让徐阶出乎预料的，是严嵩看完了三份卷子后，竟然直接就敲定了杜蘅的卷子是第一名。本来嘛，徐阶是不想让杜蘅当第一名的，所以他想要利用严嵩来制裁杜蘅。可没想到因为杜蘅的答卷实在是不错，竟然征服了严嵩，获得了这奸臣的认可。
毕竟严嵩也是科举出身……
别看人家奸臣不奸臣的……
但人家可是当年的二甲第二名……
也就是说严嵩成绩是全国第五……
因此，奸臣严嵩也是有真本事的，他当然能一眼看出来杜蘅的才华。在严嵩眼中看来，这份考卷才华横溢，远胜自己当年。这哪里是什么第三名的卷子？如果可以，直接评为状元卷也并无不可嘛！
“奥？原来是少湖来啦！”
“呵呵，你们这是在聊什么呢？”
就在徐阶听到严嵩的这番话，一时之间觉着无言以对时。突然他们听到门口有人说话，抬头一看原来是内阁首辅夏言回来了。只见他手中拿着一份奏折，原来他刚才是去西苑，找嘉靖皇帝去奏事了。
严格算起来，嘉靖朝总共有四位首辅。张璁，夏言，严嵩，徐阶。夏言正是继名臣张璁后，嘉靖朝的第二任首辅。此人虽然能力不如张璁，但他还是像张璁一样坚持大明的改革，因此勉强也算一代名臣。
只是，跟坚毅持重，造福大明的的张璁比起来，夏言虽也很有才能，但能力就差点了，特别是夏言的脾气不好，经常动不动就怼人。朝中内外都知道，他经常跟嘉靖皇帝斗嘴吵架，这是司空见惯的事。
徐阶本来被严嵩反驳几句，正觉着有些下不来台，不知道说什么呢。结果这时候夏言就来了，这可真是太及时了。一方面夏言刚好给他解了围，另一方面，徐阶刚好可以让夏言做主，来制裁杜蘅啊。
真没想到像是严嵩那么挑剔的人，杜蘅这少年的文章竟然把他征服了，这可真是不可思议。徐阶琢磨着，现在严嵩是靠不住了，那只能靠夏言来帮自己说话了。
“夏阁老！我们没说什么，下官是正跟严阁老在这里看会试的卷子呢！这不，会试前三名的卷子已出来了，下官刚给两位阁老送来，请两位阁老来过目啊！”
徐阶笑眯眯地答应了夏言一声，言语之间表明自己是刚来的，不着痕迹地撇清自己跟严嵩的关系。因为徐阶知道，夏言跟严嵩并不对付，所以为了防止夏言误会他偏向严嵩而给他穿小鞋，徐阶才会这样说，目的就是游刃于双方之间都不得罪。
“刚才下官还在跟严阁老争辩，说不准那一份卷子更好呢！既然夏阁老来了真是太好啦，现在，还请夏阁老帮我们看看，这几份卷子到底哪一份更胜一筹啊！您瞧，就是这份卷子，刚才严阁老说他写的相当好，这个考生可以直接评为这次会元呢！”
徐阶一边笑眯眯地解释，一边把杜蘅的卷子就递到夏言手中。因为，徐阶很清楚夏言跟严嵩不对付。只要是严嵩认为好的，夏言一定不会同意。所以他特地点出来严嵩觉着杜蘅的卷子好，这样一来，夏言肯定就不支持杜蘅，要打压此人了。
“哼，这科举卷子排名的事，你们两位大才子看了就行了，我有什么资格看呢？别忘了你们一个是探花，一个是二甲第二名出身，你们的成绩可比我好多了，我有什么资格指点你们啊，是不是？”
只见夏言闷哼了一声，跟着说了这番酸溜溜的话。但他一边说还是一边把文章拿过去看了。夏言这个人就是这样，就是脾气有点臭，他不分青红皂白跟谁都能怼起来。明明徐阶跟严嵩也没怎么着他，但是夏言却还是说了这番话弄得场面尴尬。
此时他已经把卷子拿在了手中，开始仔细看了起来。本来呢，徐阶猜的没错，当夏言听到严嵩很认可这份卷子后，他想的的确是要反对严嵩的意思，来把这份卷子评为第三名的。因为他跟严嵩很不对付，只要是严嵩的意思，他夏言肯定尽力打压。
可谁知道这不看不知道，一看之下，夏言竟然发现自己想错了。他本来已经打定了注意，不管这文章写的多好自己都不会认可，都会将其评为第三名的。可是谁能想到，这份卷子写的实在是太好了。好到让他夏言根本张不开嘴，他只是看了几眼后，就深深被其吸引，并且被征服了！
嘶！这份卷子写得好啊！
这份卷子答得相当杰出！
你看看这个文笔，这个思路……
你看看这个构思，这个眼光……
我的天，这简直就是天才之作啊！