上回说到苻洪之子苻健接过父亲的遗志之后，入主关内，并建立前秦政权，打败各大威胁新建政权的势力，然后去世。
苻生，字长生，略阳郡临渭县（今甘肃省秦安县）人，氐族。
前秦帝国第二位皇帝，景明帝苻健第三子，母为明德皇后强氏。
苻生从小就很无赖，他的祖父苻洪很讨厌他。
苻生少一只眼，当儿童时，苻洪开玩笑，问侍者道：“我听说瞎子一只眼流泪，是真的吗？”
侍者回答说是。
苻生发怒，用佩刀刺自己脸上，直到流出血来，道：“这难道不是眼泪么？”
苻洪大吃一惊，用鞭子抽打苻生。
苻生道：“生来不怕刀刺，岂能受不了鞭打！”
苻洪道：“你再这样下去，我就把你贬作奴隶。”
苻生道：“难道像石勒不成？”
苻洪听后害怕，光着脚掩住他的嘴，对苻生的父亲苻健道：“这孩子很残暴，要早除掉他，不然的话，长大了必然会祸害到家人。”
苻健要杀他，苻雄阻止道：“小孩子长大后自然会学好，何必这样呢！”
苻健这才作罢。
苻生长大后，力能举起千钧，雄健勇猛好杀，能徒手与猛兽格斗，跑得比马还快，不论击刺、骑射，都超绝一时。
永和七年（年），苻健自称天王、大单于，建立前秦政权，封苻生为淮南王。
东晋桓温攻打前秦时，苻生单骑冲入敌阵，前后斩将夺旗十余次，令晋军伤亡甚大。
苻健的太子苻苌在桓温入关时，中流矢而死，自此太子之位空缺，强太后推荐爱子晋王苻柳为太子，但苻健因谶文中有三羊五眼的话，怀疑苻生应谶，册立苻生为太子。
不久苻健重病，不能视事。
平昌王苻菁阴谋自立，遂勒兵入东宫杀死太子。
恰好苻生入宫侍疾，苻菁无从搜寻，索性移攻东掖门，讹称苻健已死，太子暴虐，不堪为君，借此煽惑军心。
不料苻健勉强抱病出宫，下令军士速诛苻菁，余皆不问。
苻菁部下见苻健还活着，都丢下兵器逃生去了。
苻菁也拍马欲逃，被士兵捕住枭斩。
随后苻健病加剧，任命太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、尚书左仆射梁安、尚书右仆射段纯及吏部尚书辛牢人为顾命大臣，辅助苻生。
然而，苻健虑及苻生凶暴嗜酒，担心他不能保全家业，被大臣有机可乘，于是对苻生道：“六夷酋帅及掌权的大臣，若果不遵从你的命令，那就立即除去他们。”
三日后苻健病死，时年三十九岁。
太子苻生当日即位，改元寿光。
尊其母强氏为皇太后，立其妻梁氏为皇后。
群臣进谏道：“先帝刚晏驾，不应当日改元。”
苻生勃然大怒，叱退群臣，令嬖臣追究出议主是右仆射段纯，立处将他处死。
大将强怀与桓温之战中死去，其子强延没有来得及受封而苻健病死。
一次苻生在外闲游，忽然看见一个穿白孝服的妇人跪伏在道旁，自称为强怀妻樊氏，愿为儿子请封。
苻生问道：“你儿子有何功绩，敢邀封典？”
妇人道：“妾夫强怀，与晋军作战而亡，未蒙抚恤。今陛下新登大位，赦罪铭功，妾子尚在向隅，所以特来求恩，冀沾皇泽。”
苻生叱骂道：“封典需由我酌颁，岂是你可以妄求？”
那妇人不识进退，还俯伏地上泣诉亡夫忠烈。
苻生大怒，取弓搭箭，一箭洞穿妇人的颈项，妇人抽搐几下就死了。?
中书监胡文、中书令王鱼入奏道：“近日有客星孛于大角，荧惑入东井，大角为帝坐，东井秦之分野，不出三年，国有大丧，大臣戮死。愿陛下远追周文，修德以禳之。惠和群臣，以成康哉之美。”
苻生道：“皇后与朕对临天下，足以应付大丧之变。毛太傅、梁车骑、梁仆射受遗命辅政，可谓大臣也。”
胡文、王鱼还以为他胡言乱语。
谁知过了数日，他竟持着利刃，趋入中宫。
梁皇后起身相迎，还未来得及说话，刀刃已砍在颈上。
苻生杀死了梁皇后，立即传谕拘捕太傅毛贵、车骑将军梁楞、左仆射梁安，不加审问，立刻斩首。
苻生迁嬖臣右仆射赵韶为左仆射、中护军赵诲为司隶校尉。
这两人都因阿谀苻生，构陷大臣得到升迁。
他们的从兄名叫赵俱，为洛州刺史。
苻生原本打算召赵俱为尚书令，赵俱托病固辞，对赵韶、赵诲道：“你们不顾祖宗，竟敢做此灭门事么？毛梁何罪诛死？我有何功，乃得升相？我情愿速死，也不忍看你们夷灭。”
不久赵俱忧愤而死。
丞相雷弱儿为人刚直敢言，苻生因之杀死雷弱儿以及他的九个儿女、二十二个孙子。
苻生常弯弓露刃出见朝臣，降发锤钳锯凿备置左右。
即位不久，上至后妃公卿，下至仆隶，已被杀死五百余人。
一天，苻生在太极殿召宴群臣，命尚书辛牢为酒监，令极醉方休。
群臣饮至尽醉，辛牢恐怕群臣过醉失仪，劝酒不是很积极。
苻生大怒：“你为何不劝人饮酒，不见还有在那里坐的么？”
说至此，手中已取过弓箭射去，一箭射穿辛牢的脖子。
群臣吓得魂魄飞扬，不敢不满觥强饮，最后皆醉卧地上，失冠散发，呕吐物一身一地。
苻生反而以此为乐，又连喝了几大杯，也自觉支持不住，才返身入寝去了。
群臣才得以松了口气，相扶踉跄散归。
苻生发三辅民修治渭桥。
金紫光禄大夫程肱劝谏道：“此时修桥，有害农时，不应劳民。”
反被苻生驱出斩首。
不久大风拔起树木，行人都被刮倒在路上。
宫中讹传有贼自相惊扰，宫门白天也紧紧关闭。
五天后，苻生查得造谣数人，皆刳心剖胃。
光禄大夫强平是苻生的亲舅舅，实在看不过去，便入殿劝谏苻生应爱民事神。
话还未说完，苻生便命左右用凿子凿穿强平的头顶。
卫将军广平王苻黄眉、前将军新兴王苻飞、建节将军邓羌，当时都正在，他们急忙叩头固谏道：“强平是强太后的兄弟，稍稍惩罚一下就行了。”
苻生半句也不听，催促左右快凿强平。
强平被凿得脑破浆流，死于非命。
苻生降苻黄眉为左冯翊，苻飞为右扶风，邓羌为咸阳太守。
这三人因素有勇名，苻生不忍杀死，还算运气。
后来苻黄眉作战有大功，苻生不仅不封赏，反而经常当众侮辱他。
苻黄眉忍无可忍，图谋杀苻生自立，事发被诛。
强太后因兄弟之死，忧郁成疾，绝食而亡。?
苻生毫不哀恸，反而自书一道手诏颁示中外，手诏里道：“朕受皇天之命，承祖宗之业，君临于万邦，子育百姓，嗣统以来，有什么地方做得不好？反而诽谤之声如此之多，朕杀人不过几千，却说朕残虐，这是什么道理？”
当时潼关以西，长安以东，虎狼从荒野跑出来专以吃人为害。
大白天横卧路上行人不能走路，夜里闯入民居，不食六畜，专门吃人。
自苻生即位一年，野兽吃了七百余人，百姓深以为苦，不敢下田耕作，纷纷跑入城邑。