而后程武才反应过来，那股肉香味是从花无期手里端着的堡里飘出来的。
正巧肚子又咕咕叫了，咽了咽口水，问道：“师父您这端的是什么？”
“醋鱼。”
夜间，一张大圆桌上摆满了美味佳肴。翡翠白玉汤，红烧糖醋鱼，宫保鸡丁，等等。
围坐在一起用膳的是镖局里头的几位师兄妹。花无期这还是头一次来这膳食堂，一进堂中，便可看到正中间摆着一副字体刚硬潇洒的字幅，赫然写着“不问出处”四个大字。
后来花无期才知道，这是程家的家训。据程芩说，镇远镖局聚集的这些能人异士，皆是萍水相逢、心心相惜，这才加入了镇远镖局一起共事的。就比如程武，他本是出生市井的孩子。简单来说就是一条街上的穷人家的孩子。
正所谓穷人家的孩子早当家，但程武偏偏不同，自打小时候就爱看些打打杀杀的册子。时常跑去茶楼，蹲在角落里听那些个大侠的英雄事迹，到日落三更方才回去。
程芩还笑着说，程武每次回去晚了便被他父亲拿着木棒子追着打。
虽说程武家境贫寒，但他那天赋极高。就连过来表演的唱戏的武旦的几个小招式都能自己揣摩成一套招式。
花无期这才回过神来，原来程武的功夫都是自己琢磨出来的。难怪上次与他交手的时候，全然看不出来路数，只觉得乱中有序。不得不说，程武对习武这事是极富天分的，花无期收徒的念头稍稍萌动。
后来程武12岁那年遇到了程启仁，程启仁被他的悟性惊艳，便把他带回了程家，让他做镇远镖局的大师兄。传言程芩刚开始是极度不乐意他做大师兄的，直到好几次找程武比试落败，这才勉强接受。
不过大小姐自当是要有大小姐的样子，名义上要叫程武一声大师兄，但程芩就是要叫他名字，大小姐的架子不能倒。
大小姐程芩吃相倒一点也不像大家闺秀，反倒像个男子一样，大口吃肉，大口喝酒。看得花无期一愣一愣的，那般大的一块红烧肉，就直接送进了嘴里砸吧。花无期想起了千荀的吃相，在薛府那会还是小家碧玉型的，后来在他面前原形毕露的时候，也没有程芩这样饿狼似的狼吞虎咽。
“是换了厨子了么？今日的菜做得格外好吃！”
程芩又夹了一块红烧肉，全然不顾嘴里还剩了些，直接塞进了嘴里。
“原来那厨子生病了，今天这桌菜都是我师父做的。”程武这话一出，在座的师兄弟姐妹纷纷看向花无期。
花无期下筷的手顿住了，一时之间不知该说什么。
程芩终于舍得擦了嘴角的油渍，像个土匪头子，说道：“看不出来嘛，程默你还会做饭。所以程武叫你师父的原因，是让你教他厨艺？”
周围兄弟姐妹们都一脸恍然大悟原来如此。
“……”花无期汗颜，想来是解释不清了，那就干脆不解释好了。
“这就好办了，既然你会做饭，那就留在厨房里好了，省得程武还要费力教你习武。”
“可……”程武显然想辩解什么，花无期连忙应下来。
“大小姐说的是。”
然后就有了程武有些闷闷不乐得吃着饭，之前围着花无期转的师姐师妹凑到花无期身边给他敬酒。
“既然大小姐发话了，那程默便也算是我们当中的一员了，日后你就是小十七了。”
“十七师弟，可会喝酒？”
“人在江湖怎么可能不会喝酒，来十七，师兄先干为敬。”
端起酒杯，正要一饮而尽，却被程武拦下了，看他帮他挡酒，花无期觉得自己像是个被保护的柔弱之人。
“我师父怎么能做小幺？他身子初愈，这酒我替他干了。”
看程武一干而净，再看一旁的师兄师姐们一脸担忧，花无期仿佛知道接下来要发生什么了——程武是个一杯倒。
“这可是我……师父！你们……你们不许、不许欺负他啊……”说完，便不省人事。
程芩扶额，唤来家仆把程武送回去，免得他发酒疯。而后对着花无期说道：“既然大家都认可你了，程默，你倒是给个答复，愿不愿意当个小十七？”
望着在座的十一位师兄，五位师姐，花无期陷入了沉思，他一个几万岁的，日后就要管年纪还不到他零头的人叫师兄师姐了，有些扯，但倒也有些趣味。
这场面，仿佛回到了昔日。玉城之中，白玉树下，北斗七君席地而坐，对着满天彩云，对着远处若隐若现的宫殿，对着仙鹤，对着彼此，举杯欢饮。是又有些怀念了呢，可再怀念，也回不到过去了。
“大小姐的话，程默自然愿意。”说着往杯中满上酒，一饮而尽。
而后欢声笑语一片，像以前那样欢乐的时光，就在这一刻。花无期身处其中，嘴角虽扬着一抹笑，但心中却还是有一方孤寂的角落。是劫后余生的遗憾，还有悲痛。
翌日，花无期醒的有些晚，起身出门时，遇上了某位师姐，说程武一大早便被叫去押镖去了。嘱咐她给花无期带两句话，说是叫花无期好好照顾好自己，别受凉染上风寒了。
这话说的，花无期脊梁骨一凉，程武这双开过光的嘴，花无期不得不留个心眼，可不能再伤风感冒了。
话说程武走了以后，花无期在镖局的这些日子可不安宁，时不时就来个师姐或是丫鬟过来同他搭话。就比如说方才这位师姐，程武的话是带到了，而后这位师姐一直拉着花无期，喊他跟她一块儿出去逛街。
花无期内心是拒绝的，幸好这时候来了个家仆，说是程芩喊他去做饭，这才脱了身。
后来花无期才知道，程武在的那几日这么安宁，是因为程武把那些过来找他的都赶走了……
花无期这个时候难得的，分外想念程武。
现在，一个丫鬟拿着帕子在给他擦汗，时不时慰问他几句热不热，累不累，这让花无期有些受宠若惊，连忙摆手摇头道：“不累。”
然而这并没有浇灭那些少女的热心，仍是不死心地上来对花无期嘘寒问暖，直到花无期把饭菜做完，这才脱了身。
就这般，花无期每天过着一模一样的日子。五日后，花无期同丫鬟一起把晚饭准备妥当，用餐时，程芩兴奋地宣布着三日后叶家要举行箭术比赛。叶家习箭术是代代相传，每年都会举行两次箭术考核，同时也欢迎江湖上的弓箭手前来挑战比试，切磋交流技艺。
以往的比赛，程家都会派出最最有胜算的程武前去，但这次程武押镖去了，程芩就在此次晚餐大会上商讨派谁压轴出场。
表面上程芩是在同大家讨论箭术比赛，实际上是想商讨些攻略叶家二少叶满溪的方法。
“三日后的箭术比赛，我打算让老七带队，大家没有意见吧？”程芩问道。与其说是问，倒不如说是直接宣布这件事。
“没问题。”
镇远镖局的老七程奇，虽说武艺方面的造诣没有程武那般好，但对于箭术还是略有些精通的。
但是因为叶家家规森严，就算是举行这种对外人也开放的比试，入府的要求也极为严苛。不仅要登记来人的家世姓名，还有严格控制各家的来人数量。当程芩说这次叶家的名额只有五人时，花无期觉得自己应该是不能去了。
本想着这次箭术比赛，还能看看能不能找到关于那支刻有“月”字箭的下落，但若是真不让他去，花无期觉得反正自己在镖局也是闲着，到时候不如潜进去瞧几眼。
但是没想到，程芩还是把他喊上了，这就省得花无期还要费其他心思去想该怎么潜入叶家了：“程默，你也一同跟着来吧。给的是五个名额，到时候就说你是我们带的专属厨子，不会算你名额的。”
花无期咋舌，搞了半天，他连个名额都不占，换句话说，就是没把他当人，还想白嫖几顿饭。
但这也比自己想办法潜进去强啊……
无奈只好点头答应。
箭术比试当天一大早，花无期便瞧见程芩打扮得花枝招展的，全然不似平日里那般英气，却也不像是个闺阁姑娘，反而像是一个泼皮千金。
这厨子的待遇跟正式名额的待遇就完全不同了，像花无期这样的就只配跟着马车走，而那五位正式名额则是坐在马车里嘻嘻哈哈，顺带还尝着花无期天还没亮就被喊起来做的糕点、白粥。
索性伤也痊愈了，走几步路还是吃得消的。
但是花无期这张白嫩的脸走在大街上自然是有些招摇，再加上生得俊朗，路过的姑娘都不自禁地回过头来再瞧一眼。
所以程芩便往花无期脸上涂了些黑炭，真把他弄的像个厨子一样了。
来到叶家正门口，出示了请柬，报了来人数量，便放行了。
刚到叶家自然是要去拜见一下叶家老爷叶淮了。
程芩走得飞快，等到了厅堂，却见一白发苍苍的老者在向各方来客作揖行礼，礼数一样没落下，这位便是叶淮了。身边两位身形相差不多，但长相只有三分相似的少年，就是叶家的两位公子叶满楼和叶满溪了。
程芩理了理发，回头询问自己仪态如何，几位师兄妹纷纷点头称好，程芩这才迈开她临时练了五天的莲步走了过去——但这莲步走得十分不尽如人意，像是个身子不协调的家伙。
花无期只瞧到这儿，再接下来的场面他没看到，被人拉去厨房烹饪去了。只不过后来听程芩自己说，那叶满溪如何如何同她讲话，如何如何同她笑。花无期便觉得这大小姐怕不是个花痴相，这酬宾之礼自然是要做到位的。
当花无期把这话说给程芩听后，程芩一脸嫌弃，直说是花无期不懂，长竹鞭警告。
叶家家业宏大，光府邸就占地几亩，以至于花无期刚来那一天，必须得有叶家的人领着才能找到自己住的地方。他是以程家厨子的身份来的，住所自然是同别家的家仆们住一起，八个人一间屋子，两张炕上各四条被子。
说实话花无期还没这般同他人一起睡一张炕上过，因此他十分不习惯。所以他挑了一处角落默默放下自己的行李，正要坐下时，来了个从穿着上看就知道这是一大户人家的家仆。来人一把将自己的行李丢在花无期选好的位置上，先他一步坐下。
“不好意思，这里有人了。”这人说话好不客气，全然不给花无期脸色看，直直躺了下去。
所谓虎落平阳被犬欺，花无期叹了叹气，觉得自己似乎是落魄了，不过既然已经来了，那只能硬着头皮走下去了。
拿回自己的行李，换了一处放下了。
但是方才那人似乎还不打算放过他，又开始数落起花无期来：“也不知是谁家下人，也不知道照照镜子，看看自己多脏。”
到此，花无期才想起来早些来的时候，程芩给自己脸上涂了些黑炭，此刻的自己应该是相当好笑了吧。
对于那人的中伤话语，花无期倒是不在意，只想着明日的箭术比试。
一块帕子递到花无期面前来：“拿这个擦擦吧。”
花无期接过，瞧了瞧来人。这人样貌端庄，衣冠整洁，全身透着儒雅的气质。
“多谢。”
后来晚些时候，花无期找他还帕子时，闲聊才知道，他是叶家的书童，名叫叶铭。因着叶家以武为尊，所以书童就好比家仆一般，甚至待遇还不如家仆。
也是叶铭告诉花无期，之前那个嚣张跋扈的家仆名叫杨九，乃是将军府的，是将军之子杨奕的贴身侍从，索性花无期没去招惹。据说之前有人顶了几句嘴，那杨九便告诉杨奕，杨奕也是个自傲的主，再加上杨九从中添油加醋，那个顶嘴的人便被掌嘴二十。
这次箭术比试，不少世家都来参加了，就连将军之子杨奕也来了。花无期记得黄昏时分，叶府一家老小等在大门口，穿的十分正式，估计是在迎接杨奕的到来。
次日，花无期怕自己又一次迷失在叶府，便请叶铭给自己带带路。一来熟悉一下环境，二来也好知道程芩他们的住所。
用过了早饭，花无期便跟着程芩一行人去到了试炼台。
这第一日比试的，是定点射箭，乃是最最基础的，人人都要参与。
虽说第一关对于在场的近百个弓箭手来说是信手捏来，但是程芩偏偏出了岔子。
或许是叶满溪打了头阵，程芩被他在靶场上的英姿迷得神魂颠倒，以至于到她上场时，射出去的箭连靶都没碰着。
程大小姐一向不愿服输，死要面子，又跟边上人要了一支箭，索性这回射了个好成绩，不然非要被别人当笑话嘲弄她程家没能耐。
程芩头抬得老高，骄傲满满地下了台，坐到位置上时手都还在抖。程芩挽起袖子擦了擦额头渗出来的汗，本想着借着这次机会在叶满溪面前好好展现一番，结果不仅严重失误，还丢了程家的脸……
上午场结束之后，花无期基本上对上场的所有人的箭术有所了解了，虽说有人实力有所保留，但都不是花无期要找的那个。后来花无期想想，想那样的暗杀者，怎么会是这些名门正派里的人。。
想来也没有必要看下去了，悻悻地回了房，花无期躺在炕上，不知不觉便睡了过去。