这次突袭，连同虎豹骑在内，曹操点了数千骑兵，另外还带了两万多名步兵，除了他在营帐之中点到名字的几位将领，典韦和许褚也在阵中。
祢衡和郭嘉他们这几个谋士，以及曹丕都被留了下来，和剩余的五万大军一起，继续向南，朝着汝阴方向行军。
曹操率领突袭部队，没有片刻耽搁，很快动身，一路急行军，向汝南方向挺进。
大军行进至十里开外，一支斥候营打马出列，奉命分头去探查敌军的踪迹。
一天后，陆续有斥候回报，在前方数十里处发现了敌军的营寨。
这个消息顿时点燃了军中士气，将士们各个摩拳擦掌，蓄势待发。
此时正值正午时分，曹操没有选择贸然进攻，他下令大军原地休整，打算等到夜幕降临之后再行动。
斥候们查探到的营寨，正是太史慈所率的大军下寨之处。
他已经收到张勋派人传来的消息，商定了夹击曹军之策。
此时的太史慈正在营帐内，与军中几位部将一起，推演着曹军行进的时间，还有下寨的地点，对计划好的夹击行动做了一番部署，以确保计划万无一失。
等到天色暗了下来，营寨中燃起了火把，太史慈在副将和十余位亲兵的簇拥下，巡视营寨，一圈下来，并无异常。
太史慈随即对身边的副将说道：“明日一早，向汝阴进发，将我军营寨向前推进三十里！”
“是!”
副将又道：“天色已晚，将军早些回营帐中歇息吧。”
太史慈颔首道：“也好，入夜之后，不可掉以轻心，以防曹军趁夜袭营！”
“是，末将会加派人手夜巡，将军尽管放心！”
等到太史慈走进营帐之后，那名副将命人熄灭了火把，又调集数十名士兵四处巡视。
是夜，皎洁的明月高悬在夜空之中，一缕轻风穿过旷野吹拂而来，营帐前的一名哨兵不由得打了个哈欠，只觉脚下站立不稳，昏昏欲睡。
不知过了多久，远方隐隐传来轰隆隆的声响，似有闷雷滚动，哨兵定了定神，环顾了四周，今夜月白风清，群星璀璨，并无变天迹象。
然而那阵闷雷却并未消失，反而听上去越来越近，片刻后，脚下的大地竟也隐约颤动起来。
察觉出异样，那名哨兵仔细辨认前方响动，脸色骤变，这哪里是什么雷声，分明是马蹄声！
他瞬间吓得魂飞魄散，连滚带爬地奔回营寨，大声嘶喊道：“曹军袭营！曹军袭营！正向营寨杀来！”
此时的营寨之中鼾声如雷，此起彼伏，听到曹军袭营的消息，许多将士惊醒过来，营寨中随即响起一片叫喊声。
“曹军袭营了！快醒醒！”
“快醒来！曹军来了！”
太史慈这一夜睡得很浅，听到动静，他猛然翻身跃起，等账外有人进来通报时，太史慈已经披甲取刃，他随即冲出营帐，目眦欲裂地喝道；“曹军袭营！速速整军，随我迎战曹军！”
此时营寨之中已燃起了无数支火把，惊醒过来的士兵们像无头苍蝇一样四处乱撞，混乱不堪。
见此情形，太史慈心急如焚，他翻身跃上马背，高声指挥阵中将士们列阵迎敌。
许多士兵这才慌慌张张地拿起兵刃，牵出战马，看上去杂乱无章。
营寨正前方，数千跟随曹操征战多年的先锋铁骑，在曹操的带领下，以势不可挡之势，正向营寨奔腾而来。