太和元年(年)，石虎攻蒲阪，前赵帝刘曜亲率全国精兵救援蒲阪，大败石虎，于是乘势进攻石生镇守的洛阳，以水灌城，同时又派诸将攻打汲郡和河内郡，后赵举国震惊。
石勒见此，不顾程遐的劝阻执意亲自救援洛阳，于是命桃豹、石聪、石堪等到荥阳会合，自己领兵直攻洛阳金镛城。
及至十二月，石勒与后赵诸军于成皋集合，见刘曜竟不设守军，于是轻兵潜行。
刘曜直至石勒渡过黄河后才开始准备防御，从前线捕获的羯人口中知道石勒率大军前来进攻后更为害怕，于是解围而于洛西列阵。
石勒在开始进攻之时曾说：“刘曜设大军于成皋关防御，是他的上策。列兵于洛水阻截则次之。坐守洛阳，就会让我生擒了。”
见刘曜列阵于洛西，石勒十分高兴，认为必胜无疑，随后就与石虎及石堪、石聪分三道夹击刘曜，最终大败前赵，更生擒刘曜并押送到襄国。
次年，留守长安的前赵太子刘熙知道刘曜被擒后大惊，于是弃长安而西奔上邽，各征镇都弃守防地跟随，于是关中大乱，更有前赵将领以长安城归降后赵，石勒又派石虎进攻关中的前赵残余力量。
终于当年月，前赵刘胤率大军反攻长安时被石虎击败，前赵一众王公大臣都被石虎所捕，同年石勒亦杀刘曜，前赵亡。
石勒又于咸和二年(年)派石虎击败代王拓跋纥那，令对方徙居大宁回避其军事威胁。
至此后赵除前凉、段部鲜卑的辽西国及慕容鲜卑的辽东国三个政权外几乎占领整个中国北方。
太和三年(年)二月，石勒称大赵天王，行皇帝事，并设立百官，分封一众宗室。
至九月，石勒正式称帝。
石勒称帝后，就于次年四月到邺城，打算营建邺城新宫，如张宾昔日所言，以其作为新的都城。
当时廷尉续咸大力反对，石勒坚决不纳。
后中山郡有洪水灾害，有百多万根大木头随水冲到堂阳，石勒则视此为上天协助自己营建邺都，于是正式施行，自己亲自视察工程。
石勒在称帝时立了儿子石弘为皇太子，但因石弘爱好文章，对儒士亲敬，并没有石勒的强悍。
然而当时任太尉、尚书令石虎因为战功显赫，掌有重兵和实权，徐光和程遐都认为一旦石勒去世，石弘都不能驾驭石虎。
同时又因石虎怨恨二人，令二人担心一但石虎夺权会诛灭二人及其宗族，于是多次向石勒进言，要求强化太子权力，让太子亲近朝政，并削弱石虎权力。
石勒最终命太子省批核上书奏事，并由中常侍严震协助判断，只有征伐杀人的大事才送交石勒裁决。
于是令严震权力高涨，石虎则失势，心有不满。
但石勒始终亦没有听从二人除去石虎的建议。
建平三年(年)，石勒到邺城，到石虎的府第中，石勒知道石虎的不满，于是允诺皇宫建成后会为他建设新府第，以此作安抚。
但其实石虎自太和三年(年)石勒称天王时将大单于位封给石宏就十分不满。
对于咸和元年(年)石勒让石弘驻镇邺城和修建邺城三台时逼迁其家室的事亦怀恨在心。
石勒于建平四年(年)患病，石虎入侍并诏不许亲戚大臣见石勒，令无人知道石勒的病况。
后又矫诏召命石勒用以防备石虎而出为外藩的秦王石宏及彭城王石堪到襄国，将他们留在襄国，即使石勒知道后立刻命二人回到驻地，石虎仍然不让他们回去，更骗石勒说二人已在归途上。
七月戊辰日(月日)，石勒逝世，享年六十岁。
庙号高祖，谥号明皇帝，葬于高平陵。
（各位大侠，大家好！每位作家都是顶着巨大的生活压力来写作，为了能给大家写出一个精彩的故事情节，你们的支持和投票就是我继续写下去的动力。希望你们多多支持，多多打赏，谢谢大家！）
。