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有父卖其女者，有夫卖其妻者，有弟卖其嫂者，有兄卖其弟媳者，有女童养于夫家彼此商量伙卖者，有妇女自寻买主而随之去者，更有将己妻做本而转贩人者，道路之间，老者，贫者小车推，大车载者相继如绳，每一主领三五人，领十数人，甚至领六七十人，七八十人，皆类割弃骨肉，离分结发，临歧之时，不知若何号呼，血泪沾襟者。
年味尚未散尽，一波又一波逃荒的人群溯槐水来到石邑县境内—他们是大陆泽周边三县的难民—去年的大水使这些县的秋稼颗粒无收，而夏麦早已成为日伪军的军粮。大水三月不退，村寨蓄积一空，为了活命，不得不沿着祖辈逃荒的老路，在祭拜了祖先的灵位后，百十成群，行装载道，男担女负，扶老携幼，或推车或挑担，挈妇将雏一路西行，奔走拮据之状难摹难画，路上瘐毙者便就近沟壑掩埋，凄苦而悲壮，只是为了活命。沿途的日伪据点，在严密盘查没有携带战略物资之后，便一一放行，绝不留难，当然也不会加以救济。
临邑县日伪政府初时尚设置粥棚加以救济，因为先行到来的难民往往是投亲靠友的，因为历年槐水为患是经常的事，因嫁娶留在临邑的三县居民也不在少数。但随着逃荒者日众，投靠无门的难民便大量涌入县城，日军指挥官猪獭少佐为此深感不安，在枪杀了数十名逃荒者之后，责令寇念祖召集一众人员商议对策。在县政府召集的仕绅大会上，多数人主张全力救助，但商会会长孟孝纯一众人却提出了相反的意见：那就是将难民驱赶到抗日根据地。
会商结果报送给猪獭少佐，猪獭少佐大喜过望，一方面指示寇念祖以县政府招工的名义从难民中买壮丁和成年女子，壮丁送到伪满洲国挖煤，成年女子则送往各地驻军作特殊服务，也就是所谓的慰安妇；一方面指示将老少难民驱赶到抗日根据地，以加重抗日根据地的经济负担，同时还把线人安插进抗日根据地；另一方面又同意一众乡绅所请建立救助机构，不过条件有二：一是让那些还没有在政府任职的乡绅主事；二是让乡绅们自行筹措粮款、医药和墓地。
寇念祖对皇军的妙招敬佩不已，首先召开内部会议布置招工事宜；其次开示榜文，鼓励难民自食其力，到山区自由开荒，收入全部归己，自然这山区早已不在自家的管辖范围，自己到可以慷他人之慨，而线人自然也一并派出去了；随后才召集众乡绅开会，经推举，德高望重的古拔贡成为救济会会长，救济会下设三个机构，主事之人由古拔贡委任，一是居养院，收容难民；二是安济坊，为难民治病之所；三是漏泽园，为难民死后安葬之地。由于是乡绅主事，办的又是难民的急务，所以古拔贡等人也甘冒“汉奸”之名出来理事，可惜的是，日伪县政府非为救助难民，所以对该项工作非但不加以支持，反而掣肘多多，古拔贡等人虽心劳力拙，但收效甚微。
空口支票、表面文章解不了饥肠辘辘，在日伪县政府信誓旦旦的保证以及诱导下，为了自家活命也为了给孩子们一条活路，走投无路、无计可施的难民们便不得不割舍亲情，将自家成年男女分别以两块大洋和一块大洋的价钱卖给日伪县政府，当然县政府堂而皇之地说是在招工，但家长们都知道这是在卖儿卖女，在等同卖身契的招工合同上按下血红的手印后，这些血肉至亲便于自己毫无干系了，当然也只有“生死各安天命”的份了。
人心便是如此，道德的口子一旦撕开，魔性便如野草疯长，便无可不可为了，于是惨绝人寰、泯灭人性的买卖人口便成了时尚，特别是贩卖妇女，毕竟儿子是要传宗接代的。开始时是不得已，或者是一些豪门大户和会道门中人强买强卖；看到有利可图，接着的就是地痞、无赖的加入，因为无本便兴心拐卖；到了最后便是自家人卖自家人：父卖女、夫卖妻、大伯子卖弟媳、兄弟卖嫂嫂、夫家父家伙卖童养媳，有的甚至为了混一口饭吃，将客死异乡的妻女的骨殖卖给需要结冥婚的人家－－－－而这一切的根由便是东洋鬼子的入侵，在摧残经济的同时，连同朴厚的风俗也败坏了，可以说摧毁了占领区的整个社会体系，其对中国的破坏之大、流毒之深绝非笔墨可书。
被层层盘剥和多次搜身后，劫后余生的难民们便开始了西行之旅－－－－衣不蔽体、食不果腹、双眼绝望、筋疲力尽、步履蹒跚、一无所有的他们，仍旧成群结队，拿着日为县政府开列的到山区自由开荒的凭证，在日伪军刺刀的护卫、皮靴的督促、厉声的斥骂中度过的西行之旅，最后，过封锁沟，出炮楼外的关卡，他们便自由了。如果命不该绝，只要再走上三五里，他们便可以到达游击区的村庄了。在这里，接到报告的抗日县政府的王致虞县长带领一干人等已经等候多时了－－－在日伪县政府还没有做出绝户计之前，其实已经有一些难民零零散散地到达了抗日根据地。根据老辈儿留下来的规矩，在吃了一份稀饭之后，抗日县政府便开始统一造册登记，有亲戚朋友的便去投亲靠友，没有的则由抗日县政府逐一安置。尽管粮食并不富裕，但是山里人具有丰富的度春荒的经验：红枣、柿子、米糠、麸子、酒糟、山药干、萝卜缨、南瓜干等经过改造后都变成了难得的美食，而在水缸了浸泡过的杨树、榆树、杏树等各种树叶，在去除了苦涩之味之后加上盐和香油也就变成了可口的菜蔬。当然，也有一些长久娶不上妻子的“光棍们”机缘巧合，碰巧也能结一门亲，在娶妻的同时，也便有了儿女。
而日伪县政府安插进来的线人们，除了几个口音太不像、态度又跋扈、毫无饥色又说错了亲戚的被重新审查，确定不是难民的外，基本上也都得到了安置。有些还因为有文化、装积极，还被安排进了县区政府和县大队，不断将根据地的情报送到敌占区，使抗日军民遭受了不小的损失；有的在日伪建立第二、第三道封锁线之后，受不了艰苦的生活回到日伪阵营，带领日伪军大肆抓捕县区村干部、军属和堡垒户，成为最疯狂的走狗和爪牙；有的埋藏至深，直到民国三十二年抗日县政府查三代整风时才被挖出来，当然也受到了应有的惩罚。
大灾之后，必有大疫，所幸疫情并没有爆发；可大量涌入的难民，在增加劳动力的同时，也使抗日根据地脆弱的更加不堪重负，抗日县政府又该怎么办呢？
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