陆千年在船上打磕睡，忽然感觉船不走了。半睁开眼，问道：“到了吗？”
有人笑道：“是老爷你到了。”
陆千年一惊，睁眼去看，只见身边站了两条大汉，根本不认识，但衣服是认的，就是陆家护卫的衣服。再看，船上的所有人都不认识。所有的人都冲自己笑，但那笑容令自己内心发麻。然后，眼前一黑，一条口袋就罩了下来。
石头城，在一个深深的巷子里，一个五大三粗的婆娘，偷偷摸摸地四处张望了半天，冲身后说道：“老东西不会来了，都传与怡红院的柳姑娘私奔了，不要你了。啧啧，这么大岁数了，还能干出这种事情。你还守个什么，好在老东西留在这里的东西不少，够我们一家人过下半生了，跟娘回乡下吧，随后你和黑子两人就一起过日子，不比跟着那个半死不活的老东西好。”
然后，走出一来一个娇羞的女子，一脸的不情愿，道：“他可不是半死不活，只是……”后面跟着一个黑大汉，满脸的胡须，一脸的喜色。一只手抓着驴缰绳，一只手提着很大的包袱，正往车里堆放。车里已经满满当当，差点塞不进去了。
不久之后，石头城传出一条奇闻，陆家的长老陆千年，竟然以六十余岁高龄，与人私奔了。遂成南方各地闲暇时的谈资，饭桌上的下酒菜，历来低调的陆家不觉为人所侧目。至于私奔的对象，则众说纷纭，有说是青楼里的，有说是被其收留的灾民之女。更多的人坚信，陆千年家有悍妇，为排遣寂寞，在石头城养了外宅，后情不得已，二人远遁他乡。至于陆千年在家一人说了算，妇孺见之如见恶虎的事情，则没人去提。
钱先生听到这件事情，是在半个月之后了。笑了笑，对传话的人道：“倒是便宜了他。”
陆家有专门的私学，主要培养陆氏及与陆氏亲族的子孙，以儒学为主，近年来道家影响力渐强，老庄之学的课程渐渐增多。根据钱先生的建议，增设了兵家课程，凡陆氏子弟，经过了先生的考核后，均可随先生就读。
钱先生知道，陆家子弟，最要目标还是要当官的，否则便不足以维护家族的存续。大晋朝选官的体制，是九品中正制，将人才分为九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，共九品，即：上三品、中三品、下三品。
朝廷设立专门的人员来品评人物，称为中正。朝廷根据中正对人物的评级来授于官职。据说此种制度，刚设立时还算公正，但岁月迁延之后，这里边的曲曲弯弯尽被人熟知，于是拓出了巨大的操作空间，以至重要官职均被各方势力把控。外来的人，想要评为上品，跻身要津，需要过了一关又一关。
这一段时间，陆青经常与钱先生聊天，谈起他们兄弟五人在京城的经历，说起来都是泪：京城的氏族是看不起南人的，陆家虽然是南方大族，但在京城毫无根基，那几年，五人基本上就是在请客、送礼和投寄诗文，最后还是一无所得。金钱开路后，兄弟五人的文章，在氏族圈里多有传阅，收获的顶多是：写的不错，想不到南人也有好文章，字也不错，等等。但想要氏族圈中突围而出，基本上不可能，这个圈子里有一个既定的规则，外来人基本上视为挑战，而不是助力。
能够对陆家兄弟给予重视的，却是一些寒门出身的官员，比如现在的中书令章华，多次接见我们兄弟，特别是对陆青的文章尤其欣赏，称其可为江南才俊之首。但想要得到高一点的官位，却绕不开氏族圈子，章华提议了几次，每次都就会有或明或暗的反对。唯一能够说关系够好的氏族子弟，就是贾和，但贾和毛病甚多，在圈子里也不怎么受待见。且贾和当时只是世子府的舍人，力量有限。而这个世子，后来就成了当今天子，但已经是几年之后的事情了。
“那个九品中正的评价表，就象中正怀里的一个戏法盒子，你不知他会掏出什么东西来。我们五人，家世首先被压到二等，至于行状评价，一个比一个低，能够评价个‘德优能少’，基本肯定，部分否定，已经算是高看一眼了。”陆青感慨道。
“我们之所以下决心离开京城，与我四弟和五弟的经历有关。四弟和五弟为人不算太机敏，但为人忠厚，最为平实，也知道进退，于是有些事情，就让他们独自出面，招人聚会。谁想却在聚会中得罪了人，然后被人举报。评价表中的‘行状’，直接被定性为行止无状，出现了‘德行俱亏’的四字评语，简直是要把人往死里整。‘定品’评价上，四弟被定为七品，五弟被定为品，均为下品。