上回说到苻雄壮志未酬身先死，在苻生准备把刀伸向苻雄儿子的头上时。幸得宫女告密，儿子苻法、苻坚等发动了政变，推翻了暴君苻生的统治。
后因苻法是苻雄庶长子出生，因此把帝位让给了其弟嫡长子出生的苻坚。
苻雄正式夫人苟太后，苻坚之母，见苻法权势滔天，手下云集，王公大臣都依附于他，恐威胁到苻坚统治。
苟太后于是找来情人李威，也就是斩杀淮南公苻幼的左卫大将军，悄然地杀了权势滔天的苻法。
解决掉了苻法之后，大权正式落于前秦皇帝苻坚之手。
苻坚，字永固，小字文玉，小名坚头，略阳郡临渭县（今甘肃省秦安县）人，氐族。
苻坚容颜瑰伟，雅量瑰姿。
前秦文桓帝苻雄之子，前秦惠武帝苻洪之孙，前秦景明帝苻健之侄，祖籍略阳郡临渭县，但苻坚从小在邺城长大。
苻氏是有扈氏后人，祖先世代为氐族首领。
在后赵皇帝石虎进攻关中时，苻洪率族归服，苻氏迁徙到现今的河北临漳一带。
后苻洪投靠东晋，被任为征北大将军，不久自称三秦王。
苻洪死后，其子苻健在公元年入据关中，次年称帝，建都长安。
苻坚之父苻雄因辅佐长兄创业有大功，被封为丞相、东海王。
史称苻坚自有贵相，传说背后有谶文：“草付臣又土王咸阳”，“草付”是“苻”。
“臣又土”是繁体的“坚”，也就是说，他将来就要在咸阳称王立国了，这条谶文在迷信的古人看来是非常吉利的事，于是就为他取名“苻坚”。
也许正是应验了谶文中的话，苻坚自幼聪明过人，七岁时就知道帮助周围的小伙伴了。
苻坚、九岁时，言谈举止犹如大人，所以倍受祖父苻洪的宠爱。
当时有个叫徐统的人，很擅长看面相，有一天在路上看到年幼的苻坚长相非比寻常，就上前拉住他的手道：“这里是皇帝巡行的街道，你们在此玩耍，不怕司隶校尉把你们捆起来吗？”
苻坚看了看徐统，笑着回答道：“司隶校尉只捆有罪的人，不捆玩耍的小孩。”
徐统对随行的人道：“这孩子有霸王之相。”
后来两人又相遇，徐统对苻坚道：“你的面相不同寻常，日后必定大贵。”
苻坚一本正经地道：“如果真的有那一天，我终生不会忘记您的恩德。”
后来，苻坚诛杀苻生继位，果然没有忘记徐统的恩情，擢升其少子徐攀为琅琊太守。
徐统，高平国（今山东省巨野县）人，汉族，后赵时期大臣，官至司隶校尉、侍中，有知人之鉴。
徐统见到王猛之后很惊奇，召请他为功曹，但王猛隐居不出。
太宁元年（4年）四月廿二日，后赵皇帝石虎的皇后刘氏假传诏令，任命张豺为太保、都督中外诸军，总管尚书职事，像西汉霍光一样辅政。
徐统叹息道：“祸乱将要来临了，我不必参与它。”
徐统随即服毒自尽。
在苻坚岁的时候，一天，他突然向爷爷苻洪提出请个家庭教师的请求。
苻洪惊奇地望着孙子道：“我们从来只知喝酒吃肉，如今你想求学，实在太好了。”
苻洪于是欣然答应。
第二天就请来了家庭教师。
苻坚学习非常刻苦，潜心研读经史典籍，随着学识的不断增长而立下了经世济民、统一天下的大志，遂又结交了许多当世豪杰，很快成了朝野享有盛誉的佼佼者。
公元4年（皇始四年），苻雄去世，本为东海王世子的苻坚承袭父爵。
另获授龙骧将军，苻健更以苻洪曾经在后赵获授此号勉励苻坚，苻坚当时便挥剑捶马，被苻健的话所感动和激励，士卒见此，亦心服苻坚。