吉奥的爸爸吉姆最近工作特别忙，他桌子上总是摞着厚厚的一沓沓文案，常常加班到很晚才睡觉，吉姆过去患有哮喘，最近一直咳嗽的厉害，家人都劝他去看看医生，但吉姆固执地认为自己没事，他常常说：“哮喘是我的病根子，每年到这个时候都会犯上一阵，不用管它，吃点备用的药就好了。”然后，和原来一样，吉姆仍是夜以继日地工作着。
但是，和往年不一样，吉姆这次的哮喘持续时间特别长，他服用的那些药几乎没有起到一点作用，一天天过去了，吉姆的咳嗽没有一点好转的迹象，发作的次数越来越多，常常在半夜能把吉奥惊醒。与此同时，吉姆的身体开始消瘦起来，精神也越来越差，吉奥和妈妈都开始意识到，这是不好的征兆。
医院给吉姆做出的诊断是：小细胞肺癌。这种病在当时是一种不治之症，所有的医院都表示束手无策：“现在这种病还没法治愈，除非出现一种治疗肺癌的新药。”
吉奥听人说蟾蜍皮能够治疗肺癌，于是他和赫派就抓了蟾蜍，沥出蟾皮内的汁，让吉姆喝掉，可是吉姆的病情还是一直不见好转
终于有一天，吉姆没有挺得住这无休止的咳嗽，去了另一个世界。
那一年，吉奥岁，这突如其来的灾难让吉奥躁动的心一下子平静了下来，他第一次感到自己的责任和使命。每次想到自己眼睁睁看着爸爸离开却无计可施，他的心就会被深深刺痛一下，紧接着是一阵愧疚和自责。
从那时起，吉奥决定以后要研究出一种治疗肺癌的新药，去帮医生解决一些他们都无法治愈的疾病，这样才能减少他内心的一些负罪感。
等送走了爸爸，吉奥重新返回到初三的学习中，虽然他的双眼布满了血丝，但是却增添了几份成熟和理智，他丢下了平时爱不释手的课外书，去玩魁地基的次数也渐渐少了，而是把大部分时间都用在了学习上。
初三有一门课程叫化学，是专门研究物质的结构与性质的，吉奥自从上完第一节化学课，就深深喜欢上了这门奇妙的课程。他感到那些化学元素是最奇妙的，虽然好多他从没有听说过，但他感到正是那些稀有的元素才让这个世界变得丰富多彩，像碘元素可以用于治疗甲状腺疾病，氩气可以用来做保护气，他想一定还有好多元素等待着人们去发现，来改造这个世界。还有那些奇妙的化学反应，吉奥一直希望自己以后会利用这些反应做出一种新的物质呢。
吉奥平时喜欢翻看化学课本，书上的内容学完了，就开始预习下一节内容，等到初中快结束时，他已经把高中的化学课本看一本了。从进入初三开始，吉奥的化学成绩都是满分，总成绩自然也是第一，有一次他还在市内举行的化学奥林匹克竞赛中得了冠军。然而，他因为最近不经常参加魁地基比赛，与赫派之间的沟通也渐渐少了起来，见了面只是礼貌性地问候一句，这让吉奥的心里很不是滋味，其实吉奥自己也很想玩魁地基，但自从爸爸走后，他一直感到心理承受了很大的压力，他认为现在自己要有担当一些。
初三年级快要举行升学考试了，大家的学习任务也繁多起来，很多同学爱在晚上放学后留在教室加一会儿班，吉奥也一样，他一直想通过加班来弥补过去那些虚度的日子。那时候，教室在熄灯后有一个备用的小灯，只要把小灯的插销插进插孔里小灯就会亮起来，大家学习一会儿再将它熄灭。可是，加班的日子并没有持续很长。
这一天晚上，临近放学时，班主任把刚刚考试的试卷发了下来，同学们开始各自对各自的答案，可是不一会儿就铃声乍响，灯光全熄，同学们一个个窜出了教室。教室内剩下为数不多的几个人，赫派离小灯插销最近，他就站起来把小灯的插销插好，大家一起在柔弱的灯光下又继续查看着自己的试卷。
不一会儿，楼下就传来了罗欣老师的叫喊声：“初三一班同学，把教室灯关掉，赶快离开教室！”，罗欣是学校后勤的老师，是专门督促学生休息的，他这样一喊，没人吭声，只有一个同学站起来离开了，他又喊了两声，还是没人离开。按照原来的习惯，罗欣肯定无奈地走了，但这次他没有。
正当大家低着头对试卷答案时，忽然罗欣进来了，他嘴里骂咧着：“让你们走你们不走，哼！”他径直走到小灯插销的位置，把插销拔下，拿起剪刀把插销剪断，就离开了。好多同学还不知道怎么回事，吉奥走到插销的位置，仔细检查了一下，发现罗欣不仅剪断了插销，还把剪下的插头拿走了，这下彻底完了，他们以后再也没法使用小灯了。
从那时开始，吉奥就再也不能加班了，放学后就乖乖回到宿舍休息，但这丝毫没影响他的成绩。到了初三下一学期，考试也多了起来，但几乎每次考试，吉奥都是班级的第一名，他的化学常常是满分，有时候吉奥就想着，假如以后自己把化学学好了，说不定真的能研究出一种创世新药呢。
那时候，初三年级除了化学理论课之外，每隔几天就会做一次化学试验，这一天，老师要求做的是碳酸钙和稀盐酸反应，每台实验桌上都放了一个完整的鸡蛋壳和一瓶稀盐酸，老师要求，谁最先将反应原料鸡蛋壳反应完，并且证明出生成的气体是什么，谁就拿满分。
这个反应同学们在课上已经学过，书上写到，反应生成的二氧化碳气体会使小白鼠窒息而死，所以大部分同学认为，鉴别二氧化碳的一种简单方法就是能不能使小白鼠窒息。反应开始了，好多同学按部就班地向溶剂中加入鸡蛋壳和盐酸，但是这样反应速度特别慢，可能到下课这个反应还不能结束，不少同学又想到了用酒精灯加热，但是这样大部分盐酸又会挥发掉。
吉奥想了想，他把鸡蛋壳掰成一块一块的加到反应瓶中，反应瞬间快了起来，气泡一个接一个冒出来。化学老师发现后，朝吉奥笑了笑，表示吉奥做的实验还可以。但是又到了下一步，怎样证明生成的气体是二氧化碳呢？手边又没小白鼠之类的动物，大部分同学都束手无策，吉奥想了一会儿，二氧化碳不是还有灭火的性质吗？看到手边的酒精灯，他灵机一动，点燃酒精灯的火柴倒可以用上，他把一支火柴划着，伸到反应瓶里，瞬间，火柴就熄灭了。
化学老师看到这一幕，微笑着点了点头。正当其他同学还正在为这样和那样的问题搞得晕头转向时，吉奥只用了十分钟就把反应完成了，他拿了满分。