一刻钟前, 八楼的天字号房间门前，一道俏丽人影端着酒盏，正要叩门。那人着泥金缎子的衣裳, 制式正是九霄楼女子的服饰。
手方要叩下，被另一只手牢牢扣下脉门，她惊吓着抬眼, 所持酒盏倾倒，酒水洒了一地，惊恐地望着面前乌发堆云、盈盈含笑的妇人。
“你在此作甚？嗯？”
“……奴婢……奴婢给公子和夫人送一壶酒……”
“璧荷，你跟了我多年, 不会不知我如何对待那些叛徒吧？……公子夫妇并不饮酒, 你忘记了？”
她脸色一白，不知想到了什么, 眼下登时淌下两行泪来，扑通一声跪下：“夫人！求夫人饶了奴婢！”
谢九霄理了理鬓发, 轻笑起来：“怕什么，璧荷，我还能吃了你不成？”
璧荷的瞳孔骤缩, 只余下摇头。
酒水痕渍很快被打扫干净。
远远看到那对青年男女上了八楼, 眉目妖娆鬓发如云的女子转身进了房间, 悠然落座, 执着云扇轻摇了两下, 笑着叹了口气。
一边伺候的并非璧荷，而另是个眉目清秀的女子：“夫人, 世人传陛下与凝光夫人情深似海, 先时奴婢并不信, 可今夜一观, 却是信了。”
哪知谢九霄斟了杯酒，淡哂道：“‘一往情深’？”
说着，饮尽杯中酒，“一往情深的话，为什么不娶她为妻？别说是薄家一个表姑娘，就算是贩夫走卒的女儿，陛下要立为王后，谁敢多嘴一句话？”
侍女哑口无言。
谢九霄又轻笑说：“就算是陈序那个混蛋，还不是想着娶那贱人为妻？”
侍女诺诺道：“……也许又没那么情深？”
谢九霄的目光幽远起来：“我原也像你一样以为。”但今夜璧荷的事，却让她发现一点端倪——或许，她谢家还有别的路能走？
璧荷在她身边潜伏这么久，她都没有察觉她竟然是薄家的细作——今夜她贸贸然去天字号房，是要与谁接头？不言而喻。
晋国王室衰微，就凭姬昼一人之力，又岂能真的挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾？与其要谢家跟他一起沉船，不如另觅出路。
如今谢沉还好好地坐在中尉位子上呢，黎河五万兵马也掌在她手里，若是跟薄太后他们合作……那么……
弑君？还是挟君以令？
谢九霄轻轻揉了揉太阳穴，却听侍女禀报：“夫人，少主跟前伺候的人求见。”
——
室内灯火融融，净室里更是水汽蒙蒙，蒸腾的白雾叫小宛什么也看不到了。
净室里是一方六尺见方的池子，可以进去泡澡。小宛刚刚大哭一场，身上没什么力气，颤颤巍巍解了衣裳，下了浴池。
温暖的水流漫过身躯，小宛把头倚在岸枕上，发出满意的喟叹声，脑袋空空地闭上眼。
实在是太累了，这两天她跟个陀螺似的连轴转，高度紧张，现下终于能得一点休憩时光，困意袭上心头，就那么睡过去了。
四曲墨荷玉屏风外，紫檀桌边，白衣青年端起青花瓷杯，微微诧异，茶水温度刚刚好。
他抬眼去望屏风，青玉隐约透出个影子来，他喉头滚动了一下，迅速又撇开眼睛。他起身，装作若无其事的样子踱到那幅孔雀图前，也数了一下孔雀头上有几根毛。
里头传来哗哗水声，他的呼吸跟着也加重了些，强迫自己不要听，不要想。
他不知打哪儿翻出一叠熟宣，默写着《荀子》修身篇。纸上龙飞凤舞，全无素日的端正峻拔一笔一划，“……礼者，所以正身也；师者，所以正礼也……”
逐渐的，水声小了些，至于彻底平静下来，他舒了口气，纸上的字重又有峻拔清骨，端正肃秀起来。
但这平静之后，又久久没有声响了，他抬起头疑惑地看去，只青玉屏风上一点影子也没了。
他眉头微蹙，洗个澡还能不见了？他从桌边站起来，下意识想进去看看——但脚步顿了顿。
他打开窗子任雪风吹进来，长天阔，雪漫漫。风抚去心头燥热后才关上，向净室里走去。
……他果真如预料之中看到小宛睡着了，扶了扶额头。刚压下去的燥热登时又回来了。
他深呼吸一口，蹲下伸手穿过她腋下，小心地将她从水里捞出来。无意识地，她哼哼了一声，声音软糯，听得他血气上涌，只想把她扔回水里逃之夭夭。
净室里早已备好他和她两个人换洗的衣裳，还有贴心准备了干爽毛巾。
秉持着为人夫的良好道德感，他还是强压下某种冲动，给她仔仔细细穿上衣裳。
他闭上眼，不去看不去听不去想，只想着快些帮这小傻子把衣裳穿好才行。
如果他睁开眼看一看，就能看到她心口上那道淡淡的痂痕。
——可哪里又有如果？
万事万物都有其缘法，缘法令他今夜恪守君子之礼，便错过了这个良机。