来，来，过来！我来告诉你去或不去。”下人无比惊恐，知道又要挨揍，但又不敢不从，只得侧着身子，护着肚子和要害部位，小心翼翼地往前蹭。快到近前，下人哆哆嗦嗦地问：“老，老爷，您有何吩咐？”薛少猛地踹出一脚，下人哪里敢躲，一转身，用屁股挨上他一脚，一下被薛少踹得向前仆倒在地，薛少上前，对着下人的屁股一阵猛踹，嘴里说道：“让你看老子笑话，让你看老子笑话！…”下人被踹得哀嚎声惨叫声不绝。直到薛少踹得没了气力，这才停住脚，又叫来一个仆人道：“去告诉送信人，爷今个不舒服，不去了。”话音未落，有人接过话茬：“吆喝，这不是好好的吗，哪不舒服了？刚才打下人不是还很有劲的吗？”这是杨少的声音，只见杨少带着几个衙内，已跨步进院，手摇折扇，神神气气！薛少一见这几人，泄气了，一个他都惹不起，只得脸上堆起笑容说道：“我说几位，怎么有闲心光临寒舍，有失远迎，望海涵恕罪！”杨少哈哈大笑道：“闲心？我们可是慕名而来，来看看价值万金的黄檀木盒长个啥样？”后面的几位衙内跟着起哄道：“万金之茶，会不会亮瞎我们的双目啊！哈！哈！哈！”院落里，想起了阵阵的嘲笑声。薛少恨不得找个地缝钻进去。就在这时，有下人慌慌张张地跑进来，慌慌张张地说道：“老，老爷！外面来了好多官人。”薛少一听，吓得两腿发软，问道：“是刑部的吗？”下人禀报：“不是，好像是宫里的人。”话音未落，只见太监李公公在锦衣卫的簇拥下，进了院子。这些锦衣卫一进院子，立刻四散开来警戒，个个手按佩刀，虎视眈眈。杨少等一干衙内们憋着嘴角，等着看笑话，薛少吓得腿肚子只转筋，头脑发昏。这时李公公尖声高喊：“薛礼接旨——”薛少正站不住，一听此言，顺势扑通跪倒在地，哆哆嗦嗦地回答道：“微－臣－臣接－接旨！”李公公道：“传万岁口谕，薛礼不远万里，购得香茗，朕心甚悦，特邀薛礼进皇宫品茶，钦此！”薛少如坠云雾，磕头谢恩后，忙从屋里取出黄檀木盒，随着李公公前往皇宫。剩下杨少一行人目瞪口呆，心里五味杂陈！李公公带薛少来到御花园，惊奇地看见他父亲薛遵宪和皇帝正对坐品茶，有宫女正在为他们沏茶。李公公上前禀报道：“万岁，薛公子来了。”薛遵宪一看，薛礼双手托着一个精致的木盒，一脸惊诧。崇祯倒是很随和，见到薛礼，说道：“薛爱卿，来喝茶，怎么还带礼前来？”薛礼如今只得硬着头皮，上前几步，跪倒在崇祯的面前，高声说道：“微臣从河南购得新茶一盒，敬献万岁。”崇祯微微一点头，李公公上前，收下茶叶。崇祯起身，走到薛少的跟前，双手扶起薛少道：“薛爱卿，快快请起，快快请起！来呀，赐座。”薛礼被崇祯皇帝这番礼遇，被整得是云里雾里，薛遵宪一见如此，心里长叹一口气：这个孽子，平素让他低调低调，终于是惹出祸端了。薛礼岂敢与皇帝和他父亲平起平坐，虽说赐座，他也只是屁股挨着椅子，不敢踏实坐着。崇祯说道：“薛礼，你品品这茶，与你所购之茶有何区别？”薛礼呷了一口，忙不迭地赞道：“万岁所赐之差，芳香浓郁，岂是我等能喝之茶，两者真可谓天差地别，万岁之茶在天，微臣之茶在地。”崇祯道：“喔？听说你所购之茶，乃茶中极品，价值万金。”说罢，便不再往下说了，看着薛遵宪。薛遵宪吓得一哆嗦，赶紧下跪道：“微臣管教不严，犬子铺张浪费，祈望万岁开恩。”崇祯笑容满面道：“薛爱卿，言重了，薛礼知我所好，买茶进呈，理当嘉奖。起来吧！”薛遵宪这才哆哆嗦嗦平身，不过不敢坐下，薛礼见父亲站立，随之也站起身来。崇祯一见敲山震虎起到作用，可是这薛遵宪还没有就余翔之事表态，于是继续说道：“来呀，打开这盒子，观茶！”李公公上得前来，一层一层打开盒子，崇祯取出里面的苏绣，递给薛遵宪，又取出掐丝珐琅工艺瓷罐，把玩欣赏，说道：“这余翔，处处新奇，救助灾民，还可利用灾民之力，修建水利工程，挖煤开矿，如同这个掐丝珐琅瓷罐，构思奇特，无比精巧，不过，有点卖椟还珠之嫌。”说完，看了一眼薛遵宪的破官服，说道：“你手中的苏绣云帕，只怕要价值你身上所穿之官服。薛爱卿，这个余翔，虽然行事张扬，但明码实价大家都看得明明白白，不像朝中某些人，看似低调，可私底下，高调得很，你说是也不是？”薛遵宪额头冒出密密麻麻的汗珠，他在内心疯狂地盘算着利害得失，是不是该继续坚持攻守同盟搞垮余翔？不过崇祯的态度明明白白，如果继续违拗崇祯之意，只怕是难以走出这御花园。他心里叹了一声：孽子啊，如此高调张扬，终于让他走上不归路。嘴里却说道：“万岁明鉴，臣以为还是余翔高调好，修建水利工程，挖煤开矿，看似高调，实乃形势所迫，微臣以为，余翔非但无过，还立有大功，理应将他作为忠贞报国的榜样，予以嘉奖，臣愿意为余翔请功。”崇祯这才松了一口气，说道：“好，薛爱卿此意甚好，念你一家忠心为国，朕特封薛礼为通政司右参议，着正五品官衔。”薛氏父子一听大喜，忙跪地磕头谢恩。至此，薛遵宪不得不与余翔站在同一战壕里，阴差阳错地与余翔结成命运共同体。
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