这是周临渊最难熬的一夜。
红宵帐内，春意微岚，冰肌玉骨的美人再他身上作乱，偏他还不能动手。直愣愣地躺了一晚，天光刚见些白，周临渊便轻手轻脚地起身跑了。
清晨的雾霭微凉，将他满身的薄汗氤氲而散。周临渊心道，再不能着了她的道。
……
周临渊梳洗了一番，吃罢早饭才去了府衙。
往常这个时辰后堂的姑娘们早就来全了，今日却没听到什么动静。差桓舟一看，后堂只来了一半的人。
“其他人呢？”
“说是去地牢了。”
原来，她们心系连翘，先去了一拨给连翘送些吃食铺盖。
周临渊没再继续问下去，只当做不知。
孙芊几人回来后桓舟又来看了一眼，便回去禀报周临渊了。
她们便知晓了大人的意思，因此越发大胆起来。空闲时，三五一群地结伴去和连翘作伴，既是给她解闷，也暗暗传授她应对审讯之法，如何回答才是对自己有利。
连翘一一记在心里，对她们很是感激。
“陆姑娘的朋友就是我的朋友。”孙芊如是说，不忘把陆萤捎带进来，让连翘知道是谁在背后出力。
连翘自然知道她们不会无缘无故来看自己，她相信这些女子皆是真心，可若是没人推波助澜，她们又怎么找机会施展自己的善意呢？一定是陆萤的主意了。
她看了孙芊一眼，记下了她。这个女子，确有聪慧之处。
得知孙芊几人去看望了连翘，陆萤立刻将没送出去的银票换了些金银饰品分送给她们，金银贵重，最是能代表心意。
“这怎么敢当呢？陆姑娘还是快收回去吧。”
“是啊，我们也没做什么。”
陆萤郑重道：“各位请听我一言，连翘可怜，遭了恶人侵害，又见那人作恶多端，这才……但各位非但没有嫌弃，反而真心地去看她，陪她，我真是，感激得不知说什么好了。这只是一点心意，还请各位姑娘一定要收下！若是不收，连翘一定会怪我的，我心里难安啊。”
一席话说完，在座的无不动容，再说了，她们都是贫家女子，靠依附宅院依附周临渊过活，金银摆在面前，哪里能拒绝？
“那我们还是不要辜负陆姑娘的美意了。”胡蝶先开口道。
“是啊，大家就别推辞了。”
“对啊。”
一个两个的，都收下了属于自己的那份。孙芊是最后一个。
桌上片刻就空了，陆萤接着道：“陆萤还有个不情之请，不知当讲不当讲……”
已然收了陆萤的礼，那陆萤再有什么请求她们也便不好再推拒了，只能道：“陆姑娘请讲。”
“其实也不算什么大事，只是，诸位也知道，女儿家的名节最是重要，再加上连翘是大夫，日后还要抛头露面，若是她被歹人强占的事传了出去，只怕日后她就算能安然出来，也会遭人非议。”
众人纷纷点头，大家都知道陆萤说的是事实。
“陆姑娘，你有何想法不妨直说，我们一定尽力。”
陆萤感激地点点头，道：“我希望各位能在写万民书时能将连翘被强占之事隐去，不要张扬出去。官府文书那里流不到外头，但万民书势必会远扬出去。还请各位成全。”
“还是陆姑娘思虑周全，这本就是应当的。”
“是啊，杨姑娘家里世代行医，救活了多少百姓。就这一条，她都不该被问罪。”
“你放心吧陆姑娘，这件事就包在我们身上了。”
“对，我们明天就到街上去收集手印。”
……
“多谢各位！”陆萤眼含热泪，郑重地一众姑娘行了一个常礼。
一切都按照陆萤的计划顺利进行。
孙芊一行人借助官差们都是当地人的优势，加之马贲在当地早已恶臭的名声，仅在五天之内便集齐了万民书。
对马贲案的审理有了定论。连翘对下迷药之事供认不讳，但她坚称马贲是自己失足从崖上掉下去的。
周临渊将案卷陈词，万民书忆及自己奏折一齐上表朝廷，等候圣上发落。
虽然做了这么久的准备，筹划了许多事情，但宣判一日未定，陆萤便一日不得安生。
陆萤又去了地牢看连翘。
“据周临渊说，当今圣上是个仁君，定会从轻发落的。”
连翘笑笑，示意陆萤别担心。这些日子她被关在牢里，什么都做不了。全靠陆萤在外面跑动，眼瞧着她眼下都有了乌青。
“你已经尽力了，剩下的就交给天意吧。”她说。
陆萤低下头，眼泪在眼眶里打转，她有些难过地说：“我应当能做得更好的，可我想不出还有什么办法了，我想不出来了。”
连翘拉着她得手说道：“你做得很好，真的。本来这都是我自己犯下的事，还要你来替我收拾烂摊子。是我对不住你。”