走下船后,温开、林永忠立刻命衙役们将船上一切可疑以及能搬走的东西全部带走,煜瑀几人也下床走到了一旁商论起来。
“大人,煜瑀,你们觉得另一人会是谁?”李元芳压低声音说道。
狄仁杰沉吟着道:“定是黑斗篷的帮凶,扮作船夫将张、吴二人诱上船来,而黑斗篷则早已藏身于此,待船行到江心,黑斗篷突然出现,将这二人杀死。”
“以卑职想来,张贤拱、吴顺定是要连夜赶回江州,这才深更半夜来到埠头,而黑斗篷与另外一人则提前侦知了这二人的动向,化装潜伏,守株待兔。”李元芳说道。
“非常准确。但有一个问题,张贤拱和吴顺为什么如此急迫,以至于竟要深夜雇船赶回江州呢?”狄仁杰说道。
李元芳沉思着。
狄仁杰继续道:“还有,在悦来客店中我们发现了五张椅子,据秘档调查的结果显示,应该还有江州长史冯万春,可为什么只发现了张、吴二人的尸体,却不见冯万春的踪迹呢?”
“冯万春会不会还在五平?”煜瑀说道。
“那这就怪了。冯万春、张贤拱、吴顺、葛斌四人一同前来五平见薛青麟,按情理讲,该当是同去同回。尤其是葛斌被杀以后,这三人感到危险的存在,更不应该分头行动。而今,葛斌、张贤拱、吴顺三人被杀,却独独没有了冯万春的下落,这不奇怪吗?”
李元芳点头,“有道理。”
“前天,县衙的捕快全城调查发现,确实有四个从江州来的客人分别住在城里的四家客栈中,用的都是化名,其中一人便是已经死去的葛斌。以此推断,另外三人就应该是冯万春、张贤拱和吴顺。”
“这些人倒也奇怪,为什么不住在一起,而要分住在四家客栈之中?”陌轻衣撇嘴插进了这个话题当中。
狄仁杰的脸上露出了微笑。
“这个问题问得好啊。这四人是因黄文越被杀一事赶来五平面见薛青麟,却一不住进侯府,二不住在同家客栈。你想一想,这里面有什么奥妙?”
煜瑀抿唇一笑,一早上没喝水的他拿过陌轻衣手里的水壶大喝了一口,“除非,他们对薛青麟也并不信任。”
“也只有这一种解释。他们虽然在恐惧之下前来寻找薛青麟商议对策,却并不信任这位朋友。因此,他们选择了分别住在四家客栈,只要有一人出事,其余三人便可闻风而逃。”狄仁杰笑道。
李元芳也点点头。
“捕快们在调查中还发现,这四人是来到五平三天以后才与薛青麟见面的,这就更加印证了我们的推断。而且,被调查的客栈老板对捕快们说,昨天上午,这三个人同时退掉了房间,离开客栈,而张贤拱和吴顺却是昨天夜里才被人杀死在船上的。那么中间的这一段时间,这三个人在哪里呢?”
陌轻衣与李元芳异口同声:“在平南侯府!”
“葛斌被杀,令这三人感到万分惊惧,对神秘刺客的恐惧,胜过了对薛青麟的提防之心。为了自身的安全,他们最终决定搬进侯府。”狄仁杰说道。
李元芳想了想,说:“如此说来,张贤拱和吴顺,应该是从侯府出来,直接来到埠头雇船赶回江州。”
“也许他们也许是想起了什么,也许是发现了什么,也许与薛青麟发生了口角,这才致使二人要连夜返回。”
“这么说,冯万春应该还留在平南侯府中!”
……
平南侯府正堂上,平南侯薛青麟坐在榻上喝茶。
一名家奴飞奔而来,急声道:“侯爷!江州刺史温开、五平县令林永忠,还有那个姓狄的老头子现在府外,说有要事求见侯爷。”
薛青麟一惊:“什么?刺史大人来了?”
“正是。”
“快有请。”
说着,薛青麟从他的军师张义摆了摆手。
张义快步退下。
薛青麟站起身,迎出门去。
狄仁杰、温开、林永忠在一名管家的引领下快步向正堂走来。
对面,薛青麟快步迎上,拱手道:“刺史大人光临,令寒舍蓬荜生辉!”
温开赶忙还礼,道:“数年不见,侯爷身体清健,开实为欣幸之致。”
“害,太客气啦!林县令,狄先生,别来无恙。”
林永忠淡淡一笑,还礼道:“承侯爷记挂,永忠安好。”
狄公也微笑拱手:“薛侯爷多礼,老朽不敢当。”
“几位请。”
说着,薛青麟拱手揖客。
一行走进正堂,分宾主落座。
“刺史大人前来五平,怎么不事先通告薛某一声,我也好尽一尽地主之谊呀。”薛青麟微笑道。
“本来,是前来探望老师狄先生……”温开说道。